Rahvusvahelise jalgpalliliidu (FIFA) president Gianni Infantino ütles, et edukas naiste MM on pannud suud kinni neil, kes kritiseerisid turniiri laiendamist 32 naiskonna peale, vahendab BBC.

Tänavuse aasta naiste MM-il on mängida jäänud vaid kaks kohtumist - kolmanda koha matš ja finaal. Kui varem osales turniiril 24 võistkonda, siis sel aastal on Austraalias ja Uus-Meremaal esmakordselt kasutusel 32 koondise formaat.

Mitmed eksperdid uskusid, et uus formaat toob esile suure tasemevahe. Aga näiteks Nigeeria, Lõuna-Aafrika Vabariik, Jamaika ja Maroko - koondised, kes olid FIFA edetabelis 40. kohast madalamal - pääsesid alagrupist edasi. "FIFA-l oli õigus," lausus Infantino.

Kuu aega kestnud turniiri lõppvaatus on pühapäeval, kui Sydneys lähevad vastamisi Hispaania ja Inglismaa. Kohtumise avavile kõlab Eesti aja järgi kell 13.00.

Infantino sõnul on rahvusvahelise alaliidu otsus toonud kasu kogu naiste jalgpallile. "Investeerisime spordi arendamiseks miljard USA dollarit, suur fookus oli naiste mängul," rääkis president reedel. "Tegime seda vaatamata Covidile, mis mõjutas kõiki. Naiste jalgpall püsis elus ka kõige keerulistematel aegadel. Otsustasime tõsta MM-il osalejate arvu 32 peale."

Ta jätkas: "Mäletan, et kui tegime otsuse teatavaks, siis muidugi tõstsid lärmi kriitikud - keda on järjest vähem näha ja kuulda -, kes ütlesid, et see ei tööta ja tasemevahe on liiga suur. Nad väitsid, et näeme 15:0 mänge ja see on naiste jalgpalli maine jaoks halb. Aga nagu viimaste aastate jooksul on korduvalt olnud, siis FIFA-l oli jälle õigus. Meil oli kaheksa debütanti. Järsku oli üle ilma riike, kes tundsid, et neil on võimalik kvalifitseeruda."

Hetkel, mil mängida on jäänud veel kaks matši, on kohtumisi käinud staadionitel vaatamas ligi 1,85 miljonit inimest. "See MM on toonud tulu üle 524 miljoni euro, seega tegime kulud tasa," ütles Infantino. "Me ei kaotanud sentigi ning turniir tegi globaaltasandil paremuselt teise finantstulemuse. Esimesel kohal on ilmselgelt mullune meeste MM."