Inglise meistriliiga 22. vooru suurim üllatus oli Wolverhampton Wanderersi võit Manchester Unitedi üle, mis tõstis Aston Villa alistanud Londoni Arsenali tabelis esimeseks.

Laupäeval, 17. jaanuaril 2004

Wolverhampton Wanderers - Mancester United 1:0 (0:0)

Väravad: 67. Kenny Miller
Hoiatused: Butler, Ganea
Pealtvaatajaid: 29396
Kohtunik: A. D'Urso

Wolverhampton Wanderers valmistas senise hooaja kahtlemata suurima üllatuse, kui alistas kodumurul Manchester Unitedi Kenny Milleri ainsast väravast. See kergitas nad viimaselt kohalt eelviimaseks, kuna Leeds kaotas võõrsil Southamptonile.

Manchester United oli sunnitud kohtumist alustama ilma vigastatud Ryan Giggsita, kuid sellele vaatamata tekitasid nad juba esimestel minutitel Michael Oakesi värava all mitmeid ohtlikke olukordi. Terve esimese poolaja kontrollisidki mängu külalised, kõige rohkem peavalu valmistas Dave Jonesi meeskonna kaitseliinile Ruud van Nistelrooy, kes aga ei suutnud siiski arvukaid võimalusi ära kasutada.

Teisel poolajal hakkasid ka Wolverhamptonil võimalused tekkima, esimene ja parim neist oli endise Unitedi poolkaitsja Paul Ince'i löök, mis leidis tee väravaposti. Minuteid hiljem pidi mängu pooleli jätma Rio Ferdinand, kellele see oli viimaseks kohtumiseks enne kaheksakuulise mängukeelu jõustumist. Inglasest keskkaitsja asemel jooksis väljakule kaasmaalane Wes Brown. Vaatamata sellele jätkas United domineerimist, häid võimalusi oli Paul Scholesil, kuid suurepärase mängu teinud Oakes ei eksinud.

67. minutil juhtus aga see, mida keegi ei oleks oodanud osata. Miller võttis vahelt Unitedi väljaviske ning peale seda, kui mängis mööda Brownist, saatis rahulikult nahkkera Tim Howardi selja taha. Külaliste peatreener Sir Alex Ferguson saatis koheselt mängu Diego Forlani, olles juba eelnevalt Darren Fletcheri asendanud David Bellioniga. Kahe nimetatud mehe eestvedamisel oli Manchesteril viimasel veerandtunnil mitu head võimalust, kuid vaatamata meeletule survele suutsid kodumeeskonna kaitsjad hoida külma närvi.

Võitjate juhendaja Dave Jones oli loomulikult saadud võiduga rahul ja avaldas lootust, et see tulemus võiks olla aluseks suurepärasele tulevikule, sest peatreener pole matnud maha lootusi kõrgliigasse püsimajäämiseks. "See on imeline võit kõigi jaoks, kes klubiga seotud on," rääkis Jones. "Meie ülesanne on nüüd edasi võidelda. Me mängime praegu oma elu nimel ja kui me suudame alistada Manchester Unitedi, võime enda üle uhked olla." Võiduvärava löönud Kenny Miller lisas omalt poolt: "Me oleme võitnud valitsevaid meistreid, parimat meeskonda Inglismaal ja me võime selle teadmisega minna julgelt kolmapäevasele kohtumisele Liverpooli vastu."

ManUtdi peatreener Sir Alex Ferguson aga kritiseeris oma meeskonda, kes ei suutnud oma arvukaid võimalusi ära kasutada. "Minu arvates kontrollisime mängu," ütles Ferguson. "Me lihtsalt luhtasime oma võimalusi." Šotlane avaldas kiitust Wolverhamptoni aadressil, kes näitas selgelt, kui palju neile kõrgliiga koht tähendab. "See ei olnud kehv esitus. Me olime šokis, kui nad värava lõid ja ei saanud sellest enam üle," lisas peatreener.

