Eesti jalgpallikoondise esiväravavaht Karl Jakob Hein sõlmis septembri keskel Londoni Arsenaliga pikaajalise lepingu, millele eelnesid läbi suve kestnud spekulatsioonid, kas ja kuidas osapooltel on võimalik või vajalik kokkuleppele jõuda.

"Ma ei ütleks, et midagi kuhugi takerdunud oli. Läbirääkimised võtavad ikka aega. Need kestsid läbi terve suve, aga tegu polnud takerdumisega, vaid lihtsalt läks aega. Saime lepingu tehtud ja olen Arsenali mängija ka edaspidi," kirjeldas Hein protsessi.

Praegu paistab Hein olevat Arsenali väravavahtide hierarhias kolmandal kohal, Aaron Ramsdale'i ja Bernd Leno järel. Millal võiks Heinast saada teine võistluskohtumises Arsenali väravat kaitsnud Eesti jalgpallur (Mart Poom on seda ju teinud) ehk millal on oodata debüüti?

"Ei tea. Praegu on Arsenali esindusvõistkonnas kokku viis tugevat väravavahti, kellest mitmed on ka koondiseväravavahid. Loodan, et debüüt juhtub varsti, aga tee sinnani on pikk ja raske. Tööd on vaja palju teha, konkurents on tihe," rääkis Hein.

Eesti koondise väravas debüteeris Hein 2020. aasta septembris kodus Gruusia vastu ja tõusis kohe esinumbriks. Praeguseks on 19-aastase väravavahi arvel 10 A-maavõistlus. Mille poolest on Hein enda arvates praegu aasta taguse ajaga võrreldes parem väravavaht?

"Olen saanud palju kogemusi ja karastust. Aasta eest mind ju esimest korda A-koondisesse kaasati. Seejärel olen saanud siin väga häid mänge ja see on asi, mida noortele väravavahtidele vaja. Seega peamiselt hangitud kogemuse poolest," kostis Hein.

Viimati Walesis hiilgava etteaste teinud ja Eesti 0:0 viigini aidanud Hein sai koduklubisse naastes esituse eest õnnitleda. Reedel ootab Eestit kodumäng Valgevenega ning puurivahi sõnul ei tohi meeskond mitte mingil juhul olukorda kergemalt võtta.

"Väravavaht peab igaks aktsiooniks 100% valmis olema. Pole vahet, kes on vastane. Rahvusvahelisel tasemel ja eriti MM-valikmängudes on kõigil võistkondadel piisavalt kvaliteeti, et endale olukordi tekitada. Minu töö on igaks juhtumiks valmis olla," sõnas Hein.

Eesti – Valgevene MM-valikmäng algab reedel A. Le Coq Arenal kell 21.45.