Eestisse EM-valikmängu võidu järele sõitnud Bulgaarial oli õnne, et koju viigigagi naasta, sest Eesti jalgpallikoondis pidas vastu külaliste avapoolaja surve ning asus teise poolaja keskel ise maruliselt väravavajahile.

Täna A. Le Coq Arenal peetud jalgpalli EM-valikturniiri 8. alagrupi mängu viimasel pooltunnil ihkas Eesti jalgpallikoondis sepistada suurüllatuse, paraku ei õnnestunud palli paljudele võimalustele vaaatamata Bulgaaria väravasse toimetada.
Kõige lähemal oli skoori avamisele 61. minutil Sergei Terehhov, kes jõudis Operiga mängitud seinasöödu abil vastaste värava alla. Supervõimaluse suutis bulgaarlaste väravavaht Zdravko Zdradzkov aga ilusa tõrjega likvideerida.
"Ma ei märganud alguses, et Oper söödab tagasi," tõdes Terehhov mängu järel. "Sööt tuli ootamatult, pidin vasaku jalaga lööma."

Terehhovi ja Operi kombinatsiooni järel elavnes Eesti koondise mäng tuntavalt, väravahõngulisi momente tekitati ridamisi. Silma paistis taas vahetusest mängu sekkunud Kristen Viikmäe, kogu kohtumise jooksul näitas teravat mängu Andres Oper.
Ent 82. minutil avanes hea võimalus ka külalistel, kui Krasimir Balakovi karistusala joonelt tehtud karistuslöögi suutis Mart Poom napilt tõrjuda. Paar minutit hiljem tekkis Eesti kaitses taas segadus, kuid bulgaarlased lennutasid palli kõrgelt üle värava. "Olen kogu meeskonna mänguga väga rahul," ütles Eesti koondise peatreener Arno Pijpers. "Bulgaaria küll domineeris kohtumist, kuid meil olid märksa paremad võimalused. Tulemus rahuldab mind, kuigi olen siiski natuke pettunud, et me ei suutnud neid võimalusi realiseerida. Mängisime organiseeritult - see tagaski meile viigi."

Vaadates tagasi seni peetud mängudele, tõdes Pijpers, et suurimat vastupanu Eesti koondisele osutas Horvaatiaga. "Mäng horvaatidega on kindlasti olnud seni kõige raskem. Seal domineerisid vastased kohtumist täielikult." Hollandlase sõnu kinnitas ka Eesti koondise ründaja Andres Oper.

Peatreener oli taaskord rahul oma keskkaitsjate Marek Lemsalu ja Enar Jäägeri tegutsemisega. "Mõlemad mängisid korralikult ja täitsid täielikult oma ülesanded," ütles hollandlane.
Seda, kas Lemsalu hakkab nüüd tihedamini koondise mängudes osalema, peatreener ei teadnud. "Olen Marekiga kogu aeg arvestanud, ma pole teda hetkekski oma vaateväljast kaotanud."

Üle pika aja EM-kvalifikatsioonimängus kaasa teinud Lemsalu tunnistas, et oli oma esitusega rahul. "Võin endaga rahule jääda. Kas ka järgmisel korral koondisekutse saan, ma ei tea, kuid loodan küll."

"Usun, et meil oli mõnevõrra kergem mängida, kuna teadsime täpselt Bulgaaria mängustiili," lisas Pijpers. "Mul oli väga hea ülevaade nende mängudest Belgia ja Horvaatiaga. Tunnistan, et kui staadioni väljak oleks olnud paremas seisukorras, võinuks kohtumise tulemus olla teistsugune. Samas valmistas see probleeme ka meile, mida te Mart Poomi ebatäpsetest väljalöökidest ka järeldada võisite."

"Väljaku olukord oli tõesti kohutav," tõdes Poom. "Usun, et Eesti jalgpallikoondis ja fännid väärivad paremat. Ka linn ja riik peaksid mõistma, et korras esindusstaadion on Eestile hädavajalikud."

Ka bulgaarlastele valmistas väljaku kehv seisund tõsist peavalu. "Me ei saanud siin oma mänguplaani ellu viia ja lühikeste söötudega Eesti kaitse murda," märkis Bulgaaria peatreener Plamen Markov.

Pijpers tunnistas, et tundis meeskonna kaptenist Martin Reimist puudust. "Loomulikult, tema vigastuse tõttu jäi meie keskväljal loovust tunduvalt vähemaks. Samas olen väga rahul Liivo Leetma tegutsemisega, kes mängis hästi, tehes palju musta tööd ja võideldes iga palli pärast."

Vaata ka: Soccernet.ee LIVE-ülekanne kohtumisest

EURO 2004 8. alagrupi kohtumine kolmapäeval, 2. aprillil
kl 18:00, A. Le Coq Arena:

Eesti - Bulgaaria 0:0

Hoiatused: 73. Kristen Viikmäe - 23. Zoran Jankovic, 80. Krasimir Balakov, 82. Svetoslav Todorov

Eesti: Mart Poom, Teet Allas, Marek Lemsalu, Enar Jääger, Urmas Rooba, Liivo Leetma, Kert Haavistu (63' Ott Reinumäe), Marko Kristal, Indrek Zelinski (57' Kristen Viikmäe), Andres Oper, Sergei Terehov.

Bulgaaria: Zdravko Zdradzkov, Radostin Kishishev, Predrag Pajin, Rosen Kirilov, Milen Petkov, Stilyan Petrov (72' Milen Petkov), Georgi Pejev, Krasimir Balakov, Dimitar Berbatov, Zoran Jankovic (46' Svetoslav Todorov), Martin Petrov.