Wolverhampton: Oakes, Irwin, Craddock, Butler, Naylor, Newton, Ince, Rae, Kennedy, Miller, Iversen (Ganea 80')

ManUtd: Howard, O'Shea, Ferdinand (Brown 50'), Silvestre, Fortune, Fletcher (Bellion 65'), Keane, P. Neville (Forlan 68'), Ronaldo, Scholes, van Nistelrooy

Tottenham Hotspur - Liverpool 2:1 (1:0)

Väravad: 25.(pen) Robbie Keane, 54. Helder Postiga - 75. Harry Kewell
Hoiatused: Carr - Hamann
Pealtvaatajaid: 36104
Kohtunik: U. Rennie

Tottenham tõmbas Liverpooli taas tagasi maa peale, kui jätkas oma võiduseeriat, alistades kodumurul Gerard Houllieri mehed Robbie Keane'i ja Helder Postiga tabamustest. Liverpooli ei aidanud ka Michael Owen, kes tegi oma 200. liigamängu Punaste särgis.

Just Oweni eestvedamisel tekitati esimestel minutitel mitmeid ohtlikke olukordi, löögile said lisaks inglasele ka ründepartner Emile Heskey ning äärtest teravust lisanud Harry Kewell. Samas polnud tööst prii ka külaliste väravavaht Paul Jones, kes tegi paar head tõrjet, hoides oma värava avaminutitel puhtana. Väravatearve avas aga Tottenhami ründaja Robbie Keane, kelle Igor Biscan karistusalas maha tõmbas. Iirlane ise astus võtma penaltit ja saatis palli Jonesi selja taha.

See ärritas külalisi ja läkitas nad rünnakule, kuid vaatamata mitmetele võimalustele ei suudetud enne poolajavilet väravat lüüa, sest Kasey Keller ja Tottenhami kaitseliin tegid oma tööd kindlalt. Teiseks poolajaks tõi kodumeeskonna peatreener David Pleat poolkaitsja Stephane Dalmat' asemel väljakule noore Johnnie Jacksoni, kes kohe ka treeneri valikut õigustas.

Noor keskväljamees andis paari minuti pärast hea söödu Helder Postigale, kes pealinlaste edu kasvatas. See oli noore portugallase esimene liigatabamus Tottenhami värvides ja andis kindlasti peatreenerile lootust, et Aafrika meistrivõistlustele sõitnud Frederick Kanoute'i kaotus on siiski korvatav. Liverpool püüdis meeleheitlikult end mängu kiiresti tagasi tuua, kuid enamat Harry Kewelli auväravast nad ei suutnud.

Tottenhami peatreener David Pleat tunnistas kohtumise järgselt, et kartis Liverpooli. "Me mängisime ilma Fredi Kanoute'i, Gus Poyeti ja Ledley Kingita ja loomulikult valmistas see peavalu, sest ees ootas lahing tõelise hiiglasega," kirjeldas Pleat mängueelset situatsiooni oma mõtetes. "Nad võitsid küll kõik peavõitlused keskväljal, kuid me näitasime suurepärast tahet, suhtumist ja natuke ebatavalist taktikat, mis meile võidu tõi," teatas peatreener, kes tõi esile keskkaitsjate tööd.

Külaliste juhendaja Gerard Houllier jäi kohtumise järgsel pressikonverentsil aga napisõnaliseks ning ütles, et ei nõustu kohtuniku otsusega viimasel minutil, kui Liverpool oleks pidanud teenima penalti. "Kohtunik langetas vale otsuse, sest Doherty puutus palli käega ja ei lasknud sellel Owenini jõuda," ütles Houllier. "Enam pole muidugi midagi teha ja ütlesin nõnda ka kohtunikule."

Tottenham: Keller, Carr, Doherty, Gardner, Taricco, Brown, Anderton, Dalmat (Jackson 45'), Davies, Postiga (Zamora 78'), Keane

Liverpool: Jones, Henchoz, Hyypia, Biscan (Finnan 66'), Traore (Riise 61'), Murphy, Hamann, Kewell, Cheyrou, Heskey, Owen

Teiste laupäevaste kohtumiste tulemused ja statistika:

Bolton Wanderers - Portsmouth 1:0 (0:0)

Väravad: 53. Kevin Davies
Hoiatused: Okocha - Hughes
Eemaldamised: Stefanovic
Pealtvaatajaid: 26558
Kohtunik: P. Dowd

