Peale Inglise meistriliiga 15. vooru on olukord tabeli eesotsas muutunud veelgi pingelisemaks, sest sel nädalavahetusel pakkusid liidrid nii mõnegi üllatuse.

Kuna esikolmikust suutis ainsana võidukas olla kolmandal kohal paiknev Manchester United, kahanes Punaste Kuradite vahe Chelseaga kahepunktiliseks. Nende vahele mahub ka Arsenal, kes viigistas laupäeval dramaatilises kohtumises Leicester City'ga.

Laupäev, 6. detsember 2003

Newcastle United 1 - 1 Liverpool

Väravad: Shearer 63' (pen) - Murphy 6'
Hoiatused: Bramble - Otsemobor, Kirkland, Hamann, Diouf
Pealtvaatajaid: 52151
Kohtunik: G. Poll

Newcastle United lasi laupäeval käest suurepärase võimaluse tõusta tabelis kõrgemale kohale, kui lasi rumala vea tõttu Danny Murphyl skoor varakult külaliste kasuks avada, samas nende endi mitmetest suurepärastest võimalustest jõudis lõpuks sihile aga üksainus. Viigilise seisu seadis jalule Alan Shearer, realiseerides teisel poolajal Laurent Roberti teenitud penalti. Peale seda oli võõrustajatel veel mitmeid võimalusi kohtumine enda kasuks pöörata, kuid nahkkera üle väravajoone ei läinud. Kusjuures paaril korral jõudis pall puurilukust mööda, ent kaitsemängijad reageerisid õigeaegselt.

"Gerard (Houllier, Liverpooli peatreener - toim.) on punkti üle arvatavasti õnnelikum kui mina, kuid olen meie esitusega väga rahul," tunnistas Newcastle'i peatreener Sir Bobby Robson. "Kõiki tegureid arvestades oli tänane kohtumine lihtsalt üks kaunis mäng." Vigastustega kimpus oleva Liverpooli juhendaja nõustus kolleegi sõnadega. "Nad domineerisid mängu, kuid seda me ootasimegi," seletas prantslane. "Me võitlesime oma au nimel ja see teeb mind eriti õnnelikuks."

Newcastle: Given, Hughes (Solano 46'), Woodgate, Bramble, Bernard, Dyer, Jenas, Speed, Robert, Shearer, Ameobi

Liverpool: Kirkland, Riise, Biscan, Hyypia, Otsemobor, Murphy, Hamann, Gerrard, Diouf, Sinama-Pongolle (Smicer 52'), Heskey

Leicester City 1 - 1 Arsenal

Väravad: Hignett 90' - Silva 60'
Hoiatused: Ferdinand - Lehmann
Eemaldamised: Cole
Pealtvaatajaid: 32108
Kohtunik: R. Styles

Arsenal lasi laupäeval käest suurepärase võimaluse tõusta tabeli etteotsa, võttes arvesse ka asjaolu, et viigist enamat ei suutnud ka naaber Chelsea. Arsenal, kes alustas kohtumist ilma vigastatud Thierry Henry ja Patrick Vieirata, oli Leicesteriga üsna kimpus. Kodumeeskond osutas sitket vastupanu ja andis pealinlastele vähe liikumisruumi. Walkers Staadion tundis uhkust oma meeskonna ja eriti kogenud ründaja Les Ferdinandi üle, kes suutis mitmelgi korral tekitada Lehmanni värava all ohtlikke olukordi. Rünnakuüritused siiski piisavateks ei osutunud ja poolajale mindi viigiseisus.

