Eesti Olümpiakomitee avas "Aasta sportlane 2024" rahvahääletuse. Eesti meeste koondise ja La Liga võistkonna Real Valladolidi esiväravavaht Karl Jakob Hein kandideerib lisaks aasta noorsportlasele ka meeste kategoorias, kuhu koondise kaptenile ning Bundesligas St. Paulis mängivale Karol Metsale kohta ei jagunud.

Eesti Jalgpalli Liidu avalike ja koostöösuhete osakonna juhataja Eva Nõmme kinnitas Soccernet.ee-le, et vutiliit esitas nii Heina kui Metsa kandidatuuri. Aga miks jäi Mets siis lõppude lõpuks mängust välja?

"Sportlaskomisjon - koosseisus Allar Raja, Epp Mäe, Johanna Talihärm, Liis Kiviloo, Liis Rosenthal, Kätlin Riidebach, Mattias Kuusik, Rasmus Mägi, Tanel Kangert ja EOK asepresident ning endine sportlaskomisjoni juht Gerd Kanter - arutasid kõikide kandidaatide osas, sest ainult Mets ei jäänud välja, vaid ka paljud teised. Eestil on olnud väga kõva meessportlaste aasta ja esialgu taheti välja panna vaid kümme meessportlast, mis on meie optimaalne arv," selgitas EOK kommunikatsioonijuht Merili Luuk Soccernet.ee-le.

Ta lisas: "Aluseks võeti see, mida Eesti Jalgpalli Liit põhjendas. Omavahelise arutelu käigus mõtles komisjon ka, milline on sportlase avalikkuse kuvand, kui mõelda rahvahääletuse peale. Väga paljudele sportlastele peale vaadates nad arvestasid ala kuvandit ja kuidas on sportlane fännide mõttes esile tõusnud. Kokkuvõttes olid mõlemad jalgpallurid esialgses nimekirjas, aga sportlaskomisjon otsustas, et Hein jääb ja Mets mitte."

Meessportlase aunimetusele pretendeerivad koos 22-aastase Heinaga Aleksandr Selevko (iluuisutamine), Janek Õiglane (kergejõustik), Johannes Erm (kergejõustik), Henri Drell (korvpall), Kregor Zirk (ujumine), Kristjan Ilves (kahevõistlus), Madis Mihkels (jalgrattasport), Marten Liiv (kiiruisutamine), Paul Aron (autosport) ja Rasmus Mägi (kergejõustik).

Rahvahääletusel saab osaleda siin. Aasta sportlane 2024 laureaadid kuulutatakse välja 29. detsembril Alexela kontserdimajas toimuval galaõhtul "Spordiaasta Tähed 2024".

Nii Hein kui Mets pretendeerivad koos Rocco Robert Sheiniga aasta meesjalgpalluri tiitlile, mis kuulutatakse välja 22. detsembril Estonia kontserdisaalis toimuval traditsioonilisel Jalgpalligalal.