Everton sammus Inglismaa karikasarjas avavoorust edasi, kui alistas koduväljakul Crystal Palace'i 1:0. Kolmas kõrgliigaklubi Nottingham Forest oli aga ootamatult suurtes raskustes.

Inglismaa karikasari on koduks süsteemile, mis pole ülejäänud maailma jalgpallis kuigi levinud. Nimelt olid kõik kolmapäevaõhtused kohtumised kordusmängud, mis peeti seetõttu, et meeskondade omavahelised avamängud olid lõppenud viigiga. Everton ja Crystal Palace olid näiteks esimeses omavahelises mängus jätnud väravad löömata.

Õhtu ainsa Premier League'i meeskondade duelli teise vaatuse ainus värav sündis avapoolaja lõpuminutitel ning väga kaunil moel. 30-aastane Portugali keskväljamees Andre Gomes, kes liitus Evertoniga juba neli ja pool aastat tagasi, ent on aastatega langenud meeskonnas üha vähemtähtsasse rolli, sähvatas karistuslöögist. Gomese pall oli mõõdetud ning vuhises postipõrke järel püüdmatult võrku.

Sellest Evertonile piisaski. Esimesel neljal hooajal kandvat rolli täitnud, ent mullu Prantsusmaale Lille'i klubisse laenatud ning tänavugi vaid kolmes Premier League'i mängus väljakul käinud Gomesest sai otsustav jõud, kes omad järgmisesse ringi tüüris.

Esiliiga meeskondade madinas Bristol Roversi ja Norwich City vahel lõppes avamäng 1:1 viigiga ning ehkki korduskohtumises olid bristollastel kasutada koduseinad, jäi võiduni jõudmise teel neist väheks. Ehkki Bristol võitis avapoolaja 1:0, saabus murrang teise poolaja esimese veerandtunniga, mil Norwich seisu pea peale pööras. Lõpuminutitel lisati kolmaski värav ning Norwich lunastas 3:1 võiduga koha järgmises ringis.

Kõrgliigaklubi Nottingham Forest sattus aga League One'is ehk tugevuselt kolmandal liigatasandil palliva Blackpooli vastu ootamatult keerulisse olukorda. Avamäng Nottinghamis oli lõppenud 2:2 viigiga ning korduskohtumises tundus esiti, et kõrgliigasats on vigadest õppinud.

Nottingham läks esimesel poolajal juhtima ning lisas teise kolmveerandtunni alguses kärmelt teisegi värava. Ehkki 2:0 eduseis on justkui kindel ja pakub selle omajale ka väikest puhvrit, ei andnud Blackpool alla. Tunnise mänguaja täitudes löödi tagasi esimene värav ning umbes 15 minutit hiljem teinegi. Ees ootas lisaaeg.

Ehkki Blackpoolil oli normaalajalt hea hoog sisse saadud, ei õnnestunud neil kõrgliigasatsile siiski lõpuni vastu panna. Üks aegade parimaid uusmeremaalasest jalgpallureid Chris Wood skooris 110. minutil Nottinghami kasuks, rohkem kumbki pool sihile ei jõudnud. Kõrgliigapunt pääses sedapuhku ehmatusega.

Tulemused:

Everton - Crystal Palace 1:0 (1:0)
42. Andre Gomes

Bristol Rovers - Norwich City 1:3 (1:0)
20. Luke McCormick - 53. Gabriel Sara, 59. pen. Adam Idah, 87. Kenny McLean

Blackpool - Nottingham Forest 2:3 (0:1; 2:2; 2:2)
61. Albie Morgan, 78. Kyle Joseph - 16. Andrew Omobamidele, 46. Danilo, 110. Chris Wood