Manchester City oli justkui näitamas toibumise märke, kui mängus Evertoniga saadi kiirelt ette. Kuna aga külalisel oli vastus võtta ning Erling Haalandi penaltilöök jäi lahjaks, sai pilt tiitlikaitsja jaoks hapu.

Koduseinte vahel toetust ja uut hoogu otsinud Manchester City alustas Evertoni vastu optimistlikult. Inglismaa kõrgliiga 15. meeskond oli viimases kahes matšis saanud kätte 0:0 viigi - samas nimekate Chelsea ja Arsenali vastu - ning lasi alguses end pisut ära suruda. Juba kolmandal minutil sai Joško Gvardiol peaga lubavalt löögile, kuid suunamine jäi üksikute sentimeetrite jagu ebatäpseks. Kohe sinna otsa pidi Jordan Pickford tegema mängu esimese tõrje, sest Savinho tegi vastasele jalgevahelt ja otsis seejärel esimese posti kõrvale jäänud tsooni.

Kus olid Kyle Walker, John Stones, Ederson ja/või Jack Grealish? Enne tänast polnud sellest nelikust vähemalt üht kohal 2017. maikuus!

2017 - Today's Manchester City matchday squad is the first for a Premier League game to not feature at least one of Kyle Walker, John Stones, Ederson or Jack Grealish since May 13 2017, a 2-1 win over Leicester. Absent. — OptaJoe (@OptaJoe) December 26, 2024

14. minutil oli Pickford aga võimetu. Jeremy Doku söötis mänguvahendi kaitsjate selja taha karistusalasse, Bernardo Silva söötis sellele ning lõi libistamise pealt kaitsja kerge rikošeti toel ära - 1:0. Veerand tunnikest hiljem oli pallivõlurist kapten lähedal seisu duubeldamisele, kuid uhke välisküljelöök lendas suure hooga Evertoni puurist mööda.

Kolm minutit hiljem kirus Silva seda sooritust veel eriti. Everton saatis mänguvahendi paremalt äärelt kasti, kus see esimesest lainest üle lendas ning tagumisse posti kaaslaseta jäetud Iliman Ndiaye lõi palli kiire puute järel püüdmatu kuulina värava küljevõrku - 1:1.

Everton eesotsas Pickfordiga sai õnnestumisest indu juurde, samal ajal kui City hakkas sabinast laskma sisse apse. Esimese hooga patustas räigelt küll Vitali Mõkolenko, kes jäi olukorras Savinho vastu hiljaks ja lõi brasiillase jalust maha. Penaltipunktile läks Erling Haaland, kelle löök sai ülimalt kehv ja õigele poole hüpanud Pickford tõrjus palli! Ehk Norra ründeäss on 2024/25 hooajal nurjanud juba kaks penaltit, mis on viinud tema penaltistatistika 50 protsendile (lisaks kaks õnnestumist). See-eest on Pickford suutnud oma tõrjeprotsenti hoida 100 protsendil.

Jordan Pickford doing Jordan Pickford things.

The Everton goalkeeper did everything he could to put Erling Haaland off from the penalty spot.

And it worked.

The Manchester City forward saw his spot kick saved as his run of three goals in his last 12 games continued.#MCFC |… pic.twitter.com/3KZtioshgk — The Athletic | Football (@TheAthleticFC) December 26, 2024

75. minutil sekkus mängu vahepeal haigusega silmitsi seisnud õige kapten Kevin de Bruyne, kes suutis City mängu elavdada, kuid mitte piisavalt. Ta leidis mitmeid teravaid läbisööte ning teenis kasti tagant ka karistuslöögi, kuid mängu lõpusirgel täielikult kaitseblokki vajunud Everton püsis oma ülesannete kõrgusel. Nii märgitigi lõppseisuks 1:1 ehk Evertonile kolmas järjestikune viik, samal ajal kui City viimane võit jääb kokku viie kohtumise taha.

Protokoll: