Bobby Madley oli Inglismaa kohtuniketaeva tõusev täht – kõigest 31-aastasena oli ta juba FIFA kohtunik, vilistas Arsenali ja Chelsea vahelist superkarikafinaali ning unistas tõenäoliselt veelgi suurematest mängudest. Ent seitse mõtlematut sekundit tõmbasid sellele kõigele kriipsu peale.

Kui Madley 2018. aasta augustis ootamatult tippkohtunike nimistust eemaldati, üllatas see kõiki. Ametlikult toodi selgituseks "isiklikel põhjustel kolimine", ent õel internet hakkas peagi levitama nilbeid kuulujutte, üks jaburam kui teine – neist peamise kohaselt olevat Madley jäänud filmilindile, tehes siivutusi oma koeraga ... Nüüd, poolteist aastat hiljem ehk vana aasta viimastel päevadel, tegi Madley tõe lõplikult teatavaks, kirjutab The Guardian. Ehkki Madley möönab, et on juhtunus lõppkokkuvõttes ikkagi ise süüdi, jätsid tema hinge armi nii kohtunike kogu suhtumine kui ka avalikkuse hoiak.

"Palun ärge mõelge minust halvasti. Olen inimene, kes tegi üheainsa vea, millesarnaseid paljud teisedki on teinud, aga nemad pole selle tõttu kõike kaotanud," kirjutas Madley blogipostituses. "Alustasin kohtunikutööga 16-aastaselt ja 32-aastaselt oli mu karjääril lõpp. Mul oli unistuste töö, sain head palka ja armastasin iga hetke, mil sain seda teha. Kuid nüüd on jalgpallid ja tänumedalid kõik, mida mul on neist pühendumusega täidetud aastatest ette näidata."

Mis siis ikkagi 2018. aasta suve lõpus juhtus? Madley tütrel oli koolis tulekul spordipäev ning ta oli teiste vanematega lõõpinud eesootava võidujooksu üle. Ekskohtunik Mark Halsey oli nimelt äsja avaldanud ajalehes arvamust, et hiljuti mitu märkimisväärset eksimust teinud Madley ei saa Premier League’is hakkama, kuna on liiga paks. "Tegime nalja ja minu kallal nokiti, et ma kardan kaotada, kuna pole vormis. Tavaline lõõp," meenutas Madley.

Ta istus parajasti oma autos, kui temast möödus liikumispuudega mees. "P*rse küll, mul on ikkagi võimalus võita," kirjutas Madley, olles teinud möödujast seitsme sekundi pikkuse videoklipi. Ta ei postitanud videot ja sõnumit avalikku sotsiaalmeediasse, vaid saatis selle Snapchatis üheleainsale inimesele.

Kahtlemata oli tegu kohatu käitumisega. Seda tunnistab Madley ka ise. Kuid kui paljud meist võiksid panna käe südamele ja öelda, et pole sõbraga iial sellisel moel sobimatult nalja visanud, küsib seepeale The Guardian. Madley õnnetuseks läks ta nimetatud sõbraga peagi tülli – "perekondlikel põhjustel", nagu ta ise selgitab. Sõber otsustas kätte maksta ja saatis video mälupulgal kohtunikekogule PGMOL. Madley kutsuti aru andma ja vabastati "rängalt sobimatu käitumise pärast" päevapealt ametist.

Rumal tegu? Kahtlemata. Liialt karm karistus? Paljude meelest küll. "Mu maailm varises kokku," tunnistab Madley nüüd. Ta vajas ähvarduste eest politsei kaitset ning kolis lõpuks Norrasse, keskendudes "kuus-kuuele" jalgpallile. Suvel vilistas ta Kreetal peetud vastava ala MM-ilgi, ent see, kui kiiresti ta kodumaal maatasa materdati, teeb talle siiani haiget.

Seejuures ei soovi ta, et reetlik sõber oma teo eest mingi karistuse saaks. "Kannatasin ise vihkamise ja solvangute tõttu kõvasti, ei soovi seda kellelegi. Kuid ikkagi on mu vallandamisotsus tänase päevani minu jaoks mõistmatu. Samal nädalal viitas üks poliitik mosleminaistele kui kirjakastidele. Ta ei vabandanud. Täna juhib see mees peaministrina riiki," viitas ta skandaalselt sõnakale Boris Johnsonile. "Minu tegu oli küll mõtlematu ja kohatu, ent see oli kõigest nali."

The Guardiani hinnangul peaksid Madleyga juhtunut võtma õppetunnina kõik, kes tänapäeva internetikeskses maailmas elavad. "PGMOL istus tõenäoliselt maha ja leidis, et Madley toetamine ei ole vaeva väärt, kui arvestada, millise kiirusega sotsiaalmeedias inimesi hukka mõistetakse," tõdeb väljaande autor Max Rushden. "Kindlasti on jätkuvalt neid, kes usuvad, et ta oligi vallandamise ära teeninud. Andestamist, eriti internetis, kohtab harva ja sageli kipub see olema valikuline. Ent PGMOL võiks vähemalt oma endisele töötajale ukse avada, kui ta otsustab ühel päeval Inglismaale naasta."