Inglismaa kõrgliiga on 89 päeva järel tagasi. Avaõhtul võidutses eelmisel hooajal kaheksandal kohal lõpetanud Manchester United, kes alistas mullu 13. positsiooniga leppinud Fulhami 1:0.

Tänavune hooaeg on Unitedi jaoks Inglismaa kõrgliigas sajas. Varem on sellise tähiseni jõudnud vaid neli meeskonda: Everton, Aston Villa, Liverpool ja Arsenal. Kõige paremal kohal on 100. hooajal lõpetanud Arsenal, kes jäi seitse aastat tagasi viiendaks. Erik ten Hag ja tema hoolealused sihivad kindlasti kõrgemat rida.

100 - 2024-25 will be @ManUtd's 100th season in the English top-flight, the fifth different team to reach the milestone after Everton, Aston Villa, Liverpool and Arsenal. The highest a team has finished in their 100th such campaign is 5th (Arsenal in 2016-17). Centurions. pic.twitter.com/afvtj29B5E — OptaJoe (@OptaJoe) August 16, 2024

Külalised pealinnast alustasid mängu aktiivselt. Kaheksandal minutil sai peale lüüa Adama Traore ja viis minutit hiljem Kenny Tete - esimene üritus lendas kõrgelt üle värava, teine oleks maandunud lati all, kui Andre Onana poleks näppe vahele pannud.

Väikese ehmatuse üle elanud koduvõistkond hakkas vaikselt hoogu koguma. Parimad variandid tekkisid Bruno Fernandesil, kui 29. ja 34. minutil ei suutnud ta Bernd Lenoga silmitsi minnes palli võrku panna. Niisiis liiguti riietusruumide suunas viigiseisul.

Teise kolmveerandtunni alguses oli Punaste Kuradite avatabamus väga lähedal, kui väravast mõne meetri kaugusel olnud Mason Mount pääses löögile, aga Leno jõudis ennastsalgavalt blokeerima. 62. minutil pidi Onana taaskord korralikult sirutama, et enda seljatagune puhtana hoida, sest Rodrigo Muniz sooritas Unitedi karistusalas ohtliku käärlöögi.

Pikalt otsinud United ei kaotanud usku ega kannatust, vaid jõudis jaole 87. minutil. Sel suvel Bolognast ligi 45 miljoni euro eest toodud Joshua Zirkzee suunas Alejandro Garnacho tsenderduse võrku. 61. minutil vahetusest saabunud Hollandi ründajal kulus debüütväravaks vaid 26 minutit.

Zirkzee kollile söödu andnud Garnachol oli neljandal üleminutil oivaline võimalus Unitedi eduseisu suurendada, kui argentiinlase ees oli Marcus Rashfordi eeltöö järel tühi värav, millest tal õnnestus mööda lüüa.

Friday night delight! ❤️‍🔥🙌#MUFC || #MUNFUL pic.twitter.com/EXBEXGjMJA — Manchester United (@ManUtd) August 16, 2024

Sellegipoolest jäid võidupunktid Old Traffordile. Uues voorus sõidab United lõunakaldale, kus neid võõrustab Brighton, Fulham võõrustab kõrgliigasse naasnud 2016. aasta tšempionit Leicester Cityt.

Manchester United - Fulham 1:0 (0:0)
87. Joshua Zirkzee

Tabeliseis: