"Minu jaoks on jalgpall ilma fännideta pask. Mida teie arvate? Mina ütleksin, et parem on koju jääda ja minna koertega jalutama," rääkis möödunud laupäeva õhtupoolikul Serie A liidermeeskonna Rooma Lazio peatreener Gennaro Gattuso. Miks?

Veel kevadel Itaalia koondist tüürinud, kuid MM-finaalturniirilt eemale jäänud Gattuso oli laupäeval tunnistajaks sellele, kuidas tema koduklubi Lazio mängis AC Milani vastu kodupubliku silme all maha kaheväravalise kaotusseisu ning viigistas 2:2. Katastroofi ei tasu otsida, sest Biancocelesti on endiselt esikohal — vähemalt seni, kuni Roma ja tiitlikaitsja Milano Inter oma neljanda matši peavad.

Augustis ametisse nimetatud Gattuso jaoks on elu pealinnaklubis olnud täis erinevaid emotsioone — karikavõistlustelt löödi nad välja Serie B satsi poolt, kõrgliigas ollakse seevastu esimesed, kuid 70 034 istekohaga olümpiastaadion on tühi, sest fännid keelduvad omaenda staadionile minemast.

Veebileht Calcio e Finanza kirjutab, et Lazio müüs mullu ligi 30 000 hooajapiletit. Tänavu on see arv kukkunud kolinal 4500 peale. Eelmisel hooajal tuli nende kodumängu Milani vastu kaema üle 50 000 pealtvaatajat, möödunud laupäeval oli silmapaare pea kaks korda vähem ning paljud neist olid omakorda külalisfännid.

The Guardian kirjutab, et pole tekkinud olukorda, kus Lazio fännid ei hooliks oma meeskonnast. Vastupidi. Tulihingelised kaasaelajad on korraldanud protestiaktsiooni klubi presidendi Claudi Lotito vastu. Enne Milaniga peetud mängu saatsid Lazio fännid tiimibussi treeningkeskusest staadionini ära mopeedidest moodustatud kolonniga, seejärel asuti kohtumist vaatama pubisse või koju.

Mees, kes on võtnud fännidelt ära õiguse unistada

Lazio fännid käivad tuhandete kaupa jälgimas meeskonna võõrsilmänge ning suvel külastati ka vähetähtsaid treeningmänge. Nad on rõhutanud, et hoolivad endiselt oma klubist, kuid ei soovi toetada meest, kes seda kõike kontrollib.

Tüli Lotito ja Lazio fännide vahel on kestnud aastaid. 2004. aastal ametisse nimetatud Lotitot süüdistatakse väga paljudes erinevates asjades. "On möödunud peaaegu seitse aastat, kui tõstsime viimati mõne karika. Need on aastad, mille jooksul pole me palganud mitte ühtegi jalgpallurit, kes paneks nii noorte kui vanade fännide südame põksuma," kirjutatakse Change.org lehele pandud kirjas ning kuhu on üle 45 000 inimese andnud oma digiallkirja.

Aktiivne poliitik Lotito oli vahepeal ka kahe jalgpalliklubi omanik, kui 2011. aastal ostis ta Salernitana, mis kerkis kümne aastaga tugevuselt neljandast liigast Serie A-sse. Seejärel pidi Lotito huvide konflikti tõttu klubi maha müüma. Sel suvel sai temast taas kahe klubi omanik, kui ta soetas Serie D tiimi Reggina.

Osade hinnangul võinuks Lotito oma raha Laziosse investeerida, et Rooma klubi saaks paremaid mängijaid osta. Samas oli see variant korraks laualt maas, sest Itaalia jalgpalliliit ja FIFA määrasid eelmisel suvel Laziole üleminekukeelu, kui klubi ei täitnud likviidsusnõudeid. Et reeglitega toime tulla, pidi Lazio maha müüma posu olulisi mängumehi.

Nüüdseks on keeld mõningate mööndustega tühistatud — kulutada tohitakse ainult seda raha, mida on teenitud müükide, lepingu lõpetamistest või palkade kärpimisest. Lõpuks ei tohi kulud olla suuremad kui tulud. Ja vaatamata säärastele keerulistele olukordadele on Lazio suutnud esimesest neljast liigamängust võita kolm ning ühe viigistada.

"Ma arvan, et need fännid tulid treeningkeskusesse, sest nad tunnustavad seda, mida mängijad neile annavad. Seda, et nad ei anna alla. Seda, et nad kannavad seda särki uhkusega. Mina näen seda nii. Ja see liigutas mind täna, kui nägin neid inimesi, kes tulid. See ei ole jalgpall ilma fännideta," teatas Lazio pealik Gattuso pärast Milani-mängu ajakirjanikega vesteldes.