Real Madridi ja Manchester City vaheline Meistrite liiga poolfinaal ristiti loosimise järel kohe mitteametlikuks finaaliks. Avamängus tõestasid kaks soosikut, et kes neid maailma hetke parimateks klubideks nimetab, ei pruugi palju eksida. Ilusas stiilis kulgenud duell andis tulemuseks 1:1 viigi ehk nädala pärast alustatakse sisuliselt taas nullist.

Eelmistes omavahelistes kohtumistes kiiresti ja hulgakaupa väravaid löönud meeskonnad alustasid ka nüüd hoogsalt, ent kaalukauss vajus üsna kiirelt kaldu City kasuks. Esimese paarikümne minutiga oli külalistel kirjas kuus pealelööki, millest neli oli lennanud raamidesse, lisaks neli nurgalööki. Ent Thibaut Courtois tõrjus nii Kevin De Bruyne ja Rodri kauglöögid kui ka püüdis Erling Haalandi kaks üritust.

Reali esimene korralik šanss saabus alles 25. minutil, aga oli vaat et kogu senise mängu ohtlikem. Rodri vääratas paremal äärel sööduga, Rodrygo varastas talt palli ja andis terava söödu värava ette, kus Ruben Dias viimasel hetkel jala vahele sirutus – muidu oleks Karim Benzema olnud silmitsi tühja väravaga.

Peagi sai kokkupõrkes Antonio Rüdigeriga hoobi vastu pead Ilkay Gündogan ja vana rebane Carlo Ancelotti kasutas pakutud võimaluse hetkega ära. Sunnitud mängupaus võimaldas Realil uuesti stardinuppu vajutada ja Santiago Bernabeu publikut kaasa tõmmates haarati initsiatiiv endale. City oli tukastanud vaid hetkeks, aga sellest Realile piisas.

Teeniti mängu esimene nurgalöök, kohe seejärel leidis Federico Valverde spurdi järel karistusalast Karim Benzema. Prantslasele vilistati küll käega mäng, aga kodumeeskonna eneseusk aina kasvas. Ning 36. minutil pani Vinicius sellele loogilise punkti, lajatades palli Edersonile püüdmatult ristnurka – 1:0! Tegu oli Reali esimeses pealelöögiga üleüldse, ent see läks kohe ka raamidesse ja kohe ka sisse.

3 - Youngest South American players to score 15 goals in the Champions League:

🇦🇷 Lionel Messi in 2009 (21 years, 288 days).
🇧🇷 Rodrygo Goes in 2023 (22y 99d)
🇧🇷 VINÍCIUS JÚNIOR in 2023 (22y 301d)

Talent. pic.twitter.com/R7GtxwBp0f — OptaJose (@OptaJose) May 9, 2023

Avapoolaja lõpp kiskus veel tuliseks, kui Dani Carvajal nügis Jack Grealishi otsajoone taga nahaalselt reklaamidesse ja City ääreründaja talle käega vastu rapsas. Pikali kukkunud ja vigastust näidelnud Carvajalil soovitas peakohtunik Artur Dias siiski lihtsalt end püsti ajada ja edasi mängida. Pausile mindi Reali eduseisul.

Teise poolaja algust valitses jätkuvalt Real, kes suutis avapoolaja ainsaks jäänud pealelöögile lisada veerand tunniga veel viis tükki. Oma šanss oli siiski Citylgi, kui De Bruyne jooksu sai ja Courtois supertõrjega hiilgas, ehkki lõpuks kerkis napi suluseisu märgiks ka äärekohtuniku lipp.

Hakkas juba tunduma, et nüüd on Realil asjad kontrolli all, aga 67. minutil näitas City, et neid on vara maha kanda. De Bruyne sai karistusala joonelt tuld anda ja Courtois’l oli tõrjumiseks veel vähem võimalusi kui avapoolajal Edersonil – 1:1!

7/14 - Seven of Kevin De Bruyne's 14 UEFA Champions League goals have come from outside the box. Since he joined Man City in the 2015-16, it's the highest percentage anyone has scored from distance in the competition (50% - min. 10 goals). Bullet. pic.twitter.com/3NpumnjJqC — OptaJoe (@OptaJoe) May 9, 2023

Alles 78. minutil suutis Benzema teha Reali teise raamidesse läinud pealelöögi, kuid Ederson näitas oma esimese (!) tõrjega tippklassi. City kinkis Realile paar rumalat karistuslööki, mis lõpuks siiski ohtu ei kujutanud, lasi võõrustajatel veel 90. minutil pikalt ja ilusti kombineerida ning Aurelien Tchouamenil eemalt tuld anda, kuid Ederson oli taas omal kohal.

Mõlemad otsisid lõpuni võiduväravat – üleminutitel vabastas Vinicius vasakul äärel Eduardo Camavinga, kelle teekonna City kaitsjad karistusalas peatasid, De Bruyne ja Haalandi rünnakukatse nullisid seevastu Rüdiger ja teda kogu mängu jooksul truult abistanud David Alaba. 1:1 viik jätab finalisti saatuse selgitamise täielikult järgmisel nädalal Manchesteris toimuva kordusmängu hooleks.

2/9 - Real Madrid have progressed from just two of their nine UEFA Champions League knockout stage ties when failing to win the first leg at home – both of these were against Manchester United (1999-00 and 2012-13). Omen? pic.twitter.com/PxpjJ7o6MA — OptaJoe (@OptaJoe) May 9, 2023

Soccernet.ee tegi kohtumisest järgmised tähelepanekud:

Nagu Carlo Ancelotti ees, nii meeskond järel. Mängijana kahel ning treenerina rekordilisel neljal korral Meistrite liiga võitnud itaallane andis sedapuhku emotsioonidele enda kohta üpris vabalt voli, teenides City viigivärava järel protestimise eest isegi kollase kaardi, aga kirglikkuse juures suutis Real siiski külma pead säilitada.

City avasurve all oleks mõnigi meeskond lagunenud ja rapsima hakanud, suurte mängude kogemusi kuhjaga omav Real aga mitte. Gündogani vigastuse tõttu mängu tekkinud paus kasutati osavalt ära ja City ei paistnud arugi saavat, enne kui ohjad olid juba kindlalt Reali käes.

190 - Carlo Ancelotti has equalled Sir Alex Ferguson as the manager with the most games in Champions League history (190 each). Master. pic.twitter.com/GuV0YM0Hsb — OptaJose (@OptaJose) May 9, 2023

Meistrite liiga mängus 190. korda küljejoone taga seisnud ja sellega Sir Alex Fergusoni rekordit korranud Ancelotti on ajaga lihvinud oma meeskonna tervikuks, mis mõistab üksteist poolelt sõnalt, ent omab samas vabadust loovust näidata. Nooruse ja kogemuste kombinatsioon – tänavuste põhimeeste sekka kuuluvad nii 37-aastane Luka Modric kui ka 20-aastane Eduardo Camavinga – toimib jätkuvalt suurepäraselt.

Esimesed paarkümmend minutit kuulusid 70 protsenti ajast palli vallanud külalistele, kes tegid väljakul õigesti praktiliselt kõike peale väravalöömise. Et Real seejärel ise skooris, lõi inglastel küll mõneks ajaks jalad vankuma, ent mitte alt. Pep Guardiola ülemõtlemise osas on tehtud juba lugematuid nalju, seekord peitus saladus selles, et üleliigsest mõtlemisest hoiduti sootuks. City jätkas oma mängu mängimist, uskudes, et nii avanevad neile ka šansid.

Man City's last 21 games across all competitions:

WWDDWWWWWWWWWWDWWWWWD

Man City in the #UCL this season:

WWWDDWDWWDD

Both unbeaten streaks roll on. 💪 pic.twitter.com/wMtBK1USAq — Squawka (@Squawka) May 9, 2023

Ning et Kevin De Bruyne näol on ka Cityl olemas mees, kes võimeline üksi kohtumisi ümber pöörama, juhtuski täpselt nii. City mootoris oli kolinaid-naginaid 90 minuti lõikes märksa rohkem kui Realil, aga miinimuprogramm ehk võõrsilt viigiga naasmine täideti kokkuvõttes edukalt. Ja see vaid lisab usku, et klubi ajaloo teiseks finaalikohaks, samuti lõpuks kauaoodatud karika tõstmiseks ollakse piisavalt küpsed. 21-mängulise kaotuseta seeria jätkumine süvendab löömatuse tunnet küllap veelgi.

