Nõmme Kalju andis teada, et suvel Tallinna Legionist pooleaastase laenulepingu alusel nende esindusmeeskonnaga ühinenud 20-aastane Nikita Ivanov liitub nõmmekatega püsivalt.

Eesti noortekoondislane, kellel on Premium liigas kirjas 66 mängu ja 16 tabamust, allkirjastas Kaljuga Eesti mõistes väga pika, koguni 2027. aasta lõpuni kehtiva lepingu.

28. oktoobril FCI Levadia võrku löödud kauni kauglöögiga Premium liiga oktoobri- ja novembrikuu ilusaima värava autoriks tunnistatud Ivanov sulandus meeskonnaga kiiresti ning tõusis Kalju üheks võtmemängijaks. "Klubi ja fännid on mind suurepäraselt vastu võtnud ja mul on hea meel, et oma karjäärivalikus sellise otsuse tegin. Kindlasti soovin ma uuel hooajal alustada puhtalt lehelt, võita kõik mängud ja aidata oma klubi igal võimalikul moel, et üheskoos saavutada maha pandud eesmärgid. Tänan Kalju juhtkonda, et nad usaldasid mind ja andsid mulle võimaluse kaitsta Eesti ühe parima klubi värve. Mängin alati suure kirega ja meie fännidele, et võita nende südamed," lausus Ivanov klubi pressiteate vahendusel.

Ta lisas viitega Legionile ja endistele juhendajatele: "Minu tänusõnad lähevad ka Mihhail Artjuhhovile, Azat Zijazovile ja Deniss Belovile nende suure panuse eest, ma ei unusta seda kunagi, kus ma üles kasvasin ja kust ma tulin."

Nõmme Kalju peatreener Nikita Andrejev avaldas Ivanovi jätkamise osas rõõmu. "Nikita on lühikese ajaga ennast tõestanud, olles eelmisel hooajal mõnes mängus üks meeskonna parimaid mängijaid. Ta tõi meile olulisi punkte ja lõi väga ilusaid väravaid. Nikita jätkamine on minu jaoks hea uudis, aga teda ootab ees väga oluline hooaeg, kus ta peab tööd rügama ja tõestama, et ta on vääriline mängima veel kõrgemal tasemel," kommenteeris Andrejev.

Ivanov mängis Legioni noortemeeskondades 2020. aasta sügiseni, mil tegi debüüdi Premium liigas. Järgmisel hooajal sai ta juba Premium liigas kirja 18 mängu ja kolm väravat, 2022. aastal tõusis aga Legioni põhimeheks. Hooaeg tõi 11 liigaväravat ja lisaks neli väravasöötu, misjärel Ivanov siirdus talvel pooleteise aasta pikkuse laenulepingu järel Sloveenia esiliigaklubi NK Rogaška ridadesse.

Ivanov pääses Sloveenias poole hooaja jooksul põhikoosseisu kaks korda, vahetusest sekkus ta üheksa korda. Klubi võitis esiliiga ja tõusis kõrgseltskonda, kuid Ivanov naasis suvel Eestisse, liitudes Kaljuga. Nõmme klubi eest jõudis ta Premium liigas pidada 13 mängu, lüüa kaks väravat ja anda kaks väravasöötu.