Manchester Unitediga hooajal 2012-13 Inglismaa meistriks kroonitud keskkaitsja Phil Jones lahkub suvel lepingu lõppedes klubist.

31-aastane Jones liitus Punaste Kuraditega 2011. aastal Blackburnist. Toona, olles vaid 19-aastane, kinnitas ta klubis koheselt kanda ning mängis avahooajal 42 kohtumises. Sellele järgnes hooaeg, mil temast sai Inglismaa meister, kuid vigastuste tõttu käis ta kõikide sarjade peale platsil vaid 24 matšis.

Vaatamata vähestele mängudele hindas Unitedi legendaarne peatreener Sir Alex Ferguson teda kõrgelt. Pärast meistritiitli võitmist lausus šotlane sõnad, mis pani Jonesi õlgadele suure lootuse: "Phil Jones. Tema mänguoskust vaadates võib temast saada selle klubi ajaloo parim mängija."

Aga Fergusoni lootus oli asjata, sest Jonesi karjäär on seni olnud täis vigastusi ning viimased neli hooaega on ta mänginud vaid 16 kohtumises. Viimane neist oli eelmise tšempionaadi viimases voorus Brentfordi vastu, kui United võitis 3:0. Tänavu pole ta platsile pääsenud.

Jones rääkis Manchester Unitedi kodulehele, et on klubis veedetud aja üle uhke, kuid kahetseb viimaseid aastaid, mil tervis teda alt vedas. "Soovin, et oleksin saanud rohkem mängida. Soovin, et oleksin saanud rohkem anda kõikidele meeskondadele, kelle kõrval ma mängisin. Ütlen kogu südamest, et tegin kõik endast oleneva. Tegin kõik, mida meditsiiniosakond mult palus," rääkis Jones.

Ta lisas, et Manchester Unitedis mängimine oli tema unistus ning ta tegi selleks kõik, et see teoks saaks. "Veetsin raskeid päevi perest eemal. Taastusin oma vigastustest üksinda. Toibusin palliplatsi kõrval, kuhu tahtsin meeleheitlikult tagasi," lausus Jones emotsionaalselt.

Ta jätkas: "Elus ei lähe kõik nii, nagu tahame, aga peame seda aktsepteerima ja sellega leppima, sest tegime kõik selleks, et takistusi ületada. See on kõik, mida saame karjääris ja elus teha. Soovin Erik ten Hagile (klubi peatreenerile - M. S.) ja tema staff 'ile ning mängijatele edu tulevikuks. Ten Hag ehitab siin miskit, mida jään jälgima ja toetama kõigist rohkem. Loodan, et ta suudab jätkata protsessi, mille arengut on juba näha."

Jones esindas Unitedit kokku 229 mängus, lõi kuus väravat ja andis kümme väravasöötu. Inglismaa koondise eest sai ta kirja 27 kohtumist.