FIFA sättis paika 5. detsembril toimuva MM-finaalturniiri loosimise tugevusgrupid, tehes seejuures varasemate turniiridega võrreldes ühe märkimisväärse muudatuse. Nimelt ei saa maailma edetabeli kaks paremat riiki, kelleks on valitsev Euroopa meister Hispaania ja valitsev maailmameister Argentina, alagrupivõidu korral enne finaali kokku minna.

Kaks paremat meeskonda paigutatakse nimelt eri tabelipooltesse. Samasuguse paigutuse saavad ka tabeli kolmas ja neljas koondis ehk Inglismaa ja Prantsusmaa ehk üks asetatakse ühte ja teine teise tabelipoolde. Kui soosikud alagrupis ei väärata, kohtuvad Hispaania ja Argentina parimal juhul alles finaalis, samuti pole inglastel ja prantslastel võimalik neist emma-kummaga vastamisi minna enne kui alles poolfinaalis.

Mõistagi kehtib kogu eelnev jutt vaid juhul, kui soosikud oma alagrupi võidavad. Teiseks või kolmandaks jäämise korral on ikkagi võimalik, et suuri duelle saab näha juba kaheksandikfinaalis. Eesmärgiks on FIFA väitel tunnustada koondiseid, kes on suutnud kõrget taset pikema aja vältel hoida.

Iseenesest pole spordis tegu üldse haruldase lükkega - näiteks hoitakse soosikuid sel moel lahus tennise tippturniiridel. Samuti viiakse parima asetusega meeskonnad play-off-faasis eri tabelipooltesse Meistrite liiga uues võistlussüsteemis ja seda tehti ka tänavu suvel toimunud uue formaadiga klubide MM-il. Kuid varasematel MM-idel pole mingeid niisuguseid maailma edetabelil põhinevaid piiranguid kunagi rakendatud.

Näiteks 2018. aasta MM-ile vastu minnes moodustasid FIFA edetabelis esineliku Saksamaa, Brasiilia, Belgia ja Portugal. Nii belglased kui ka brasiillased võitsid oma alagrupi, ent loos viis nad vastamisi juba veerandfinaalis, kus Belgia jäi peale 2:1. Neli aastat varem ehk 2014. aasta MM-il sattusid edetabeli teine ja neljas ehk korraldaja Saksamaa ja Portugal aga suisa samasse alagruppi, kust portugallased lõpuks edasi ei pääsenudki.

On Tuesday, FIFA finalised seeding and procedures for the 2026 World Cup draw, including two new wrinkles with implications for the title favourites and co-hosts.

More from @HenryBushnell

🔗 https://t.co/YuStA0wnQA pic.twitter.com/HyzmUJ3SKD — The Athletic | Football (@TheAthleticFC) November 25, 2025

Väiksemat sorti abikäe ulatas FIFA ka kolmele korraldajariigile ehk USA-le, Kanadale ja Mehhikole, kes on automaatselt esimeses loosikausis. Nimelt teavad kõik kolm koondist juba oma mängude järjekorda vastaste tugevuse põhjal. Näiteks USA koondis läheb alustuseks vastamisi kolmandast tugevusgrupist tuleva meeskonnaga, mängib seejärel teises tugevusgrupi meeskonnaga ja lõpetab alagrupiturniiri neljanda tugevusgrupi meeskonna vastu.

Itaalial jälle pahandus majas?

Kuigi MM-i alagruppide loosimine leiab aset juba detsembri alguses, selguvad viimased kuus turniirile pääsevat koondist alles uue aasta märtsis. Seega oli FIFA-l nuputamist, millisesse tugevusgruppi need meeskonnad paigutada. Lõpuks otsustati tunnustada neid, kes teenisid MM-ile otsepääsme, mis tähendab, et neli UEFA sõelmängude ja kaks mandritevaheliste sõelmängude kaudu kvalifitseeruvat meeskond on kõik alles neljandas tugevusgrupis.

Enim pahandab see ilmselt eurooplasi, aga võib ka muuta mõne alagrupi teistest märkimisväärselt tugevamaks. Eredaim näide on maailma edetabelis kõrgel 12. kohal olev Itaalia, kes võitis valiksarjas kaks korda ka Eestit, ent kaotas mõlemas mängus Norrale ja pidi leppima alagrupis teise kohaga.

Nüüd tuleb neil MM-ile pääsemiseks alistada esmalt Põhja-Iirimaa (FIFA tabelis 69. koht) ning seejärel Wales (32.) või Bosnia ja Hertsegoviina (71.). Loosimisel on Itaalia aga sisuliselt samas seisus maailma edetabelis vastavalt 82. ja 84. kohal oleva Curacao ja Haitiga, ehkki otse edasi pääsemise korral olnuks nad kindlalt tugevuselt teises loosikausis.

Nagu tavaks, hoitakse sama mandri koondised üksteisest alagruppides võimalikult rahul. Erandiks on taas Euroopa, sest sealt pääseb MM-ile 16 koondist, alagruppe on aga vaid 12. Neljas grupis on seega esindatud kaks Euroopa koondist.

MM-finaalturniiri alagruppide loosimise tugevusgrupid:

• 1. loosikauss: USA, Mehhiko, Kanada, Hispaania, Argentina, Prantsusmaa, Inglismaa, Brasiilia, Portugal, Holland, Belgia, Saksamaa
• 2. loosikauss: Horvaatia, Maroko, Colombia, Uruguay, Šveits, Jaapan, Senegal, Iraan, Lõuna-Korea, Ecuador, Austria, Austraalia
• 3. loosikauss: Norra, Panama, Egiptus, Alžeeria, Šotimaa, Paraguay, Tuneesia, Elevandiluurannik, Usbekistan, Katar, Saudi Araabia, Lõuna-Aafrika
• 4. loosikauss: Jordaania, Roheneemesaared, Ghana, Curacao, Haiti, Uus-Meremaa, UEFA play-off'i võitja nr 1, UEFA play-off'i võitja nr 2, UEFA play-off'i võitja nr 3, UEFA play-off'i võitja nr  4, mandritevahelise play-off'i võitja nr 1,  mandritevahelise play-off'i võitja nr  2