Eesti noormeeste U21 koondise valikust on kahtlemata kõige nimekama klubiga seotud Karel Mustmaa. Augustis 20. sünnipäeva tähistav Benfica ründaja loodab eelseisvas matšis näha Eesti poolt tugevat palliga mängu, mis aitab tal endal kasvatada ka väravasaldot.

Karel Mustmaa kolis Portugali 2021. aasta suvel, kui ta oli ära tähistanud 16. sünnipäeva. Sellest ajast alates on endine Harju JK Laagri ründaja olnud Benfica akadeemia pallur, kel on alati olnud asja Eesti noortekoondistesse. Pea täpselt aasta eest debüteeris Mustmaa U21 koondises ning Fääri saartel toimuva EM-valikmängu eel on tal kirjas seitse kohtumist. Nendega on tal õnnestunud lüüa üks värav ja jagada välja kaks resultatiivset söötu.

"Loodan, et Fääride vastu väravate arv suureneb, jah," muheleb ta Soccernet.ee-ga vesteldes ootusärevalt. "Atmosfäär koondistes on alati hea. Tavaliselt on mul siin 7-8 poissi, keda saan kutsuda enda väga-väga headeks sõpradeks. Ja alati on ju hea sõpradega aega veeta ja jalgpalli mängida. Olen väga-väga positiivne ja kindlasti ajan rohkem väravaid taga!"

Mustmaa toob pärimise peale heade sõpradena välja teisi sama aastakäigu (2005) poisse: Oskar Hõimu, Tristan Pajo, Robert Veeringu, Daniel Lutsu (sellest kambas ainus 2004. aasta pallur) ning Kristofer Käidi, kes on samuti Portugalis pallimas. Ta mainib sekka, et jalgpall on neid ühendanud nii, et isegi vabal ajal suheldakse palju. 

Positiivses võtmes räägib Mustmaa ka uuest U21 koondise peatreenerist Jani Sarajärvist, kes võttis teatepulga üle eelmise aastaga lõpetanud Sander Postilt. Neil päevil rääkis Mustmaa, kuidas kohati läheb tal Benfica süsteemist tulles koondise vutiga harjumiseks aega. Nüüd tunneb ta, et tänu uuele mänguplaanile ja ka rikkalikumale kogemusele on läinud kohanemisega sujuvamalt.

"Tunnen, et võib-olla sobitun Janiga isegi rohkem. Jani põhimõte on see, et me tahame mängida rohkem palliga. Ehk me keskendume palju palliga mängule – et me leiaks lühikesi sööte, mitte ei mängiks pikka ette," kõrvutab Portugaliski tikitakatav Mustmaa.

Kui Benficas, kus ühtne mänguplaan on läbi terve klubi kindlalt paigas, on Mustmaa peamiselt tipuründaja, siis koondises on ta pigem saanud olla üks kahest ründajast. Ka see meeldib talle rohkem. "Ma ise tunnen, et mu perfektne positsioon on shadow striker (ehk tipuründaja kõrval natuke vabam lüli - L. J.) või siis 10 või kui me mängime kahe ründajaga, siis ma olen üks ründajatest. Ma tunnen, et mul võib-olla ei ole kõiki omadusi selleks või siis ma ei ole neis veel nii tugev, et olla täielik number 9," selgitab ta.

"Aga mulle väga sobib see, mis formatsiooni ja taktikaga me koondises mängime. Võib-olla Prantsusmaa vastu me palliga nii palju ei mängi – see on ka loogiline," nendib ta naerusuiselt. "Ja tegelikult isegi kui ei sobiks, siis tuleb alati harjuda erinevate taktikatega, sest sa ei tea kunagi, mis tulevikus ette võib tulla. Ma olen selles suhtes kõigeks avatud ja ei virise!"

Eesti U21 koondis alustab EM-valikturniiri võõrsil Fääri saarte vastu. Mängust näitab otsepilti Soccernet TV. Kuueliikmelises alagrupis on veel ka Prantsusmaa, Šveits, Island ja Luksemburg. U21 koondis mängib Eestimaal septembrikuises aknas.