Teisel poolajal mäng elavnes. Leicesteri puurivaht Ian Walker pidi end Gilberto Silva kauglöögi pareerimiseks näitama parimast küljest. Paar minutit hiljem tõusis staadionil vilekoor - Arsenali Sol Campbell tõmbas karistusalas maha Marcus Benti, kohtunik aga viga ei näinud ja penaltit ei järgnenud. Järgmisel ohtlikul rünnakul parandas brasiillane Gilberto oma varasema vea, saades pea vahele Dennis Bergkampi täpsele tsenderdusele. Leicester asus vasturünnakule, kuid ei suutnud Arsenali kaitseliini üle kavaldada, hoopis punasärklaste vasturünnakud osutusid ohtlikemaks. Mängu tõi muutuse Ashley Cole, kes teenis veerand tundi enne mängu lõppu punase kaardi julma vea eest Ben Thatcherile. Suisa viimasel minutil suutsid võõrustajad arvulise enamuse enda kasuks pöörata - Impey andis pika söödu Scowcroftile, kes andis palli edasi Hignettile. Viimane tähtsal momendil ei vääratanud ja lõi kodupubliku ees tabloole viigiseisu.

"Ma olen ülimalt pettunud, et lasime omale viimasel sekundil sellise värava lüüa," ei varjanud Arsenali treener Arsene Wenger hiljem oma pettumust. "Me kontrollisime mängu eduseisul ja loomulikult oli Ashley punane kaart rumalus, kuid pidime sellega leppima." Cole'i peale Wenger vihane ei olnud, kuid ütles, et lepib inglase kolmemängulise keeluga. "Ma vaatan selle vea videolindilt üle ja siis ütlen, mis ma sellest arvan," märkis prantslane. Kodumeeskonna peatreeneril Micky Adamsil ei jätkunud aga kiidusõnu oma meeskonna aadressil. "Me ei andnud kordagi alla ja meie toetajad võivad oma meeskonna üle uhkust tunda," säras ta. "Ma ei taha praegu millestki muust rääkida, kuid lihtsalt öelda, et minu mängijad olid täna imelised."

Leicester: Walker, Impey, Thatcher, Howey, Davidson, Scowcroft, Scimeca, McKinlay (Hignett 59'), Stewart, Bent (Dickov 67'), Ferdinand (Gillespie 76')

Arsenal: Lehmann, Toure, Campbell, Cygan, Cole, Ljungberg (Keown 88'), Silva, Edu, Pires, Bergkamp (Clichy 74'), Aliadiere (Wiltord 67')

Tottenham Hotspur 5 - 2 Wolverhampton Wanderers

Väravad: Keane 29' 75' 83', Kanoute 50', Dalmat 90' - Ince 30', Rae 84'
Hoiatused: Richards, Anderton
Pealtvaatajaid: 34825
Kohtunik: U. Rennie

Wolverhamptoni kehvad tulemused Põhja-Londonis eelmisel nädalal on üllatavad. Kui kolmapäeval kaotati liigakarika kohtumises Arsenali noortele 1-5, siis laupäeval tuli vastu võtta ehk isegi valusam kaotus, kui White Hart Lane'il peetud kohtumisel jäädi selgelt alla Tottenhamile. Heas hoos olid Spursi poolel ründajad Robbie Keane ja hiljuti vigastusest paranenud Frederik Kanoute.

Kodumeeskond alustas särtsakalt, juba esimestel minutitel oli neil paar head võimalust kohtumist juhtima minna, kuid avavärav sündis alles pooltunnil ning läks Robbie Keane'i arvele. Dave Jonesi hoolealused vastasid koheselt ja lõid juba järgmisel minutil viigivärava. Mäng elavnes tunduvalt, kuid poolaeg võeti vastu viigiga. Teisel poolajal nägi White Hart Lane'ile kogenenud publik tõelist väravatesadu. Esmalt viis kodumeeskonna ette Kanoute, kes sai pea vahele Darren Andertoni tsenderdusele; seejärel nägi publik Robbie Keane'i kahte imelist väravat. Kõigepealt lükkas iirlane võrku Paul Konchesky tsenderduse, seejärel kasutas ära puurilukk Oakesi vea. Viimased sõnad olid veel ütlemata - Alex Rae suutis peale Keane'i kolmandat väravat Wolverhamptoni kaotusseisu vähendada, imelise punkti kohtumisele pani vahetusest sekkunud Stephane Dalmat, kes saatis Oakesi väravasse kauni kauglöögi.

"Me läksime seda mängu võitma ja kuigi Wolves tegi meie ülesande raskeks, saime siiski hakkama," tundis Tottenhami ajutine peatreener David Pleat heameelt. "Me võitlesime, lõime mitmeid imelisi väravaid ning tõepoolest särasime väljakul." Esile tõi Pleat iirlase Robbie Keane'i mängu ja rõhutas, et kuigi hooaja algus ei olnud Põhja-Londoni meeskonnale kuigi rõõmustav, on tunda paranemise märke. Külaliste peatreener Dave Jones oli aga oma mängijates pettunud. "Ma ei saa öelda, et me halvasti mängisime, kuid aeg-ajalt tundus nagu puudunuks meil võidutahe," nentis Jones. "Me andsime mängu käest ja mängijad tegid palju individuaalseid vigu, millest tuleb õppust võtta."

Spurs: Keller, Carr, Taricco, Gardner, Richards, Poyet (Dalmat 76), King, Anderton, Ricketts (Konchesky 67), Kanoute, Keane

Wolves: Oakes, Irwin, Naylor, Craddock, Butler, Ince, Rae (Miller 86), Kennedy, Cameron, Blake (Sturridge 57), Camara

Manchester United 4 - 0 Aston Villa

Väravad: van Nistelrooy 16' 45', Forlan 90' 90'
Hoiatused: Hendrie
Pealtvaatajaid: 67621
Kohtunik: S. Dunn

Valitsevad meistrid tegid laupäeval tervisehädades vaevlevale Sir Alex Fergusonile meeldiva kingituse, kui näitasid peale kaht järjestikust kaotust kodusel Old Traffordil oma võimekust Aston Villa vastu. Võõrustajad haarasid ohjad varastel mänguminutitel ja jätsid Villale vähe vastupanuvõimalusi. Kohtumise avavärav sündis veerandtunnise mängu järel, kui Ruud van Nistelrooy ja Klebersoni koostöö aitas löögile hollandlase, kes ei vääratanud. Võimalusi seisu suurendamiseks oli esimesel poolajal veelgi, kuid sihile jõudis neist üks viimaseid - sel puhul realiseeris Nistelrooy Ryan Giggsi söödu.

Teisel poolajal võttis ManU tuurid maha, andis mänguruumi ka
külalistele. Oma oskusi sai näidata puurilukk Tim Howard, lükates Lee Hendrie tugeva löögi üle põiklati. Siiski jõudis ka teisel poolajal väravateni vaid kodumeeskond. Treener Ferguson saatis esmakordselt peale vigastust platsile Paul Scholesi, van Nistelrooyd asendas mängu lõpus Diego Forlan. Viimane sai hakkama imelise sooritusega, kahekordistades kohtumise viimasel kahel minutil Manchesteri eduseisu neljaväravaliseks.

Sir Alex Fergusonil jätkus kohtumisejärgselt kõige rohkem kiidusõnu mängu kangelaseks tõusnud Diego Forlanile. "Ta on heas vormis. Tema praegust vormi arvestades polnud kerge otsus teda algkoosseisust välja jätta" sõnas šotlane. Ferguson tunnistas, et arvestades teiste liidrite üllatuslikke tulemusi, tõotab tiitliheitlus esimese kolme vahel sel hooajal põnev tulla: "See on tasavägine liiga, kõik suudavad üllatada. Meie peame õnnelikud olema, et suutsime täna võita." Aston Villa peatreener David O'Leary pidi tunnistama Punaste Kuradite paremust, nõustudes samas Fergusoniga, et heitlus liigavõidule tuleb põnev. "Me kaitsesime tõepoolest kehvasti ja andsime lõpus käest ära kaks rumalat väravat," sõnastas O'Leary oma rahulolematuse.

ManUtd: Howard, G. Neville, Ferdinand, Silvestre, Fortune, Ronaldo, P. Neville (Bellion 59'), Keane, Kleberson, Giggs (Scholes 59'), van Nistelrooy (Forlan 72')

Villa: Sorensen, Delaney, Mellberg, Dublin, Samuel, McCann, Hendrie, Barry, Whittingham (Hitzlsperger 72'), Angel (Allback 64'), Vassell

Leeds United 1 - 1 Chelsea

Väravad: Pennant 18' - Duff 70'
Hoiatused: Smith, Radebe, Matteo - Hasselbaink, Mutu
Pealtvaatajaid: 36305
Kohtunik: M. Dean

Elland Roadil pakkus liiga vaeseima ja rikkaima meeskonna duell tõeliselt vägeva mängu. Võlgades vaevleva kodumeeskonna aitas juhtima Arsenalist laenuloleva Jermaine Pennanti soolorünnak - kõigepealt mängis Pennant üle Claude Makelele, seejärel lipsas läbi William Gallase ja Wayne Bridge'i vahelt ning saatis palli mööda Carlo Cudicinist. Chelsea asus kohe hoolega suruma, kuid Leedsi kaitseliin oli oma ülesannete kõrgusel. Eriti silmapaistev oli Paul Robsinsoni kaljukindel esitus väravasuul, tipphetkeks sai topelttõrje 56. minutil, mil noor inglane suutis võrgust eemale hoida Mutu ja Crespo pealelöögid. Lõpuks sai külaliste suur surve siiski tasutud - Mutu järjekordse löögi suutis Robsinson küll tõrjuda, ent pall põrkas vahetusest sekkunud iirlasele Damien Duffile, kes oma võimalust kasutamata ei jätnud. Leeds püüdis küll juba varemgi omapoolsete vahetustega mängu käiku muuta, kuid võiduvärav jäi mõlemal meeskonnal siiski löömata.

Leedsi ajutine peatreener Eddie Gray tundis teenitud punkti üle loomulikku rõõmu. "Me töötasime selle nimel kõvasti," ohkas õnnelik Gray. "Kõik mehed töötasid pühendunult ja ma loodan, et see võit aitas neid ka psühholoogiliselt, sest praegune seis meeskonnas ei ole just rõõmustav. Ülesanne oli raske, kuid saime sellega hakkama." Oma meeskonnaga jäi vaatamata viigile rahule ka külaliste peatreener Claudio Ranieri. "Ma olen rahul punktiga, rahul meie esitusega ja suhtumisega," kommenteeris itaallane. "Teadsime juba enne kohtumist, et tuleb raske mäng."

Leeds: Robinson, Kelly, Radebe, Duberry, Harte, Pennant, Matteo, McPhail (Domi 64'), Smith, Milner (S. Johnson 63'), Viduka

Chelsea: Cudicini, Melchiot, Terry, Gallas, Bridge, Makelele, Lampard, Cole (Crespo 45'), Duff, Hasselbaink (Gronkjaer 74'), Mutu

Teiste laupäevaste kohtumiste tulemused ja statistika:

Middlesbrough 0 - 0 Portsmouth

Väravad: -
Hoiatused: Greening, Nemeth - Foxe, Stone, Berger
Eemaldamised: Stone
Pealtvaatajaid: 28031
Kohtunik: S. Bennett

Middlesbrough: Schwarzer, Mills, Cooper, Southgate, Queudrue, Mendieta, Boateng, Greening, Zenden, Juninho Paulista (Nemeth 68'), Ricketts (Maccarone 67')

Portsmouth: Srnicek, Zivkovic, Foxe, De Zeeuw, Taylor, Stone, Smertin, Faye (Quashie 66'), Berger (Sherwood 90'), Sheringham (Primus 81'), Ayegbini

Fulham 2 - 1 Bolton Wanderers

Väravad: S. Davis 75', Sava 76' - Davies 53'
Hoiatused: Gardner, Frandsen
Pealtvaatajaid: 14393
Kohtunik: A. D'Urso

