Arsenali hädadel ei paista lõppu tulema, sest tänavu oivalise hooaja teinud keskkaitsja William Saliba (22) jääb ülimalt tähtsast mängust Manchester City vastu tõenäoliselt eemale.

16. märtsil Euroopa liiga mängus Lissaboni Sportingu vastu 21. minutil välja vahetatud Saliba on kimpus seljatraumaga, mis pole lubanud tal kuni tänaseni palliplatsile naasta. Saliba asemel on tegutsenud Rob Holding, kellega Arsenal on võitnud kaks liigamängu skooriga 4:1 Crystal Palace'it ja Leeds Unitedit. Liverpooli vastu tehti 9. aprillil 2:2 viik, kuigi 28. minutil oldi 2:0 ees, ja sarnase stsenaariumiga kohtumine jäi viiki ka West Hami vastu.

Möödunud nädala reedel võitles Arsenal tati ja tahtejõuga 3:3 viigi välja tabeli viimase Southamptoni vastu, mistõttu on trumbid läinud Manchester Cityle, kes on Londoni klubist kaks kohtumist vähem pidanud, ent nende võitude korral oldaks Arsenalist ühe punkti jagu paremad.

Mikel Arteta hoolealuseid ootab kolmapäeval ees sõit Manchesteri, kus Etihadi staadionil kohtutakse Cityga. Sõidetakse sinna The Athleticu teatel arvatavasti ilma Salibata, kelle jaoks võib tänavune hooaeg lõppenud olla.

20. aprillil rääkis peatreener Arteta, et Saliba ei ole nii kiiresti paranenud nagu loodeti. "Tahame olla kindlad, et ta on sellisel koormusel valmis mängima, aga hetkel on see riskantne," lausus juhendaja BBC-le.

Mäng Manchester City vastu on Arsenali jaoks elu hinnaga, sest kaotuse järel muutub tiitlišanss väga ebatõenäoliseks ning loota tuleks siis juba City ebaedule. Esimene omavaheline liigamäng Arsenali kodustaadionil lõppes veebruaris City 3:1 võiduga.

Arsenali ja City mängust räägiti "Uduse Albioni" 29. episoodis: