Viimasel ajal stabiilsest võiduseeriast puudust tundnud Brighton näitas täna taas, milleks nad soovi korral võimelised on: omaenda koduõuel suudeti viimased kolm matši võitnud Tottenham üpriski kindlalt kõhuli lükata. Õhtu lõpuks saadi kirja neli tabamust ning kuigi vastased said lõpuks mootori samuti käima, siis võidupunktid jäid ikkagi Brightonile.

Septembris järjestikes matšides Manchester Unitedit, Newcastle'it ja Bournemouthi võitnud kajakaklubi on seejärel olnud üsnagi ebastabiilne: ühel päeval saadakse Aston Villalt 1:6 tappa ja viigistatakse punase laterna Sheffield Unitediga, kuid teisel päeval mängitakse tabeliliidrist Liverpooliga kui võrdne võrdsega. Samas ega ka Tottenhamil pole sugugi kindlam käekäik olnud, kuna vahepeal oldi liiga tipus nulli kaotusega, kuid sellele järgnes viiemänguline võidupõud.

Täna alustas kordades paremini koduvõistkond, kes juba esimeste minutitega väga ohtlikke võimalusi tekitas. Kahel korral olid tähelepanu keskpunktis Danny Welbeck ja vastaste esikinnas Guglielmo Vicario, kui nendest esimene tegi hea pealelöögi ning itaallane vastas võimsa tõrjega. 11. minutil polnud aga ka Vicariost abi: Joao Pedro jooksis paralleelselt väravajoonega, murdis end meestemassist läbi ning saatis lõpuks söödu Jack Hinshelwoodile. 18-aastane poolkaitsja võttis söödu vastu ja lajatas korraliku pommlöögi lati alla - 1:0.

19 - Brighton have scored 19 goals via teenage players in the Premier League in 2023; more than every other team to have played in the competition this year combined (16). Fearless. pic.twitter.com/4a7VFmrtAg — OptaJoe (@OptaJoe) December 28, 2023

Järgmine kõneainet tekitanud situatsioon leidis aset 20. minutil, mil Brightoni keskkaitsja Jan Paul van Hecke palli esiteks peaga posti suunas. Paar põrget hiljem tsenderdati mänguvahend taas Tottenhami trahvikasti, kuid pealelööki jahtinud Welbeck lendas teatraalselt muruvaibale pikali. Korduskaamerate abil selgus, et vastasest Dejan Kulusevski oli britti tugevalt särgist tirinud ehk vilemehel tuli penaltiks vile anda. Palli taha asus Joao Pedro, kes vaatas surmkindlalt Vicariole otsa ning veeretas selle vasakusse nurka. Kiiper kargas ise teisele poole - 2:0.

Põnevust jagas veel, kuid ikkagi ainult Tottenhami väravasuul: 32. minutil sai vanameister James MIlner täpsust proovida, aga keerutas nahkkera napilt posti, 38. minutil saatis Facundo Buonanotte palli väravasse, ent tegi seda suluseisust, 45. minutil pääses Joao Pedro tänu vastaste kehvale söödule üksinda jooksma, kuid õrn tõste üle Vicario ebaõnnestus ning mänguvahend põrkas kiipri puutest üle otsajoone. Üleminutitel tekkis ka Spursil esimene korralik võimalus, kui Richarlison virutas palli (pool)kontrarünnaku lõpetuseks 15 meetri pealt posti.

Teise poolaja algus andis mõista, et peatreener Ange Postecoglou suutis vahepausil hoolealustele pallimänguoskused meelde tuletada, kuna edaspidi sai ka Tottenham päris mitu head võimalust. Näiteks äärekaitsja Destiny Udogie tõusis vastaste trahvikasti ning tegi kaks pealelööki järjest, ent nendest esimese põrkas vastu kaitseliini ning teise tõrjus Jason Steele. Hetk hiljem suutis Richarlison palli väravasse lükata, kuid tegi seda suluseisust.

Vaatamata kõigele värises väravavõrk ikkagi väljaku teises otsas. Brighton mängis nurgalöögi sööduga lahti, palli taha asus vigastuspausilt naasnud Pervis Estupinan, kes proovis välisküljega 20 meetri pealt iluväravat lüüa. Ja justnimelt see tal ka õnnestus. Pall lendas paremale ja paremale kuniks lõpuks keeras vasakule ning maandus täpselt ristnurgas - 3:0. Väravatähistuse käigus saatis mees sünnipäeva õnnitlused oma emale ja andis edasi lihtsa sõnumi: "I'm back!"

Joao Pedro's face says it all 😅#BHATOT https://t.co/EHgV98R9yq pic.twitter.com/mSU8QmpfNO — Premier League (@premierleague) December 28, 2023

Sellega aga väravatesadu otsa ei saanud. Just vastupidi, sõu jõudis poole peale! 75. minutil tormas Spursi kaitsja noorele Evan Fergusonile selga ning tulemuseks oli jälle penalti. Palli taha asus Joao Pedro, kes oli endiselt surmtõsise näoga, ja taas veeres mänguvahend kindlalt väravasse. Vicario kargas jällegi vale posti suunas - 4:0.

Kui juba tundus, et kumbki väga enam mängida ei taha, siis lõpuminutitel õnnestus Tottenhamil ennast lõpuks kokku võtta. 81. minutil kaotas Brightoni kapten Lewis Dunk värava ees palli ning Alejo Veliz sai selle väga lihtsalt võrku lüüa ja paar minutit hiljem jõudis nahkkera Ben Daviesi peapuutes uuesti Steele selja taha - 4:2. Järgnes raju surve ning tänu üheksale üleminutile tundus tõesti, et Tottenham võib vägeva tagasitulekuga hakkama saada. Korra tabati ka posti, ent lõpuks suutsid Brightoni pallurid võidust siiski kinni hoida.

Hooaja viienda kaotuse saanud Tottenhamil on seega endiselt probleeme kaitsetööga: alates novembri algusest on nad omale lasknud lüüa 19 kolli (koos Nottingham Forestiga liiga kehveim tulemus) ning nende vastaste summaarne xG on lausa 21.4 ehk rohkem kui ühelgi teisel Premier League'i klubil. Teisalt ei tasu probleeme kaugelt otsida, kuna vigastuspausil on hetkel mõlemad põhikeskkaitsjad: nii Cristian Romero kui ka Micky van de Ven.

Brighton - Tottenham 4:2 (2:0)
11. Jack Hinshelwood, 23. pen., 75. pen. Joao Pedro, 63. Pervis Estupinan - 81. Alejo Veliz, 85. Ben Davies

Jooksvalt uuenev liigatabel: