Peale Inglise meistriliiga avavooru haaras koha tabeli tipus omale Blackburn Rovers, kes purustas liiga uustulnuka Wolverhampton Wanderersi koguni 5-1. Teistes tähtsamates kohtumistes suutsid võidu võtta valitsev meister Manchester United ja Londoni Chelsea, kes suutis üle mängida Liverpooli.

Laupäev, 16. august 2003

Birmingham City 1 - 0 Tottenham Hotspur

Väravad: Dunn 35' (pen)
Hoiatused: Savage, Clemence, Dunn - Gardner, Carr, Davies, Ricketts
Pealtvaatajaid: 29358
Kohtunik: Rob Styles

Hooaja avamängus oli kuni viimase minutini õhus pinget, mõlemad pooled mängisid väga võrdselt ja võimalusi oli samuti küllaga. Ainsaks väravaks jäi aga Birminghami poolelt liigas debüteerinud David Dunni tabamus penaltist. Veerand tundi peale teise poolaja algust oli hiilgav võimalus seis viigistada iirlasel Robbie Keane'il, kuid selles olukorras päästis Birminghami väravapost. Siiski ei olnud ebaõnnejumal vaid Tottenhami poolel, kuna kohtumise alguses lendas City kaitsja Jamie Claphami löök samuti posti. Mängu lõpu eel oli hea võimalus Bobby Zamoral, kuid pealöök värava lähistelt lendas üle. Põnevas kohtumises paistsid silma mõlemalt poolelt suvel soetatud mehed, lisaks värava löönud Dunnil hiilgas mitmel korral londonlaste poole pealt portugaallane Helder Postiga.

Birmingham City: Taylor, Kenna, Cunningham, Purse, Clapham, Johnson, Savage (Tebily 90'), Clemence, Dunn, Horsfield (John 69'), Dugarry (Devlin 72')

Tottenham: Keller, Carr, Bunjevcevic, Gardner, Doherty, Taricco (Marney 70'), Ricketts, Davies, Redknapp, Keane, Postiga (Zamora 57')

Portsmouth 2 - 1 Aston Villa

Väravad: Sheringham 42', Berger 63' - Barry 84'
Hoiatused: Stefanovic, Faye - McCann
Eemaldamised: Barry
Pealtvaatajaid: 20101
Kohtunik: Graham Barber

Peale eelmise hooaja triumfi 1. divisjonis suutis Portsmouth teha ka kõrgliigas võiduka stardi. Suvel ostetud kogenud Teddy Sheringham ja Patrick Berger näitasid, et olenemata vanusest on neis veel piisavalt jõudu kõrgeimal tasemel võistelda, ning tegid silmad ette David O'Leary'ile, kellele see oli esimene suurem katsumus Villa meeskonna peatreenerina. Kuigi noor Inglise koondislane Gareth Barry suutis meeskonnas veel elevust tekitada, realiseerides seitse minutit enne normaalaja lõppu penalti, oli noormees taas aktsioonis viis minutit hiljem, kuid siis oli tulemus külalismeeskonna jaoks õnnetu - värava autor oli sunnitud kohtunikuga vaidlemise eest platsilt lahkuma. Sellega lõppesid Villa lootused ja O'Leary hoolealused oli sunnitud tunnistama kodumeeskonna paremust. Häid võimalusi oli nii Alpay'il kui Allbackil, kuid kohtumise algusest saadik ei suudetud häid olukordi ära lüüa.

Portsmouth: Hislop, Zivkovic, Foxe, De Zeeuw, Stefanovic, Stone, Faye (Schemmel 90'), Quashie, Berger, Sheringham, Ayegbini (Pericard 76')

Villa: Sorensen, Delaney, Johnsen, Alpay, Samuel, Hendrie, McCann, Barry, Allback, Whittingham (Hitzlsperger 59'), Angel (Crouch 77')

Arsenal 2 - 1 Everton

Väravad: Henry 35' (pen), Pires 58' - Radzinski 84'
Hoiatused: Vieira - Gravesen, Rooney, Tie
Eemaldamised: Campbell - Tie
Pealvaatajaid: 38014
Kohtunik: Mark Halsey

Londoni suurklubi jaoks oli liiga algus dramaatiline - juba esimesel pooltunnil pidi väljakult lahkuma kaitsetala Sol Campell, kes takistas üks-üks läbimurdel Thomas Graveseni. Olenemata vähemuses mängimisest, suutis Arsenal siiski kohtumist juhtima minna, kui penaltist sahistas kaunilt väravavõrku eelmise hooaja liiga parim mängija Thierry Henry. Peale väravat muutus mäng Arsenali poolt aktiivsemaks ja kuigi David Moyes lootis olukorra lahendada sellega, et tõi platsile noor ründetähe Wayne Rooney, suutis Arsenal eduseisu kahekordistada. Peale seda, kui kunagine Arsenali puurivaht Richard Wright oli suutnud tõrjuda Henry ja Vieira pealelööke, oli tema jaoks liig Piresi lähilöök, mis vuhistas väravavõrku. Everton püüdis lõpus kuidas jõudis, kuid rohkemat auväravast ei suudetud. Siiski anti korralik tulevärk Arsenali värava pihta ka peale Li Tie mängust eemaldamist.

Arsenal: Lehmann, Lauren, Cole, Campbell, Toure, Pires (Parlour 70'), Vieira, Ljungberg, Silva, Wiltord (Keown 30'), Henry

Everton: Wright, Pistone, Stubbs, Yobo, Unsworth (Li Tie 67), Watson, Pembridge (Naysmith 67), Gravesen, Linderoth (Rooney 57), Radzinski, Chadwick

Blackburn Rovers 5 - 1 Wolverhampton Wanderers

Väravad: Amoruso 17', Thompson 29', Emerton 52', Cole 79' 87' - Iversen 71'
Hoiatused: Thompson - Blake
Pealtvaatajaid: 26270
Kohtunik: Jeff Winter

Meistriliiga uustulnuka Wolvesi jaoks ei ole algus paljutõotav. Kuigi kohtumises tegid kaasa kolm suvel tehtud täiendust, ei suudetud enamat auväravast, millele Blackburn vastas aga koguni viiega. Kodumeeskonna poolelt paistsid silma liiga debütandid: austraallase Brett Emertoni arvukad tsenderdused tekitasid juba avaminutitest peale ohtlikke olukordi, esimese tabamuseni jõuti 17. minutil, kui samuti esimest liigakohtumist Roversi särgis pidanud Lorenzo Amoruso lõi Emertoni tsenderduse peaga väravavõrku. Kuigi Wolves püütis sellele ohtlike rünnakutega vastata, oli ikkagi Blackburn see, kes kõrgliiga kogemuse maksma pani ja esimese pooltunni lõppedes edu kahekordistas - kaunis kauglöök Thompsoni poolt. Külalismeeskond hakkas rohkem rünnakuid üles ehitama, kuid tulutult, sest hoopis Dwight Yorke oli see, kes järgmisena palli väravasse toimetas, kohtunik nägi aga suluseisu ja väravat ei loetud. Sellest hoolimata Roversi jõud ei raugenud ja nüüd oli poolkaitsja Brett Emerton juba see, kes palli sisse kõmmutas, tehes seisuks 3-0. Wolvesi uus ründaja, norralane Steffen Iversen vastas küll väravaga, ent ei suutnud pidurdada Blackburni head hoogu - vahetusest sisse tulnud kogenud Andy Cole jõudis platsil veedetud 20 minutiga palli suisa kahel korral väravavõrku lüüa. Lõppseisuks siis 5-1.

Blackburn: Friedel, Gresko, Martin Taylor, Amoruso, Neill, Thompson (Grabbi 80'), Flitcroft, Tugay, Emerton, Yorke, Jansen (Cole 74')

Wolves: Murray, Irwin, Craddock, Butler, Naylor, Newton (Camara 86'), Cameron, Ince, Silas (Blake 59'), Iversen, Sturridge (Luzhny 73')

Fulham 3 - 2 Middlesbrough

Väravad: Marlet 18', Inamoto 56', Saha 70' - Marinelli 10', Nemeth 81'
Hoiatused: Legwinski - Southgate
Pealtvaatajaid: 14546
Kohtunik: Graham Poll

Avapäeva põnevaimas kohtumises jätkus pinget avaminutitest kuni lõpuvileni. Londoni klubi alustas küll paremini ja tekitas juba esimestel minutitel värava esistel olukordi, kuid külalismeeskond suutis siiski juba 10. minutil liidriohjad endale haarata. Fulhami kaitse vea kasutas edukalt ära argentiinlane Carlos Marinelli. Seitse minutit suutis Londoni klubi aga viigistada, kui Steve Marlet kasutas ära järjekordse hea võimaluse. Kuni poolaja vileni võis mõlema meeskonna poolt näha ilusaid rünnakuid, mis aga kõige napimalt väravasse ei jõudnud. Jaapanlasel Inamotol tekkis hea võimalus poolaja alguses, kuid värava lähedalt ei suutnud ta korralikult löögile saada, ning kõmmutas palli mööda. Jaapani koondise internatsionaal parandas oma vea minuteid hiljem, kui viis kodumeeskonna juhtima. Hetkepärast oli mainitud jaapnlane taas aktsioonis, seekord aga oma väljakupoolel. Tema viga Joseph Desire-Jobi karistusalas läks Loftus Roadi meeskonnale maksma penalti. Malcolm Christie ei suutnud aga trahvilööki realiseerida, hiilgava tõrje tegi hollandlane Edwin van der Sar. 20 minutit enne mängu lõppu vormistas prantslane Louis Saha seisuks juba 3-1. Nemeth küll vastas veel ühe väravaga, ent rohkemat Kirde-Inglismaa meeskond ei suutnud.

Fulham: Van der Sar, Volz, Bonnissel, Djetou, Goma, Legwinski, Inamoto, Clark, Malbranque, Marlet (Boa Morte 90'), Saha (Hayles 71')

Middlesbrough: Schwarzer, Parnaby, Riggott, Southgate, Wright, Greening, Juninho Paulista (Nemeth 73'), Boateng (Cooper 78'), Doriva, Christie, Marinelli (Job 55')

Leicester City 2 - 2 Southampton

Väravad: Dickov 5' (pen), Ferdinand 10' - Phillips 76', Beattie 80'
Hoiatused: Izzet, Scimeca, Dickov - McCann
Pealtvaatajaid: 31621
Kohtunik: Mike Riley

Micky Adamsi hoolealustele oli meistriliiga algus rohkem kui paljulubav. Juba esimese kümne minuti järel olid Rebased kindlas 2-0 eduseisu. Southampton sattus paanikasse ja Leicester ründas ohtlikult edasi, mitmel korral oli küsimus, kas uustulnukas City suudab eduseisu suurendada või mitte, vaid õnnejumala kätes, kuid Gordon Strachani õnneks püsis kaheväravaline edu poolaja lõpuni. Teiseks poolajaks mängu toodud kogenud Kevin Phillips aga äratas Sotoni mängijad üles ja juba oma esimestel minutitel uue klubi eest tekkis Phillipsil nii mõnigi hea võimalus. Hästi tegutses ka ründesse kaasahaaratud debütant Graeme Le Saux, kuid väravani algselt siiski ei jõutud. Kui juba pool tundi oli teisest poolajast mängitud, suutis Phillips oma taseme maksma panna ja tulistas 32-33 meetri pealt seisuks 2-1. Külaliste lootused kasvasid veelgi, kui Phillipsi löögist postist tagasipõrkunud palli toimetas väravasse James Beattie ning viigistas. Leicester oli ðokis, kuid suutis kohtumise lõpuni viigiseisu hoida ja teenis avapäevalt esimese punkti.

Leicester: Walker, Curtis, Elliott, Thatcher, Rogers, Scowcroft, Izzet, Scimeca, Gillespie (Stewart 83'), Ferdinand (Deane 45'), Dickov (Nalis 71')

Southampton: Jones, Dodd, Michael Svensson, Lundekvam (Higginbotham 13'), Le Saux, Oakley, Delap, Anders Svensson (Phillips 45'), McCann, Beattie, Telfer (Fernandes 67')

Manchester United 4 - 0 Bolton Wanderers

Väravad: Giggs 35' 74', Scholes 77', van Nistelrooy 87'
Hoiatused: N'Gotty, Giannakopoulos, Nolan, Gardner
Pealtvaatajaid: 67647
Kohtunik: Paul Durkin

Sam Allardyce'i hoolealuste jaoks oli kohtumise algus roosiline, suudeti valitsev meister maha suruda ja oma rünnakuid ehitada, ent ometigi ei peegeldunud esimese poolaja aktiivsus resultaadis. Ryan Giggsi tabamus jäi hoolimata Boltoni üritustest vastuseta. Peale tunniajast mängimist otsustas aga Sir Alex Ferguson uuele ründetähele Manchesteris, 18-aastasele Ronaldole, kinkida tema esimese kohtumise kodupubliku ees ja viimane tegi seda ka säravalt. Ta lisas Unitedi edurivisse vajaliku sära ja Inglismaa superklubi sai mängu käima. Järgnesid tabamused Giggsilt, Scholesilt ja van Nistelrooy'ilt. Viimase jaoks oli kohtumises soomlase Jussi Jaaskelaineni poolt ära võetud penalti juba teine järjestikune eksimus 11 meetri punktilt.

United: Howard, Phil Neville, Ferdinand, Silvestre, Fortune, Solskjaer (Djemba-Djemba 67'), Keane, Butt (Ronaldo 61'), Giggs (Forlan 80'), Scholes, van Nistelrooy

Bolton: Jaaskelainen, Hunt, Laville, N'Gotty, Gardner, Giannakopoulos (Facey 76'), Okocha, Campo, Nolan (Frandsen 72'), Pedersen (Djorkaeff 59'), Davies

Pühapäev, 17. august 2003

Charlton Athletic 0 - 3 Manchester City

Väravad: Anelka 13' (pen), Sibierski 23', Jihai 83'
Hoiatused: Konchesky, Euell - Sibierski
Eemaldamised: Fish
Pealtvaatajaid: 25780
Kohtunik: Mike Dean

Suvel oluliselt täiendust kogunud Manchester City lahkus The Valley'ilt armutult, viies kaasa veenva 3-0 võidu. Mängu staariks kujunes prantslane Nicolas Anelka, kes lisaks 13. minutil realiseeritud penaltile suutis osaleda ka kahes järgmises väravas. Kõige pealt andis Anelka suurepärase söödu debüteerinud Antoine Sibierskile, ning seejärel lõi lõppseisuks 3-0 Sun Jihai, peale seda, kui Simon Royce oli suutnud tõrjuda Anelka löögi, tagasipõrkunud pall leidis tee Jihai jalani ja viimane ei eksinud. Kohtumist ei teinud kaasa ka värskelt ostetud kogenud ründaja Paolo di Canio.

Charlton: Royce, Kishishev (Jensen 46'), Fish, Rowett, Hreidarsson, Konchesky, Euell, Holland, Parker, Lisbie (Johansson 78'), Bartlett (Young 46')

City: Seaman, Jihai, Sommeil, Distin, Tarnat, Wright-Phillips, Barton, Sibierski, Sinclair (Tiatto 90'), Anelka, Fowler (Wanchope 77')

Leeds United 2 - 2 Newcastle United

Väravad: Viduka 24', Smith 57' - Shearer 20'(pen) 88'
Hoiatused: Wilcox, Seth Johnson, Morris, Domi - Woodgate, Bellamy
Pealtvaatajaid: 36766
Kohtunik: Alan Wiley

Põnevas kohtumises Elland Roadil jätkus mõlema poole fännidele nuttu ja naeru kuni viimase minutini. Skandaalsete Jonathan Woodgate'i ja Lee Bowyeri tagasitulek endisele kodustaadionile tekitas kodupublikus pahameelt ja seda näidati ka kogu kohtumise vältel selgesti välja. Kieron Dyeri teenitud penaltist viis külalismeeskonna ette kapten Alan Shearer, ent juba neli minutit hiljem viigistas debüüdi teinud Lamine Sakho heast söödust austraallane Mark Viduka. Edasise mängu vältel oli võimalusi mõlemal poolel ja kella tiksudes kasvas ka pinge. Selle tõestuseks on tervelt kuus kollast kaarti ning rohkesti rumalaid vigu ja sõnasõdu. Väravani jõudis varem Leeds, kui Alan Smith kasutas ära külalismeeskonna kaitsja Olivier Bernardi eksimuse ja tegi seisuks 2-1. See värav ei jäänud vastuseta, Alan Shearer oli aktsioonis kaks minutit enne normaalaja lõppu, kui suutis jala õigel ajal kodumeeskonna kaitsjate vahelt läbi lükata ja viigistada. Newcastle'il oli viimastel minutitel veel võimalusi, kuid kohtuniku lõpuvile kõlas viigiseisul.

Leeds: Robinson, Kelly, Radebe, Camara, Matteo, Sakho (Domi 60'), Morris, Seth Johnson, Wilcox (Batty 74'), Viduka, Smith

Newcastle: Given, Hughes, O'Brien, Woodgate, Bernard (Jenas 73'), Bowyer (Ameobi 73'), Speed, Dyer, Robert (Solano 84'), Shearer, Bellamy

Liverpool 1 - 2 Chelsea

Väravad: Owen 79' (pen) - Veron 25', Hasselbaink 87'
Hoiatused: Biscan, Henchoz, Diouf - Lampard
Pealtvaatajaid: 44082
Kohtunik: Steve Bennett

Päeva tähelepanuväärseimas kohtumises jätkus pinget ja draamat kuni viimase minutini. Kõigepealt viis Roman Abramovitði suve üks suurimaid oste Juan Sebastian Veron külalismeeskonna juhtima, kui ta kasutas edukalt ära Liverpooli kaitse eksimuse ning põrutas 10 meetri pealt palli väravavõrku. See lükkas Liverpooli mängu käima ning kodumeeskond hakkas vastuväravat üritama. Jerzy Dudeki hea töö hoidis aga kodumeeskonna värava puhtana. 79. minutil viigistas penaltist mänguseisu Michael Owen. Penaltit oli ta sunnitud kaks korda võtma, kuid see oli inglasele vaid rõõmustav, sest esimene läks mööda. Teisel korral Owen ei eksinud. Kuid suvel koguni 75 miljonit naela uutele mängijatele kulutanud Chelsea ei andnud alla. Vahetusest mängu tulnud Hasselbaink saatis kaks minutit enne kohtumise lõppu teele vastuseta jäänud värava ja tõi Venemaa suurärimehele, kes kohtumisel ka isiklikult viibis, tabelisse esimese võidu.

Liverpool: Dudek, Carragher, Henchoz (Finnan 70'), Hyypia, Riise, Kewell, Murphy, Biscan (Baros 70'), Cheyrou (Diouf 55'), Owen, Heskey

Chelsea: Cudicini, Johnson (Gallas 73'), Terry, Desailly, Bridge, Gronkjaer, Geremi, Veron, Lampard, Duff (Joe Cole 75'), Gudjohnsen (Hasselbaink 45')

Vaata ka:
Inglismaal pannakse pall mängu
Pilguheit Inglise jalgpallihooajale
Inglismaa Premier League - TULEMUSED