Bolton: Jääskeläinen, Hunt, Thome, N'Gotty, Barness, Okocha (Giannakopoulos 90'), Campo, Nolan, Djorkaeff (Pedersen 84'), Javi Moreno (Ba 62'), Davies

Portsmouth: Hislop, Pasanen, De Zeeuw, Primus (Harper 77'), Smertin, Hughes (Taylor 77'), Berkovic, Berger, Stefanovic, Sheringham, Yakubu

Everton - Charlton Athletic 0:1 (0:1)

Väravad: 41. Graham Stuart
Hoiatused: Carsley, Unsworth, Ferguson, Radzinski - Perry, Kishishev
Pealtvaatajaid: 36322
Kohtunik: M. Riley

Everton: Martyn, Pistone, Stubbs, Unsworth, Naysmith, Rooney, Carsley (Campbell 83'), Gravesen, Kilbane, Ferguson, Jeffers (Radzinski 58')

Charlton: Kiely, Kishishev, Fish, Perry, Hreidarsson, Stuart (Young 90'), Holland, Euell, Konchesky, Cole (Johansson 75'), Di Canio (Fortune 87')

Manchester City - Blackburn Rovers 1:1 (0:0)

Väravad: 50. Nicolas Anelka - 55. Garry Flitcroft
Hoiatused: Bosvelt, Jihai - Flitcroft
Pealtvaatajaid: 47090
Kohtunik: M. Dean

ManCity: James, Jihai, Dunne, Distin, Sinclair (Tiatto 77'), Sibierski, Bosvelt, Barton, Tarnat, Anelka, Macken (Wright-Phillips 70')

Blackburn: Friedel, Neill, Babbel, Johansson, Gresko, Emerton, Flitcroft, Tugay, Douglas, Yorke, Cole

Middlesbrough - Leicester City 3:3 (1:0)

Väravad: 8. Juninho, 90.(ov) John Curtis, 90. Massimo Maccarone - 49., 65. Paul Dickov, 76. Marcus Bent
* 44. minutil ei suutnud Joseph-Desire Job realiseerida penaltit.
Hoiatused: Zenden, Maccarone - Stewart, Davidson, McKinlay, Dabizas, Dickov
Pealtvaatajaid: 27125
Kohtunik: B. Knight

Middlesbrough: Schwarzer, Mills, Cooper (Davies 31'), Riggott, Queudrue, Nemeth, Zenden (Mendieta 61'), Boateng, Downing, Juninho, Job (Maccarone 61')

Leicester: Walker, Curtis, Dabizas, Scimeca, Davidson, Scowcroft, McKinlay (Gillespie 90'), Stewart, Guppy, Dickov (Hignett 83'), Bent (Ferdinand 83')

Southampton - Leeds United 2:1 (2:0)

Väravad: 36. Brett Ormerod, 43. Kevin Phillips - 75. Matthew Kilgallon
Hoiatused: A. Svensson - Camara
Pealtvaatajaid: 31976
Kohtunik: A. Wiley

Southampton: Niemi, Dodd, Hall (Kenton 80'), M. Svensson, Higginbotham, Fernandes (Telfer 85'), A. Svensson, Delap, Prutton, Ormerod, Phillips (Beattie 86')

Leeds: Robinson, Kelly, Camara, Kilgallon, Harte, Pennant, Morris (Bridges 65'), Bakke, Seth Johnson, Milner, Smith

Pühapäeval, 18. jaanuaril 2004

Aston Villa - Arsenal 0:2 (0:1)

Väravad: 29., 53.(pen) Thierry Henry
Hoiatused: Delaney, Mellberg, Whittingham, Barry - Vieira
Pealtvaatajaid: 39380
Kohtunik: M. Halsey

Lisaks Wolverhamptoni üllatusvõidule pakkus lõppenud mängudevoorus palju kõneainet ka pühapäevane kohtumine Villa Parkil, mis jäi eelkõige meelde väravatega ning nende ümber tekkinud segadusega. Vaatamata meediast läbi käinud vaidlustele ja mõtteteradele aitasid aga Thierry Henry kaks tabamust Arsenali tagasi tabelitippu.