Fulham: Van der Sar, Volz, Melville, Knight, Bonnissel, Malbranque, Legwinski, S. Davis (Djetou 81'), Inamoto (Sava 58'), Clark, Saha (Hayles 51')

Bolton: Jaaskelainen, Hunt, N'Gotty, Charlton, Gardner, Frandsen (Giannakopoulos 81'), Campo (Ba 89'), Okocha, Djorkaeff, Davies, Nolan (Jardel 85')

Birmingham City 0 - 4 Blackburn Rovers

Väravad: Ferguson 66', Neill 68', Tugay 82', Gallagher 88'
Hoiatused: Dugarry - Emerton
Eemaldamised: Dugarry
Pealtvaatajaid: 29354
Kohtunik: G. Barber

Birmingham: Taylor, Kenna (Cisse 79'), Cunningham, Tebily, Clapham, Johnson, Savage (Clemence 83'), Dunn, Lazaridis (Morrison 73'), Forssell, Dugarry

Blackburn: Friedel, Babbel, Short, Todd, Gresko, Neill, Tugay, Ferguson, Emerton, Gallagher, Yorke (Cole 59')

Pühapäev, 7. detsember 2003

Southampton 3 - 2 Charlton Athletic

Väravad: M. Svensson 6', Ormerod 45', 86' - Parker 46' 65'
Hoiatused: -
Pealtvaatajaid: 30513
Kohtunik: P. Walton

Arvestades Charlton Athleticu seniseid esitusi sel hooajal ja erilist edu võõrsilmängudes peeti Inglismaal nimetatud kohtumise eel favoriidiks külalisi. Ometigi vakatas Southampton londonlaste lootused kiirelt. Terve esimese poolaja rünnanud Southampton oli vaheajale minnes teenitud eduseisus, vaid külaliste väravavahi Dean Kiely imelised tõrjed hoidsid Charltoni suuremast kaotusseisust. Teisel poolajal muutus mängupilt oluliselt. Noor inglasest poolkaitsja Parker lõi 20 minutiga kaks suurepärast väravat ja tablool olid üllatuslikud viiginumbrid. Mängu kangelaseks tõusis aga Brett Ormerod, kelle otsustav tabamus 5 minutit enne lõpuvilet jättis kodumeeskonnale vajalikud võidupunktid.

Southamptoni peatreener Gordon Strachan jäi tulemusega ülimalt rahule. "See oli meie parim esitus sel hooajal," leidis ta. "Mängisime väga kaunist jalgpalli ja oma võimete kohaselt. Nad hakkasid meile tublisti vastu, siiski suutsime võtta oma." Külaliste peatreener Alan Curbishley seevastu oli aga tulemuses pettunud, tema arvates olnuks viik õiglasem tulemus. "Ma usun, et paljud inimesed nõustuksid minuga," ütles Curbishley. "Olen pettunud, sest meil oli võimalus kohtumine enda kasuks pöörata, tulemus oli meie jaoks üsna valus."

Soton: Niemi, Dodd, Lundekvam, M. Svensson, Higginbotham, Pahars (Phillips 77'), Telfer, Prutton, Delap, Beattie, Ormerod

Charlton: Kiely, Kishishev, Perry, Hreidarsson, Fortune, Stuart, Holland, Parker, Jensen, Euell, Di Canio (Cole 76')

Everton 0 - 0 Manchester City

Väravad: -
Hoiatused: Naysmith - Barton
Pealtvaatajaid: 37871
Kohtunik: J. Winter

Everton: Martyn, Hibbert (Kilbane 45'), Stubbs, Unsworth, Naysmith, Carsley, Li Tie, Gravesen, Jeffers (Campbell 64'), Rooney (McFadden 45'), Radzinski

ManCity: Seaman (Stuhr-Ellegaard 52'), Jihai, Sommeil, Dunne, Distin, Wright-Phillips (Wanchope 77'), McManaman, Barton, Sinclair, Fowler, Anelka

Vaata ka:
TULEMUSED - Inglismaa Premier League