Liverpooli abitreener Pep Lijnders tunnistas kolmapäevaõhtuse liigakarika poolfinaali eel, et meeskond peab lähinädalatel läbi ajama ilma Trent Alexander-Arnoldita. 25-aastane äärekaitsja tegi pühapäeval peetud FA Cupi kolmanda ringi mängus Arsenaliga viga põlvele.

"Tal on põlve külgsidemete väike rebend, mis tähendab, et umbes kolm nädalat tuleb tal jalale puhkust anda. See on meile väga valus tagasilöök," nentis Lijnders BBC vahendusel. Alexander-Arnold on sel hooajal löönud kõigis sarjades 25 mänguga kaks väravat, kuid tema pikad söödud on Liverpooli rünnakute ülesehitusel tihti võtmetähtsusega.

Kolmapäeval mängib Liverpool liigakarika poolfinaali avamängus kodus Fulhamiga, järgmine liigamäng peetakse 21. jaanuaril Bournemouthiga ja kolm päeva hiljem ootab ees poolfinaali korduskohtumine. FA Cupi neljandas ringis ootab veel kolm päeva hiljem ees Norwich või Bristol Rovers, jaanuari viimasel päeval minnakse aga liigas vastamisi Chelseaga ehk 11 päeva sisse jääb Liverpoolil neli mängu.

Premier League'i tabelit kolmepunktilise eduga juhtiv Liverpool peab jaanuaris niigi hakkama saama ilma Mohamed Salahi ja Wataru Endota, kes on vastavalt Egiptuse koondisega Aafrika ja Jaapaniga Aasia meistrivõistlustel. Õlavigastuste tõttu on eemal olnud vasakkaitsjad Andy Robertson ja Kostas Tsimikas, kelle naasmist pole oodata enne kuu lõppu, samuti vaevab trauma poolkaitsjat Dominik Szoboszlaid. Haigusest on tervenenud aga kapten Virgil van Dijk, kes pidi mängu Arsenaliga vahele jätma.

Trent Alexander-Arnold will be sidelined for 'a few weeks' due to a knee injury, assistant manager Pepijn Lijnders has confirmed 🗣️ — Liverpool FC (@LFC) January 9, 2024

Häid uudiseid sai seevastu Liverpooli linnarivaal Everton, kelle protest kandis vilja. Nende esiründaja Dominic Calvert-Lewini punase kaardiga kaasnenud mängukeeld FA Cupi kolmanda ringi mängus Crystal Palace'iga tühistati. 26-aastast ründajat oodanuks Nathaniel Clyne'i vastu tehtud vea eest kolmemänguline võistluskeeld, aga nüüd saab ta pühapäevases kohtumises Aston Villaga platsile joosta.

Calvert-Lewin pääses 79. minutil aset leidnus olukorra järel seejures esialgu karistuseta, ent videokohtunik Michael Salisbury soovitas Chris Kavanagh'l ekraani juurde tulla ja sealt naastes otsustas peakohtunik ründaja siiski eemaldada. "Mul pole aimugi, mille jaoks see ekraan seal on," torises mängu järel Evertoni peatreener Sean Dyche. "Iga fänn mõtleb: aga milleks ta üldse sinna läheb? Me ju teame, mis selle järel alati juhtub. Kohtunikud on nõus kõigega, mida neile videoruumist öeldakse. Milleks siis üldse vaeva näha?"

Dyche lisas, et tal pole VAR-i vastu midagi, aga protsess jätab soovida. "Algul oli jutt, et see teeb asjad selgemaks, aga pigem oleme astunud sammu tagasi. Ma olen endiselt VAR-i fänn, aga see paneb mu kannatuse kõvasti proovile," lausus ta 0:0 lõppenud mängu järel. Neljandasse ringi pääseja selgitab 17. jaanuaril Goodison Parkil peetav korduskohtumine.

Dominic Calvert-Lewin has had his three-match suspension for serious foul play overturned after a successful appeal. — Everton (@Everton) January 9, 2024