Kuus korda maailma parimaks jalgpalluriks valitud 34-aastase Lionel Messi saavutustelehe suurim tühimik sai 10. katsel täidetud – ta juhtis kodumaa Argentina tiitlivõiduni, kui Copa America finaalis alistati Brasiilia 1:0.

Rio de Janeiro kuulsal Maracana staadionil tühjade tribüünide ees peetud finaalkohtumisele läks soosikuna vastu Brasillia, kelle esitus oli aga kehvapoolne. Angel di Maria viis Argentina 22. minutil juhtima, kui paremkaitsja Renan Lodi hindas valesti kaitseliinist tulnud Rodrigo De Pauli pikka söötu. Di Maria pääses silmitsi Edersoniga ja tõstis palli kauni kaarega üle brasiillase võrku.

Edasise mängu jooksul sundis Brasiilia vastaste väravavahi Emiliano Martinezi ainult paarile arvestatavamat sorti tõrjele. 54. minutil peatas ta Neymarilt söödu saanud Richarlisoni tugeva, aga terava nurga alt sooritatud pealelöögi. Brasiilia mängu elavdas Flamengo ründaja Gabriel Barbosa sekkumine 76. minutil. 82. minutil blokeerisid Argentina kaitsjad tema lähilöögi küljevõrku ja 86. minutil sai Martinez Brasiilia ründaja teravale löögile näpud vahele.

Kaks minutit hiljem avanes De Paulilt trahvikasti väga hea söödu saanud Messil hiilgav šanss finaal ära otsustada, aga Edersoniga silmitsi jäänuna patustas ta tehnilise praagiga (!) ja jäi pallist ilma. Saatuslikuks too moment Argentina kaptenile siiski ei saanud, vaid ta jõudis 10. katsel sihile.

• 53 mängu ja 4531 minutit ootust ehk Messi 9 takerdumist ja täistabamus 10. katsel
• Videod | Messi ja Neymari südamlik embus, pidu Argentina rõivistus, Messi laste rõõmutants jne

Eelmised üheksa suurturniiri olid Messi jaoks lõppenud tiitlita, sealhulgas neljal puhul oli Argentina kaotanud finaalis (2014. aasta MM ning 2007., 2015. ja 2016. aasta Copa America). Suure koondisevõidu puudumine oli selgelt Messi ülimalt tituleeritud karjääri suurim puudujääk, mis sai nüüd uhkelt täidetud.

Brasiilia liidri Neymari analoogne ootus aga jätkub. 2019. aasta Copa America, mille Brasiilia võitis, pidi ta vigastuse tõttu vahele jätma.

Argentina koondise jaoks on tegu esimese rahvusvahelise tiitliga pärast 1993. aasta Copa Americat ehk lõppes 28-aastane paus. Kõigi aegade arvestuses tõusis Argentina nüüd ühele pulgale Uruguaiga – mõlemad on Lõuna-Ameerika meistriks tulnud 15 korda. Brasiilia on antud arvestuses 9 tiitliga kolmas.