Iisraeli kõrgliigaklubi Jeruusalemma Hapoel teatas, et on sõlminud lepingu Eesti koondise ründaja Rauno Sappineniga. Esialgu lõid Hapoel ja Sappinen käed üheks aastaks võimalusega lepingut veel kahe aasta võrra pikendada.

Klubi kinnitusel jõudis Sappinen täna Jeruusalemma. Klubi kanalites tutvustatakse teda kui karjääri jooksul 180 väravat löönud ründajat, kes on võitnud meistritiitleid ja aidanud teha Eesti klubijalgpalli ajalugu, viies Flora esmakordselt eurosarja alagrupiturniirile. "Mul on väga hea meel sellise suure klubiga liituda. Annan endast kõik, et aidata meeskonnal eesmärkideni jõuda, ning olen uue alguse suhtes elevil," lausus Sappinen klubi meediateenistuse vahendusel.

Jeruusalemma Hapoel sai Iisraeli kõrgliigas lõppenud hooajal 14 meeskonna konkurentsis neljanda koha, mis tähendas, et eurosarjadest jäädi esimesena kõrvale. Meeskonna parim väravakütt oli lõppenud hooajal 11 tabamusega Guy Badash, kes liitus äsja aga liigas teise koha saanud Be'er Sheva Hapoeliga.

1926. aastal asutatud klubi lähiajalugu on kirev - 2007. aastal lõid juhtkonnas pettunud fännid Hapoel Katamoni nimelise klubi, mis kuulus täielikult poolehoidjatele. Algne Hapoel jätkas esialgu tegutsemist, ent läks 2019. aastal laiali ning alates 2020. aastast sai fännide omanduses olnud klubi taas täieliku õiguse ajaloolise Hapoeli nime ja sümboolika kasutamiseks.

Vastavalt Iisraeli kõrgliiga reeglitele on igal klubil lubatud kasutada kuut välismängijat, kellest võib mänguks üle anda viis. Eelmisel hooajal kuulusid Hapoeli ridadesse välismaalastest kolm elevandiluuranniklast, nigeerlasest väravavaht Adebayo Adeleye, Gentist laenatud Kongo DV ääreründaja Jordan Botaka ja tšehhi keskkaitsja, meeskonna kapten Ondrej Baco, lisaks veel mõned topeltkodakondsusega mehed.

Eestlastest on UEFA liigade tabelis 21. kohal ehk Kreeka järel ja Küprose ees asuvas Iisraeli kõrgliigas varem õnne proovinud Sergei Hohlov-Simson ja Stanislav Goldberg. 58-kordne Eesti koondislane Hohlov-Simson liitus 2000. aastal Kfar-Saba Hapoeliga ning sai seal kirja viis mängu ja ühe värava. Eesti kõrgliigas ligi sada kohtumist pidanud Goldberg esindas hooajal 2016-17 FC Ashdodi, pääsedes platsile kolmes liigamängus. Mõlemad jõudsid lisaks mängida ka Iisraeli madalamates liigades.

✍🏻 הפועל ירושלים גאה להציג: ראונו סאפינן. חלוץ נבחרת אסטוניה בן ה-27 מגיע בהעברה ונחת היום בעיר, אחרי דרך ארוכה של 180 שערי קריירה, אליפויות, זכיות בתארי כדורגלן העונה בארצו, והובלה היסטורית של קבוצה אסטונית לשלב בתים אירופי. ראונו חתם לעונה עם אופציה לשתיים נוספות.

🔴 סאפינן:… pic.twitter.com/VF0RVDy4c2 — Hapoel Jerusalem FC (@HapoelJLMfc) July 13, 2023

View this post on Instagram

A post shared by Itamar Kofler Rodriguez (@itekkof)