Kevadel pika ootuse järel viimaks Meistrite liiga karika pea kohale tõstnud Manchester City alistas uue hooaja avakohtumises 3:1 Belgradi Crvena zvezda, ent pidi paremuse maksmapanemiseks omajagu vaeva nägema.

City tegi avapoolajal tervelt 22 pealelööki, neist seitse raamidesse, kuid hoopis Osman Bukari viis kolmveerandtunni lõppedes külalised nende esimesest ja ainsast pealelöögist ette, vältides osavalt suluseisu ja lõpetades kiirrünnaku. Julian Alvarez viigistas aga pausilt naasmise järel otsekohe, lõi varsti teisegi värava ja kevadine finaalikangelane Rodri viimistles lõppseisu.

"Kui teed 22 lööki, mängid väga hästi. Oleks me kaks väravat kiirelt ära löönud, oleks jutt olnud hoopis teine," ei lasknud City peatreener Pep Guardiola TNT Sportsiga vesteldes end avapoolajal juhtunust häirida. "Ütlesin poistele vaheajal riietusruumis, et nad seisu unustaksid. Rõhutasin, et tuleb jääda rahulikuks. Jäimegi."

22 - Since 2003-04 (when we have the data available), Man City's 22 shots against Red Star is the most any side has had in the first half of a #UCL match. Catch. #MCIRSB — OptaJoe (@OptaJoe) September 19, 2023

Rodri märkis, et sarnaselt nädalavahetuse liigamängule West Hamiga, mis samuti 0:1 seisult 3:1 võideti, jättis realiseerimine soovida. "Siis tuleb vastane ja lööb oma esimesest võimalusest värava. Kuid lõpuks võib öelda, et tegime täiusliku mängu," leidis hispaanlane, kellest on saanud Manchester City võtmemängija. Ent millise nipiga ka uued mehed ülikiirelt meeskonda sulanduvad?

"Kui aus olla, siis meie tööriistakastis on väga palju tööriistu. Minu meelest teeb see alati mängija elu kergemaks, kui ta platsile astub. Citys on vahel tunne, et mängija elu on lihtne. Pead lihtsalt mõistma, mida sinu positsioonil olevalt mehelt oodatakse. See, et kõik uued mehed väga kergesti oma tööga hakkama saavad, on suur kiitus Pepile ja tema abilistele. Näiteks Julian võib mängida number 10 peal, ehkki on ründaja," viitas ta kahe värava autorile Alvarezile. "Kohanemisvõime näitab nii mängijate kui ka treenerite kohta väga palju."