Villa alustas mängu tunduvalt paremini, heas hoos olid nii ründajad Juan Pablo Angel ja Marcus Allback kui ka noored poolkaitsjad Thomas Hitzlspergeri ning Gareth Barry näol. Vaatamata domineerimisele ei suudetud aga mängu enda kasuks pöörata. See sai üsna kiiresti kodumeeskonna jaoks saatuslikuks. Arsenalil oli eelnevalt olnud paar võimalust, äärtest peale tulnud Freddie Ljungberg ja Robert Pires kombineerisid osavalt, kuid ei suutnud pealinlaste võimalusi ära kasutada.

Esimese pooltunni lõpul viis aga Thierry Henry ühest kõige rohkem kõneainet pakkunud väravast sel hooajal külalised juhtima. Vieira teenis pealinlastele karistuslöögi ning samal ajal, kui Villa mängijad ühes väravavaht Thomas Sörenseniga olid alles müüri paika seadmas, lõi Henry palli väravasse. Loomulikult olid võõrustajad kohtunik Mark Halsey peale pahased, kui viimane tabamuse ära luges, kuid nagu hiljem selgus, oli tegemist siiski mõistmatusega ja kohtuniku kehva märguandega kaitsjatele. Halsey enda sõnade kohaselt leppis ta Henryga kokku, et vile pole vaja ning prantslane võib koheselt pealelöögi sooritada, müüri järgi ootamata. Villa mängijad rääkisid kohtumise järgselt küll vastupidist, kuid kohtunik jäi oma sõnade juurde. "Küsisin Henrylt, kas ta soovib müüri 8 meetri kaugusele või kiiresti karistuslööki võtta. Ta valis viimase variandi ja minul ei ole mingit kohustust sellest Villa mängijatele teatada, kuigi ma saan nende pahameelest aru," rääkis kohtunik.

Kuni avapoolaja lõpuni avaldas Villa tugevat survet ning jätkas Jens Lehmanni värava pommitamist ka teisel poolajal, kuid vaatamata arvukatele võimalustele eeskätt Allbacki ja Angeli esituses ei suudetud viigiseisu tabloole tuua. Suutmatus mängukäiku enda kasuks pöörata sai nende jaoks aga taaskord saatuslikuks, kui kohtunik määras Arsenali kasuks penalti. Olof Mellberg oli õlaga põrkunud kokku Kanuga ja kuigi tundus, et tegemist oli üsna pehme veaga, määras Halsey penalti, mille Henry Sörenseni selja taha saatis. See märkis dramaatilise kohtumise viimast väravat ning jättis Villa lootusetult punktita, mille nad oleksid vabalt mõnel paremal päeval oma kotti pistnud.

Küsides Arsenali peatreenerilt Arsene Wengerilt avavärava kohta, vastas prantslane: "Loomulikult oli see imelik värav, kuid see luges." Ta nõustus, et tegemist ei olnud just kõige tavalisema tabamusega, kuid see pole kõige olulisem. "Ma ei tea, mida kohtunik täpselt Henryle ütles, ta tegi kiire otsuse. Oli see õige või vale, ilus või kole, ma ei tea," muigas Wenger, kes aga keeldus nõustmast sellega, et Kanu teenitud penalti oleks olnud kaheldav. Võit tõstis punasärklased tabeltippu ning loomulikult tundis meeskonna juhendaja selle üle suurt rõõmu. "Ees on veel pikk tee, kuid oleme valmis võitlema - meil on olemas motivatsioon ja usk endasse," teatas ta.

Kodumeeskonna peatreener David O'Leary ei olnud aga kohtuniku tööga sugugi rahul. "Ta käskis mu mängijatel minna 8 meetri kaugusele ja siis seda nad ka tegid," kurjustas iirlane. "Ta vaatas ja ootas ning lasi siis äkitselt Henryl pealelöögi sooritada. See on ju naljanumber," lisas O'Leary, kes ei leppinud ka teise kohtuniku poolt määratud otsusega anda Arsenalile penalti. "See mäng tehti ära kahe otsusega. Nad on suurepärane meeskond, kuid selles mängus ei suutnud nad küll midagi peale nende kahe olukorra," nentis peatreener.

Villa: Sörensen, Delaney, Mellberg, Johnsen, Samuel, Hendrie (De la Cruz 86'), Whittingham, Hitzlsperger, Barry (Ridgewell 86'), Allback (Crouch 86'), Angel

Arsenal: Lehmann, Lauren, Cygan, Campbell, Cole, Ljungberg (Parlour 76'), Vieira, Silva, Pires (Edu 77'), Henry, Kanu (Toure 76')

Chelsea - Birmingham City 0:0 (0:0)

Väravad: -
Hoiatused: Cole, Johnson - Savage, Tebily
Pealtvaatajaid: 41073
Kohtunik: J. Winter

Birmingham võitles pühapäeval Londonis Stamford Bridge'il kogu meeskonnaga ja andis kaitse seisukohast suurepärase esituse, mängides Chelsea vastu välja väravateta viigi. Pealinlased ründasid küll suurema osa ajast, kuid Birminghami kaitsev taktika ning Maik Taylori veatu mäng väravasuul jätsid Claudio Ranieri mehed võiduta, mis oleks viimased tõstnud otse kahe liidri kannule.

Chelsea alustas kodumurul ründavamalt, kuid külaliste efektne kaitsetöö lasi neil mängida vaid kauglöökidele, mis Taylorile väravasuul probleemi ei valmistanud. Birmingham ründas avapoolaja alguses vähe, kuid poolkaitsjate Richard Hughesi ja Robbie Savage'i pealelöögid suutsid nii mõnelgi korral Carlo Cudicinist parima poole välja tuua. Chelsea parimad võimalused olid Jimmy Floyd Hasselbainkil ja Joe Cole'il, kuid mitte arvestades noore inglase väravaposti lennanud lööki, ei õnnestunud neil Taylorit üllatada.

Birminghami kangelaseks tõusis lisaks põhjaiirlasest väravavahile veel ka Walesi koondise keskväljamees Savage, kes oli suureks abiks nii kaitses kui ka ründes. Esimese poolaja lõpul oli veel Chelseal paar head võimalust, kuid Eidur Gudjohnseni üritus lendas väravaraamidest mööda.

Teise poolaja alguses tekkisid aga head võimalused ka kodumeeskonna värava all, lisaks Savage'ile näitasid ilusat söödumängu Stern John ja Clinton Morrison, kuid Cudicinist nad jagu ei saanud. Hea šanss sinisärklased ette viia tekkis William Gallasel, kuid Olivier Tebily suutis Taylori eksimuse väravajoonelt puhtaks lüüa. Minutite möödudes kasvas Chelsea surve, kuid kohtumise parimaks valitud Taylori imelised tõrjed hoidsid Steve Bruce'i meeskonna värava puhtana. Lisaks Hasselbainki üritustele takistas põhjaiirlane ka Frank Lampardi ja poolajal vahetusest sekkunud Damien Duffi pealelööke.

"Me oleme meeskonnaga alles arengujärgus, aga kui suudame aprilliks Arsenalile ja Unitedile läheneda, on meil kindlasti omad võimalused," rääkis kohtumise järgselt kodumeeskonna juhendaja Claudio Ranieri. "Meil oli hea võimalus korjata omale kolm punkti, kuid see osutus võimatuks." Itallane kiitis Maik Taylori suurepärast mängu Birminghami väravas ja lisas: "Meil oli paar head šanssi värav lüüa, kuid õnn ei olnud täna meiega."

Birminghami peatreener Steve Bruce jäi oma meeskonnaga väga rahule ja rõhutas, et seekordne voor on tõestanud selle liiga taset: "Nagu me nägime, suutis Wolves võita Manchester Unitedit ja see annab aimu, kui raske liigaga on tegemist. Vaevalt et Chelsea meid alahindas, kuid kindlasti olime viigipunkti väärt," rääkis endine Manchester United'i mängumees. "Meil oli küll paar soodsat võimalust, kuid ennekõike oli see vapustavalt hea esitus kaitsjatelt."