Kui Erling Haaland 16. minutil pealöögi Thibaut Courtois’le sülle suunas, ei osanud ilmselt keegi arvata, et see jääbki viimaseks korraks, mil norralane rünnakul ohtlik on. Mida minut edasi, seda kindlamalt Antonio Rüdiger teda taskus hoidis. Lukku sakslane küll kinni ei sikutanud, lubades Haalandil aeg-ajalt mängu kulgemist piiluda, aga enamat ka mitte.

Erling Haaland was limited to only 21 touches for the entire game. Less than Courtois (43) and Ederson (29)

Antonio Rudiger kept him quiet the whole game.👏 pic.twitter.com/kiF2vcp8d5 — Football Talk (@FootballTalkHQ) May 9, 2023

David Alaba kaasabil õnnestus füüsilist võitlust silmnähtavalt nautinud Rüdigeril Haaland neutraliseerida nii edukalt, nagu seda pole käesoleval hooajal pea keegi suutnud. Mõneti värskendav on näha, et pöörastest võimetest hoolimata on maailma kõige teravam ründaja endiselt kõigest 22-aastane ning leidub olukordi, kus tal napib kogemusi. Ikkagi inimene!

Kas tegu on hetkel maailma kahe ilusaimat jalgpalli pakkuva meeskonnaga? Absoluutide kuulutamine on alati libe tee, aga tõest üleliia kaugel ei saa see väide ometigi olla. Avaminutitest peale võis nii Reali kui ka City puhul vaid imetleda, kui rahulikult on võimalik söötudega surve alt välja tulla ja rünnakule tõusta või ka pallikaotuse korral kaitses mõtestatult tegutseda.

Seejuures ei pannud kumbki meeskond ülemäära rõhku vastase mängu lõhkumisele, lähtudes pigem põhimõttest "mängi ise ja lase teisel mängida". Tulemuseks oli väga kõrge kullaprooviga mäng, milles viik oligi tõenäoliselt õiglane. Kahtlane, kas korduskohtumises mängu ilule sedavõrd palju eetriaega jagub, sest panused on siis juba kõrgemad, ent seda enam tasus pakutut nautida.

Mõneti illustreeris lõpuminutiteni püsinud kõrgklassi ka see, et Ancelotti tegi esimese vahetuse alles 81. minutil, Guardiola aga alustas ja lõpetas täpselt sama koosseisuga! City juhendaja puhul ei ole napid vahetused küll midagi erilist, aga sellise kaaluga mängus nende täielik vältimine on isegi tema puhul võrdlemisi haruldane. Ja ei saa ju ometigi väita, nagu poleks City pingilt kvaliteetseid mängijaid võtta, aga sedapuhku eelistasid mõlemad treenerid tiksuva kella täpsust kuldsete ehisdetailide lisamisele.

Et Rüdiger on eespool juba kiita saanud, tasub siinkohal välja tuua platsi noorima mehe vägevat etteastet. Prantslaste peatreener Dider Deschamps nihutas keskväljamehena Reali saabunud Camavinga talvisel MM-il olude sunnil vasakkaitsjaks ja loodetavasti on Carlo Ancelotti saatnud talle selle eest juba kasti parimat veini, sest Camavinga on ka Realis muutunud vaat et asendamatuks mängijaks. Kusjuures väidetavalt ei meeldi talle sel positsioonil tegelikult sugugi – aga Ancelotti nimel olevat noor prantslane kõigeks valmis!

Eduardo Camavinga for Real Madrid vs. Man City:

◉ Most touches (78)
◉ Most final third entries (11)
◉ Most duels won (9)
◉= Most possession won (7)
◉ Most tackles (5)
◉ Most fouls won (4)
◉ Most chances created (3)
◉ Most assists (1)

Excelling at LB. 🤩#RMAMCI pic.twitter.com/zJtoqiY5gT — Squawka Live (@Squawka_Live) May 9, 2023

Real Madrid - Manchester City 1:1 (1:0)
36. Vinicius Junior - 67. Kevin De Bruyne