Kas nukrutseda, et üheksakesi jäädi ja lõpuminutitel pall võrku lubati? Või rõõmustada, et kahe mehega vähemuses kannatades mitukümmend minutit vastu peeti ja mäng täiesti laiali ei lagunenud? Nõmme Kalju naaseb Dublinist Konverentsiliiga teise eelringi avamängult kindlasti vastakate tunnetega. Aga kõige tähtsam on siiski see, et napp 0:1 kaotus St Patrick’s Athleticule jätab nädala pärast peetavaks kordusmänguks edasipääsuvõimaluse õhku.

Kalju pääses esmakordselt vastase poolel pikemalt palli liigutama alles 20 minuti möödudes, aga see oleks äärepealt kurjasti lõppenud. Oleksandr Musolitin andis vastase karistusala joonel valesöödu ja Pats sööstis Zachary Elbouzedi vedamisel rünnakule, mille Danõl Maštšenko vea ja kollase kaardi hinnaga peatas. Kodumeeskonna jaoks osutus see olukord eriti õnnetuks, sest Elbouzedi tegi kukkudes õlale liiga ja pidi platsilt lahkuma.

Pooltunni täitumise järel said iirlased lõpuks rünnaku käima. Pavlov püüdis esmalt Jason McClellandi kauglöögi, mis läks värava keskele. Kohe seejärel pidi Kalju väravavaht käed ette sättima paremalt äärelt tulnud madalale tsenderdusele.

Kalju enda rünnakuist ei saanud endiselt asja, kuid kõige hullem sündis avapoolaja lisaminutitel. Kapten Maksim Podholjuzin sai keskväljal toimunud kokkupõrkes vigastada ega suutnud mängu jätkata, tema asemele tuli Uku Kõrre. Poolajaseis 0:0 märkis Kalju jaoks siiski miinimueesmärgi täitmist.

No further changes for the Saints. We are back underway 🔴⚪️ pic.twitter.com/3jJUTNtdTP — St Patrick's Athletic FC (@stpatsfc) July 24, 2025

Teise poolaja alustuseks teenis Kalju kohe järgemööda kolm nurgalööki. Korra pääses Kristjan Kask karistusalast ka pöörde järel ohtlikult löögile, ent kaitsja jalasirutus päästis kodumeeskonna. Vastaste nurgalöögi järel nõuti 53. minutil häälekalt penaltit ja pall näis tõesti värava ees Modou Tambedou kätt tabavat, kuid Kalju õnneks ei pidanud tšehhist peakohtunik Ladislav Szikszay seda karistuslöögi vääriliseks.

Paraku sai Kalju distsipliin tunniajalise mängu järel karmil moel otsa. Enda rünnak lõpeatati iirlaste karistusala joonel lohaka valesööduga ja vasturünnaku ohtu tajunud Rommi Siht niitis Barry Baggley jalust. Kollane kaart oli ilmselge, aga et kümmekond minutit varem oli Szikszay talle korra juba sama värvi kaarti näidanud, järgnes kohe ka punane – Kalju jäi kümnekesi.

Kulus veel viis minutit ja Siht sai riietusruumi seltsilise. Olukord oli sisuliselt eelmise koopia, lihtsalt seekord jõudis Athletic oma rünnakuga kaugemale, enne kui Maštšenko vastase pikali tiris. Teine kollane, kokku taas punane – Kalju jätkas üheksa mehega.

Et mängida jäi veel mitukümmend minutit, tuli nüüd tegeleda ainult ja ainult kaitsetööga. Sellega sai Kalju hästi hakkama, natuke aitasid ka lõpplahenduste leidmisel lohakad võõrustajad. Mason Melia ei saanud paarilt meetrilt väravale puhta, Kian Leavy kauglöök kukkus rikošeti järel põiklati peale.

Vastaste peatreener Stephen Kenny püüdis mängu elavdada kolmikvahetusega ja ehkki aega läks, tõi see viimaks tulu. Käis juba 90. minut, kui Pavlov tõrjus terava nurga alt tulnud pealelöögi ebaõnnestunult värava ette. Sinna sööstnud Chris Forrester säilitas külma pead, pettis Tambedou pikali ning veeretas palli võrku – 1:0.

