Kaks tänavust Premier League'i musta hobust - Southampton ja Aston Villa - suutsid jõulupühad lõpetada vastavalt ühe ja kolme punktiga. Kui esimesel oli pealinnas raskusi Fulhamiga, siis teine alistas raskusteta Crystal Palace'i.

Mis seob Aston Villat ja Crystal Palace'it? Seni on sel hooajal olnud vaid kaks kohtumist, milles on 90 minutiga löönud üks meeskond seitse väravat. Kui nendest esimeses lammutas Aston Villa lahti Liverpooli kaitseliini, siis teises - mis toimus möödunud nädalavahetusel - vastas valitsev meister samaga Crystal Palace'i vastu. Seega võib öelda, et mõlemad kuuluvad (koos Liverpooliga) nii-öelda seitsme värava klubisse.

Täna ei jätnud Dean Smithi juhendatud Aston Villa midagi juhuse hooleks ning vaid viie minutiga skooris Bertrand Traore teises järjestikuses matšis. Ka edaspidi domineerisid mängu The Villa mehed ning õhus oli punasärkide teine värav. Olukord läks avapoolaja lõpus siiski tsipa keerulisemaks, kuna vastaste välejalg Wilfried Zaha suutis kahel korral Tyrone Mingsi keskmisest vihasemaks teha. Lõpptulemusena sai keskkaitsja kaks hoiatuskaarti ning jättis juba 45. minutil omad vähemusse.

Kui võis eeldada, et teisel poolajal kipub pall rohkem viibima võõrustajate väljakupoolel, siis reaalsuses läks hoopis teistpidi. Kümnemeheline Villa ei lasknud ennast segada ning lõi veel kaks vastuseta väravat. Kusjuures ühe lõi Kortney Hause, kellele meeldib lüüa vaid korra hooajal. Nimelt on 25-aastane kaitsja löönud kaheksa liigaväravat, millest seitse on tulnud erineval hooajal. Võit tõstis Aston Villa juba viiendaks, kuid juhul, kui varus olev kohtumine (Manchester Cityga) võidetakse, tõustakse tabelis lausa esikolmikusse.

Samaaegselt võõrustas tabeli alumises otsas viibiv Fulham Southamptonit, kes alustas hooaega väga lubavalt. Tänagi oli mitmeid võimalusi - karistuslöögispetsialist James Ward-Prowse keerutas palli täpselt ristnurka, kuid päästis Alphonse Areola supertõrje - kuid ükski neist väravas ei lõpetanud. Nii Shane Long kui ka Theo Walcott suutsid küll palli Areolast mööda toimetada, kuid neile tulid vastu karmid videokohtunikud.

Areola great save from Ward-Prowse free kick from r/soccer

Lõpuks teeniski Fulham oma neljanda järjestikuses viigi (varem Liverpooli, Brightoni ja Newcastle'iga), mis on nad tasapisi eemaldanud viimase kahe seast. Lähitulevik neile aga väga head ei tõota, kuna mängida tuleb nii Manchester Unitedi, Londoni Chelsea kui ka Tottenhamiga.

Tulemused:

Aston Villa - Crystal Palace 3:0 (1:0)
5. Bertrand Traore, 66. Kortney Hause, 76. Anwar El Ghazi

Eemaldamine: 45. Tyrone Mings (Aston Villa)

Fulham - Southampton 0:0

Tabeliseis: