Meistrite liiga põhiturniiri võitja Liverpool sai loosi tahtel endale kaheksandikfinaalis "preemiaks" Paris Saint-Germaini, kes on hooaja edenedes tõusnud aina paremasse vormi. 

"Saime vastamisi minna kas PSG või Benficaga ja kõik, kes vaatavad jalgpalli, teavad, et me oleks eelistanud kohtuda Benficaga," rääkis Liverpooli peatreener Arne Slot teisipäeval mängueelsel pressikonverentsil. Vaatamata tugevale vastasele leidis hollandlane, et selliseid mänge tuleb nautida. "Kui sa mängid Liverpooli eest, siis sa tahad mängida suuri kohtumisi. See on mõlema meeskonna jaoks raske vastasseis."

Sloti sõnul on PSG üks tugevamaid meeskondi Euroopas ning ta näeb enda ja Pariisi meeskonna vahel palju sarnasusi. "Mõlemad on löönud palju väravaid ning neile meeldib palli vallata. Ma arvan, et see on hea mäng, mida oodata."

Mõlema klubi ridades tõuseb esile suurim väravakütt, kellelt võib ka Meistrite liiga kaheksandikfinaalis oodata tulevärki. Prantslastel tasub pilgud pöörata Ousmane Dembele suunas, kes on tänavu vältinud vigastusi ning saanud 33 mänguga kõikide sarjade peale kirja 26 väravat ning kuus väravasöötu. Liverpooli talisman Mohamed Salah on aga seni kokku pannud veelgi pöörasemad numbrid – 32-aastase egiptlase 30 väravat ja 22 väravasöötu 39 mänguga on Euroopa vaieldamatult parim statistiline näitaja.

Ka PSG peatreener Luis Enrique ei olnud kiitustega kitsi, nimetades Liverpooli üheks Euroopa parimaks. Kuigi Slot hindas kolleegi viisakust, ei tähendanud see talle liiga palju. "See on tore kompliment, aga Euroopa parim meeskond peab võitma Meistrite liiga. Oleme sellest praegu kaugel," rääkis Liverpooli juhendaja.

See you tomorrow 👊 pic.twitter.com/ZzwP0Lngw3 — Liverpool FC (@LFC) March 4, 2025

Kui tänavune hooaeg algas PSG jaoks võrdlemisi vaevaliselt – nad olid Meistrite liigas esimeste mängude järel viimase 12 hulgas ning seetõttu väljalangemisohus – siis ajaga on Enrique hoolealused saanud hoo sisse. Prantsusmaa suurklubi on viimasest 20 mängust võitnud 18 ja viigistanud kaks, lüües viimases neljas mängus 21 väravat. Koduliigas 24 mängu järel endiselt kaotuseta pealinlased võivad täna õhtul jõuda Meistrite liigas saavutuseni, mida nad suutsid viimati 20 hooaega tagasi – neil on võimalik võita kuues järjestikune mäng kuninglikus eurosarjas.

Enrique ootab kohtumisest Liverpooliga intensiivset vastasseisu. "Paberil on see üks Euroopa parimaid mänge. Nad on kontrarünnakutel üks parimaid meeskondi," rääkis ta mängueelsel pressikonverentsil.

Enrique lisas, et tema meeskond peab olema ettevaatlik, et nad ei jääks hätta üleminekutega. "Neil on rünnakul kolm hävitajat, neid pole lihtne peatada, kui me ei suru neile peale oma mängu." Hispaanlase sõnul on neil vaja oma mängu toimimiseks palli, sest tema hinnangul on PSG palli vallates üks parimaid meeskondi Euroopas.

Kui avakohtumine toimub Pariisis, siis korduskohtumine Anfieldil mängitakse järgmisel teisipäeval. "Esimene mäng ei otsusta, kes pääseb edasi. Kui kaotame kodus, aga tagame Anfieldil edasipääsu, siis võtan sellise stsenaariumi vastu," lausus Enrique.

Meistrite liiga kolmapäevased mängud:

• 19.45 Feyenoord - Inter
• 22.00 Bayern - Leverkusen
• 22.00 Benfica - Barcelona
• 22.00 PSG - Liverpool