Manchester Cityga äsja lepingut pikendanud Pep Guardiola lükkas ümber jutud, nagu oleks tema esimene eesmärk tuua Inglismaa klubisse Lionel Messi, kelle leping Barcelonaga lõpeb käesoleva hooaja järel.

Neljapäeval Cityga veel kaheks hooajaks käed löönud Guardiola pidi hakkama kohe vastama küsimustele, kas ta üritab nüüd ära rääkida Messit, kes soovis juba sel suvel Kataloonia suurklubist lahkuda, ent jäi paigale vaid tänu lepingust leitud klauslile. Kuna Messi leping lõpeb järgmise aasta suvel, võib ta juba alates 1. jaanuarist hakata ükskõik millise väljaspool Hispaaniat asuva klubiga läbirääkimisi pidama.

"Olen seda tuhat korda öelnud: Messi on Barcelona mängija. Fännina tahaksin, et ta selles klubis ka karjääri lõpetaks," vahendab BBC Guardiola sõnu laupäevase liigamängu eelselt pressikonverentsilt. "Jah, tema leping lõppeb selle hooajaga, aga ma ei tea, mis tema peas toimub."

Arvestades Messi küsitavat eelduslikku palka, pole peale City liiga palju klubisid, kes jõuaksid talle seda maksta. Üheks variandiks on PSG, samas on kõik jaanuarikuisteks Barcelona presidendivalimisteks valmistuvad kandidaadid lubanud, et püüavad veenda 33-aastast argentiinlast Nou Campile jääma.

"Olen Barcelonale väga tänulik, nad on minu heaks kõik teinud," lisas aastatel 2008-12 Kataloonia klubi juhendanud Guardiola. "Sain neilt nii mängija kui ka treenerina iga viimase kui asja. Praegu on Messi Barcelona mängija ning üleminekuaken avaneb suvel," viitas ta soovile oma üle-eelmise tööandjaga mitte tülli minna. "Meil on siin ees ootamas vägevad mängud ja oleme paika pannud suured eesmärgid, mille nimel töötame. Muud meil mõttes pole ja muu kohta ei ole mul midagi enamat öelda."

Guardiola uus leping jätab ta Citysse 2023. aastani, mil tal täituks Inglismaal seitse hooaega. Sama kaua töötas ta kahe eelmise klubi ehk Barcelona ja Müncheni Bayerni juures kokku. 49-aastase juhendaja sõnul polnud tal peale Citys jätkamise laual ühtegi teist tööpakkumist. "Pikendamine ei olnud ainult minu, vaid ka klubi soov. Kui emb-kumb meist oleks leidnud, et aitab, oleksin jälle aja maha võtnud," viitas Guardiola vaheaastale pärast Bayernist lahkumist. "Ent meil mõlemal on tunne, et suudame koos veel palju asju korda saata. Seniste hooaegade töö vajab lõpetamist."