Üle kahe aasta Armeenia tippklubis Jerevani Pjunikus mänginud Eesti koondise kaitsjast Nikita Baranovist (31) sai vaba mees. "Imelik olukord," ütleb ta Soccernet.ee-le.

Varasemalt Armeenias Alaškertis mänginud Baranov liitus Pjunikuga 2021. aasta augustis pärast vaheaastat Küprosel Karmiotissas. Esimesel hooajal Pjunikus oli Eesti keskkaitsja totaalne põhimees, kelle abiga võideti 2022. aasta kevadel meistritiitel.

Eelmise hooaja algus jäi tal vigastuse tõttu vahele, ent siis tõusis ta uuesti kandvaks lüliks. Muuhulgas sai ta kirja kolm matši Konverentsiliiga alagrupiturniiril. Tänavu märtsis koondise juurest naastes jäeti Baranov aga pingile, sest oli üks neljast mängijast, kes polnud nõus kehvemate tingimustega uuele lepingule alla kirjutama. Mai lõpus jättis ta klubiga hüvasti. Suvel tuli Pjunik aga nüüd juba korraliku kontrahtiga Baranovi jutule. Mees rääkis peatreener Eghiše Melikjaniga asjad selgeks ning kirjutas alla 1,5-aastasele lepingule.

Tänavust hooaega alustas Baranov taas põhimehena. Koduliigas on mullu napilt tiitlita jäänud Pjuniku hoog väga hea, sest kaotatud pole ainsatki matši. Konverentsiliiga alagrupiturniirile aga sedapuhku ei jõutud, sest pärast Narva Transi ja Kalmari alistamist kaotati Bodö/Glimtile, kelle vastu Baranov ei mänginud. Kui Baranov septembris Eesti koondise juurest naasis, langes ta kaheks liigavooruks pingile ja selle järel koosseisust välja. Mis juhtus?

"Olid omad põhjused. See ei ole mingi saladus, et paar kuud juba olid mul probleemid Pjunikuga," sõnab Baranov Soccernet.ee-le. "Paar päeva tagasi lõpetasime poolte kokkuleppel lepingu. Detaili ei saa ma minna, aga ütlen lihtsalt, et väga imelik olukord, kuna just suvel tegin uue pooleteistaastase lepingu." Ta kinnitab, et klubi hakkas temaga veidralt käituma, ent ei soovi asja täpsemalt lahata.

Nüüd on Baranov vabaagent. Peagi tuleb ta Eestisse ning alustab uue klubi otsingutega. "Prioriteet on jätkata ikka välismaal, aga ei välista midagi. Viimased kuud olid tõesti rasked. Minule ja perele. Vaatan ringi, räägin inimestega ja lõpuks teen otsuse," tutvustab ta oma tulevikuplaane.

Kuigi lõpuks läksid Pjunikus asjad vussi, ei vaata kaitsja sealsele perioodile nukralt tagasi. "Muidugi oli häid hetki. Tulime Armeenia meistriks, mängisime Konverentsiliiga alagrupis. Tänu Pjunikule sain tagasi koondisesse. Hea kogemus!" meenutab ta.

Just koondist ja Eestit märtsis eesootavat EM-sõelmängu Poolaga silmas pidades loodab Baranov omale kiirelt uue klubi leida, et selleks suursündmuseks valmis olla. "See on peamine eesmärk," kinnitab ta.

Eesti A-koondises on Baranov pidanud 47 mängu. Lisaks Armeenia ja Küprose kõrgliigadele on ta eelnevalt pallinud ka Bulgaaria kõrgliigas Stara Zagora Beroes ning Norra kõrg- ja esiliigades vastavalt Kristiansundis ja Sogndalis. Eesti Premium liigas on tal FC Flora särgis kirjas 159 matši ja kolm meistritiitlit.