Londoni Arsenal registreeris Eesti koondise väravavahi Karl Jakob Heina (21) tänaseks Meistrite liiga esimeseks alagrupimänguks ära.

Viimati kuulus eestlane Meistrite liiga alagrupifaasis meeskonna koosseisu 2017. aasta detsembris, kui Ragnar Klavan mängis 90 minutit Liverpooli 7:0 võidumatšis Moskva Spartaki vastu.

Septembri alguses Eesti ajakirjanikele antud intervjuus rääkis Hein: "Arvan, et kui ausalt öelda, siis see [Arsenali] kolmanda väravavahi roll on mul ka sel hooajal. Korra liigamängus sain koosseisu, kui David Raya üleminek ei olnud veel ära tehtud. Nüüd tulevad euromängud. Loodetavasti olen seal koosseisus." Heina lootus nüüd täituski.

Iga klubi saab Meistrite liigasse meeskonna A-nimekirjas üles anda kuni 25 mängijat. Lisaks saab üles anda piiramatul hulgal B-nimekirja mängijaid - sinna kvalifitseeruvad mängijad, kes on sündinud 2002. aastal või hiljem ning on kuulunud antud klubi ridadesse vähemalt kaks aastat.

Oma nooruse tõttu lisati Hein Arsenali B-nimekirja, et mitte võtta ära ühte väärtuslikku kohta A-nimekirjast, kuhu kaasati Arsenali U21 võistkonna varuväravavaht James Hillson, kuna tema on B-nimekirja jaoks ühe aasta võrra liiga vana. Näiteks mullu Euroopa liigaks registreeris Arsenal lisaks Heinale B-listi ka Inglismaa koondislase Bukayo Saka, kes oma noorusega andis seeläbi täiendavat puhvrit.

Erinevalt Inglismaa Premier League'ist, kus iga meeskond tohib igaks kohtumiseks protokolli kanda kuni üheksa vahetusmängijat, tohib Meistrite liigas protokolli kanda vahetusmehi 12. Üldiselt tähendab see, et Meistrite liigas istub varupingil ühe varuväravavahi asemel kaks varukindameest. Heina kui Arsenali kolmanda puurivahi jaoks on see positiivne, sest sel juhul ei pea ta soojenduse kaasategemise järel tribüünile kolima.

Arsenali peatreener Mikel Arteta teatas möödunud pühapäeval toimunud pressikonverentsil, et talle ei meeldi vanamoodne lähenemine, mille kohaselt on meeskonnas üks kindel väravavaht, kes alati mängib. "[David] Rayal, [Aaron] Ramsdale'il ja Heinal on suurepärased omadused ning me peame neid kasutama," kiitis treener väravavahtide osakonda ning viitas, et kõigil on lootust saada platsile. Realistlikuim šanss Arsenali esindusmeeskonna eest platsile pääseda on Heinal siiski liigakarikamängudes.

Arsenal alustab oma Meistrite liiga hooaega täna kell 22.00 (Eesti aja järgi) kodus PSV Eindhoveni vastu. Samasse alagruppi kuuluvad veel Sevilla ja Lens.

Arsenali 25-liikmeline A-nimekiri Meistrite liiga alagrupiturniiriks:

Väravavahid: Aaron Ramsdale, David Raya, James Hillson.

Kaitsjad: Cedric, Lino Sousa, Takehiro Tomiyasu, Oleksandr Zinchenko, Ben White, Gabriel, Jakub Kiwior, William Saliba.

Poolkaitsjad: Mohamed Elneny, Jorginho, Thomas Partey, Declan Rice, Martin Odegaard, Kai Havertz, Fabio Vieira, Emile Smith Rowe.

Ründajad: Leandro Trossard, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Reiss Nelson, Eddie Nketiah, Gabriel Jesus.