Chelsea: Cudicini, Johnson (Melchiot 81'), Desailly, Gallas, Bridge, Cole (Mutu 60'), Lampard, Makelele, Gronkjaer (Duff 45'), Gudjohnsen, Hasselbaink

Birmingham: Taylor, Kenna, Purse, Cunningham, Clemence, Savage, Johnson, Hughes (Kirovski 81'), Tebily, John (Carter 89'), Morrison (Lazaridis 66')

Esmaspäeval, 19. jaanuaril

Newcastle United - Fulham 3:1 (2:0)

Väravad: 4. Andy O'Brien, 41. Gary Speed, 54. Laurent Robert - 74. Sean Davis
Hoiatused: Djetou
Pealtvaatajaid: 50104
Kohtunik: N. Barry

Ilma Manchester Unitedi ridadesse lahkunud Louis Sahata mänginud Fulhamil seisis esmaspäeva hilisõhtul ees raske katsumus, vastas oli neist punktiga maha jäänud Newcastle United, kes teatavasti on pealinlaste üks põhikonkurente võitluses neljandale kohale.

Newcastle alustas ja lõpetas kohtumise aga oma taktikepi all, jättes külalistele vähe võimalusi ning tõustes teenitud kolme punktiga viiendale kohale. Valitsevate meistritega läbirääkimisi pidanud Saha asendaja oli Chris Colemani valiku kohaselt Barry Hayles, kes aga nagu kardetult ei suutnud prantslase jälgedes astuda. Saatuslikuks ei saanud külalistele aga mitte sugugi kehv ründetöö, vaid lohakus standardolukordades. Juba neljandal minutil viis Andy O'Brien kodumeeskonna juhtima, kui Laurent Roberti nurgalöögist tulnud pall läbi Jonathan Woodgate'i söödu iirlaseni jõudis, kes selle kenasti väravavõrku toimetas.

Newcastle'il oli peale avaväravat veelgi võimalusi, kuid hollandlase Edwin van der Sari veatu töö väravasuul hoidis Fulhami pinnal. Pealinlaste lootused kustutas aga enne poolajavilet Gary Speed, kes lükkas järjekordsest nurgalöögist sisse Nolberto Solano tsenderduse. Newcastle tõmbas oma mängu seejärel veidike tagasi, lastes vastastel tegutseda, kuid õhkõrnadele Fulhami lootustele tõmbas jämeda joone peale Laurent Roberti vapustav tabamus teise poolaja alguses, kui prantslane sooritas imelise käärlöögi Kieron Dyeri tsenderdusest. Fulham enamat Sean Davise auväravast ei suutnud ja nii langeti liigatabelis koguni 7. kohale.

Võitjate peatreener Sir Bobby Robson jäi oma meeskonnaga üldjoontes küll rahule, kuid kritiseeris lodevust peale kahte esimest väravat. "Me olime mingi punktini neist üle, siis aga lasksime ennast lõdvaks ja hoidsime lihtsalt palli," nentis inglane. "Samas ei olnud mäng meie jaoks mitte kõige lihtsam. Meie standardolukorrad olid suurepärased, toimetasime palli kaunilt karistusalasse ja nad ei saanud meile õhuvõitlustes kordagi vastu," kiitis kogenud peatreener oma meeskonda. "Nende värav tekitas küll väikese pinge mängu lõpuosas, kuid me suutsime sellele vastu seista." Robson tõi oma mängijatest esile taaskord mängu parimaks valitud Jonathan Woodgate'i, keda teiste seas jälgis ka Inglismaa koondise peatreener Sven-Göran Eriksson.

Liiga noorim treener Chris Coleman oli mängu juures aga kõige rohkem pettunud Louis Saha puudumises, milles ta süüdistas prantslase agenti. Colemani sõnul oleks pidanud Saha oma viimase mängu pidama St. James' Parkil, milleks meeskonna juhendaja oli valmistunud ja see sai Fulhami jaoks saatuslikuks. "Ma ei hakka vabandusi otsima, muidu tunduksime ühe-mängija-meeskonnana, kuid seda me ei ole - nüüd on vaja tõestust sellele väitele," teatas Coleman.

Newcastle: Given, Hughes, Woodgate, O′Brien, Bernard, Solano (Ambrose 84′), Jenas, Speed, Robert (Viana 84′), Dyer, Shearer (Ameobi 84′)

Fulham: Van der Sar, Djetou, Goma, Knight, Legwinski (Volz 18′), S. Davis, Clark, Malbranque, Bocanegra, Boa Morte, Hayles (Sava 66′)

Vaata ka:
TULEMUSED - Inglismaa Premier League