Eesti jalgpallikoondise keskväljal on aastaid rüganud Vassiljevi särgis mees. Kui seni on selle rüü sees toimetanud Konstantin Vassiljev, praegune Eesti kapten, siis jaanuarikuisteks maavõistlusteks sai kutse ka uue põlvkonna Vassiljev. Kaheksa Premium liiga mängu kogemusega Nikita.

19-aastane Nikita Vassiljev on Tallinna FCI Levadia poolkaitsja, kes liitus klubiga möödunud aasta alguses Nõmme Unitedist. Oma debüüdi Eesti meistriliigas tegi ta mullu 24. mail, esimest korda algkoosseisumehena jooksis Premium liigas väljakule 23. oktoobril Paide Linnameeskonna vastu. Esimese täismängu sai ta kõrgliigas kirja möödunud hooaja viimases voorus 12. novembril, kui Levadia kaotas Tallinna derbis 1:2 FC Florale.

Premium liigas mullu vaid 327 minutit rassinud Nikita Vassiljev teenis oma peamise mänguaja Levadia U21 ridades Esiliigas. Seal lõi ta 23 mänguga üheksa väravat. Et tal avanes võimalus täna hommikul Eesti A-koondisega Portugali treeninglaagrisse sõita, oli palluri jaoks korralik šokk.

"Pühapäeval kirjutati, et on paar haiguse või klubidega seotud põhjuste tõttu puuduvat mängijat, kes ei saa tulla," kirjeldab Nikita Vassiljev Soccernet.ee-le koondise kutse teenimist. "Olin väga üllatunud! Noore mängijana ei osanud isegi mõelda sellele, et just sellisel hetkel saan kutse Eesti koondisesse," tunnistab ta ausalt.

Koondise mänedžerilt Miko Pupartilt saabunud info järel läks rõõmustamiseks: "Rääkisin kohe perele! Olin väga uhke selle üle! See on väga suur au, et koondise peatreener märkas mind ja nägi, et võib-olla on olemas mingid oskused, et saan seal hakkama. Mul on väga hea meel!"

Kuulsa Vassiljevi, aga mitte selle, sugulane

Erinevalt 38-aastasest Konstantin Vassiljevist on 19-aastane Nikita Eesti jalgpallisõbra jaoks võrdlemisi tundmatu suurus. Kuidas ta ise end kirjeldaks?

"Ma ütleks, et olen nagu Konstantin Vassiljev," puhkeb Nikita naerma ja lisab tõsinedes, "üritan ka liikuda samas suunas. Olen vaadanud palju mängijaid, kuidas nad väljakul tegutsevad. Olen ise poolkaitsja, pigem kaitsev poolkaitsja. Noorena on olemas särtsu, tahaks mängida palju ja loodan, et saan end sel aastal palju näidata."

Eesti keskväljamaestro Konstantiniga noor poolkaitsja sugulane ei ole. Küll aga on endine Eesti koondise abitreener, Levadia meistriks viinud peatreener ja nüüdne Nõmme Unitedi juhendaja Vladimir Vassiljev (34) Nikita vanem vend.

"Ta annab mulle väga palju nõu. [Levadia] trennides üritas ta ka aidata, aga siis mitte nagu vend, vaid ikka nagu treener. Pereringis suhtleme omavahel ja ta aitab mind kõigega. Nii jalgpalli, aga ka lihtsalt eluliste asjadega. Mul on väga vedanud sellise vennaga!" kiidab Nikita.

Koondisest otsib kogemust

Et Nikita Vassiljevi kõrgliigakogemus on napp ning noortekoondiseidki on ta esindanud vaid kolmele korral (kaks korda U19 koondist ja mullu novembris debüteeris U21 rahvusesinduses), loodab ta A-koondises Thomas Häberli käe all ja mitmete nimekate pallurite kõrval hankida eelkõige uusi teadmiseid.

"Kõigepealt tahaks saada kogemust," ütleb ta. "Selja taga on toeks väga head kogenud inimesed, kellelt on võimalik õppida. Loodan ka saada mänguaega. Ent eelkõige lähen sinna, et saada kogemust treenides ja mängides hea tasemega mängijatega."

Vassiljevi lend oleks võinud lõppenud aastal olla veelgi suurem, kui ta poleks suvel saanud traumat, mis hoogu pidurdas.

"Eelmise aasta areng on kõige suurem areng, mis mul on kunagi üldse olnud. Mul oli suve lõpus ka vigastus, kui polnud üldse lootust, et saaks mängida - isegi mitte duubliga. Aga võib-olla see vigastus mõjus hästi, sest sain fokusseerida endale, teha individuaalselt palju tööd. Loodan, et jätkan nüüd samamoodi," räägib ta.

Praegu on Vassiljevi tervis korras. Vorm, tulenevalt just alanud hooaja ettevalmistusest, aga mitte just hiilgav. "Vorm ei ole just üks parimatest, sest me ei teinud uue hispaanlasest treeneriga seni väga palju trenne. Meil olid suuremas osas individuaalsed trennid," kirjeldab keskpoolkaitsja.

Loodab muutunud Levadiaga medalitele mängida

Levadias on talve jooksul toimunud suurem verevahetus. Klubi igapäevase asjaajamisega tegelevad nüüd uued inimesed ning treeneribrigaad moodustub peamiselt hispaanlastest, kui Levadia peatreeneriks sai endine Hispaania koondislane, 46-aastane Curro Torres.

"Ta on väga tore ja tark inimene. Väga kogenud, rääkinud väga palju oma kogemusest. Küll inglise keel ei ole just parim, aga tal on abitreener [Jose Vicente Soto] ja füüsilise ettevalmistuse treener [Xavi Andres Ibarra], kes räägivad inglise keelt ja aitavad meid," tutvustab Vassiljev.

Lisaks muudatustele staff'is on Levadiast lahkunud väga palju seniseid võtmemängijaid. Lepinguga seotud pallureid on tänase seisuga vaid käputäis ja seetõttu ei ole Vassiljev enne koondiselaagrit liiga palju võistkondlikke pallitrenne teinud.

"Kui olid hallis trennid, oli meid suht vähe. Aga ei pidanudki väga palju inimesi olema, sest tehti peamiselt [füüsilisi] teste," sõnab ta. "Väga palju muutuseid on. Loodan, et hispaanlased toovad midagi uut Eesti jalgpalli. Loodan, et saame võidelda medalite eest."

Et välismaalaste kõrval on Levadiast lahkunud ka mitmed Eesti mängijad, võib see anda Vassiljevile uuel hooajal senisest suurema rolli: "Jaa, praegu võistkond loodab minu peale: annavad ka mänguaega ja tahavad, et ma näitaksin oma oskuseid sellel aastal.

Isiklikult tahaks alguses näidata Eesti A-koondises, millised on mu oskused ja tahaks, et näitaksin Levadiaga häid tulemusi - sooviksin individuaalselt võistkonda aidata."

Nikita Vassiljev jõuab Eesti koondisega Lõuna-Portugali täna õhtul. Võimalus debüüdiks võib talle avaneda juba pühapäeval, kui Eesti kohtub maavõistluses Islandiga. Järgmise nädala neljapäeval, 12. jaanuaril läheb Eesti vastamisi Soomega.