Eesti Olümpiakomitee (EOK) otsustas Eesti koondise väravavahi Karl Jakob Heina nimetada aasta meessportlase kandidaadiks, aga koondise kapten Karol Mets jäi valikust välja, kuigi Eesti Jalgpalli Liit (EJL) esitas mõlema kandidatuuri. Üheks põhjuseks oli "sportlase avalikkuse kuvand".

Olgu siinkohal märgitud, et nii Hein kui ka Mets mängivad alates augustist klubijalgpalli Euroopa tippliigades - Hein on La Ligas Real Valladolidi ja Mets Bundesligas St. Pauli põhimängija. Mets mängis ka aasta esimeses pooles, kui St. Pauli võitis Saksamaa esiliiga ja tõusis kõrgliigasse, aga Hein istus samal ajal Inglismaa kõrgliigaklubi Arsenali pingil.

Mõlemad kandideerivad tänavu ka aasta meesjalgpalluri auhinnale. Juhul kui Mets peaks sellel hääletusel Heina edestama, mis on eelnevalt kirjeldatu põhjal väga tõenäoline, siis seda kummalisem on EOK otsus.

"Sportlaskomisjon - koosseisus Allar Raja, Epp Mäe, Johanna Talihärm, Liis Kiviloo, Liis Rosenthal, Kätlin Riidebach, Mattias Kuusik, Rasmus Mägi, Tanel Kangert ja EOK asepresident ning endine sportlaskomisjoni juht Gerd Kanter - arutas kõikide kandidaatide osas, sest ainult Mets ei jäänud välja, vaid ka paljud teised. Eestil on olnud väga kõva meessportlaste aasta ja esialgu taheti välja panna vaid kümme meessportlast, mis on meie optimaalne arv," selgitas EOK kommunikatsioonijuht Merili Luuk esmaspäeval Soccernet.ee-le.

Ta lisas: "Aluseks võeti see, mida Eesti Jalgpalli Liit põhjendas. Omavahelise arutelu käigus mõtles komisjon ka, milline on sportlase avalikkuse kuvand, kui mõelda rahvahääletuse peale. Väga paljudele sportlastele peale vaadates nad arvestasid ala kuvandit ja kuidas on sportlane fännide mõttes esile tõusnud. Kokkuvõttes olid mõlemad jalgpallurid esialgses nimekirjas, aga sportlaskomisjon otsustas, et Hein jääb ja Mets mitte."

Õhtuleht uuris seejärel EOK sportlaskomisjoni esimehelt Allar Rajalt, miks lähtub sportlaskomisjon sellest, milline on sportlase avalik kuvand. Mille poolest on Heina avalik kuvand Metsa omast parem või vastupidi: mis on Metsa avalikul kuvandil häda? Raja ei suutnud EOK otsust sisuliselt selgitada.

Raja kirjalik vastus Õhtulehele: "Sport on emotsioone tekitav valdkond, kus otsused ei ole alati must-valged, kuid just see kirglikkus näitab spordi tähtsust ja mõju meie ühiskonnas. Seoses Karl Jakob Heina ja Karol Metsa võrdlusega soovime selgitada, et EOK sportlaskomisjon ei tee erandeid sportlaste avaliku kuvandi osas ega jaga sportlasi "parem" või "halvem" kuvandi alusel.

Avalik kuvand on spordikogukonna ja ühiskonna tõlgendus, mitte hindamiskriteerium. Nii Karl Jakob Hein kui ka Karol Mets on eeskujulikud sportlased, kes järgivad tippsportlasele omaseid käitumisstandardeid – näidates väärtusi nagu sihikindlus, meeskonnavaim, väärikus ja sportlikkus."