Tonight's winner scored by Chris Forrester & sponsored by @kavanaghspubd8 #StPatsFC 🔴⚪️ pic.twitter.com/NjKKFKGzdz — St Patrick's Athletic FC (@stpatsfc) July 24, 2025

Iirlastel oli lisaminutitelgi mitu võimalust edu kasvatada, kuid Kalju õnneks jäi see sündimata. Esmalt pani Pavlov lohaka sööduga Kõrre raskesse olukorda ja pidi siis ise Brandon Kavanagh’ kauglöögi tõrjuma. Paar ambitsioonikat üritust ei leidnud raame, veel seitsmendal üleminutil võinuks pall põrgata Kõrrest kuhu tahes, ent võttis õnneks suuna napilt postist mööda.

Soccernet.ee tegi mängust järgmised tähelepanekud:

1. Tempo käis üle jõu, aga tahtmine päästis

Kalju asus algusest peale kaitsesse, iirlased tegid aga madala bloki vastu täpselt seda, mida vaja oli ja eeldada võis – liigutasid palli kiirelt ühelt äärelt teisele. Väravaesiselt otsiti omasid peamiselt kõrgete pallidega, aga Kalju kaitse pidas. Esimesed ohtlikumad võimalused hakkasid iirlastel tekkima alles pooltunni möödudes, kuid avapoolaja nullid peegeldasid pigem reaalset asjade seisu.

Teine poolaeg tuleb mõistagi jagada kaheks osaks – enne ja pärast eemaldamisi. Kalju rünnak oli teravam, aga just siis, kui vastasedki võinuks hakata väsima, tehti enda elu punaste kaartidega tohutult keeruliseks. Nagu teistegi Eesti klubide tänavustes euromängudes korduvalt juhtunud, paistis kohati väga valusalt silma liigade igapäevane tasemevahe. Euroopas tuleb tegutseda kiiremini, teravamalt ja otsustavamalt kui Eestis harjutud. Pole aega mitmeks puuteks, ringivaatamiseks ega järgmise sammu väljamõtlemiseks, siis on vastane sul juba seljas.

Tasemevahele viitavad ka iirlaste CV-d. Väravavaht Joseph Anang on sirgunud West Hami akadeemiast, äärekaitsja Ryan McLaughlin aga Liverpooli noortesüsteemist. Keskkaitsjast kapten Joe Redmond on Birmingham City, poolkaitsja Kian Leavy Readingu, vigastuse tõttu avapoolajal lahkuma pidanud Zachar Elbouzedi West Bromi ja teda asendanud Jake Mulraney Nottingham Foresti kasvandik. Selge, et meeste jalgpallialase alghariduse tase teeb Kalju mängijatele silmad ette.

Samas tõestas Kalju, et teatud mahajäämusi annab alati tahtega korvata. Et vastased lõpuks ühe palli väravasse said, oli loogiline. Eri andmete põhjal ja arvepidamise eripäradest tulenevalt tehti viimaks Kalju väravale 32 (UEFA ametlik statistika) või suisa 38 (FlashScore’i arvestus) pealelööki!

Kalju meeste arvele jäi lõpuks aga kümme blokki, mis tõestab, et nende ohtrate löökide ette viskuti ennastsalgavalt. Et üks pall lõpuks võrku sokutati – mis seal ikka. Selle paari edasipääseja osas võinuks vabalt kõik juba avamänguga selge olla. Et pole, on suur tunnustus Kalju võitlusvõimele ja -tahtele.

2. Rumalus, aga kelle oma?

Rommi Siht ja Danõl Maštšenko ei olnud süüdi, et teise kollase kaardi said. Kõlab veidralt? Ometigi on selles antud juhul paras ports tõtt. Siht korjas esimese hoiatuse õhuvõitlusesse hilinemise eest - andestatav. Teine kaart tuli pärast kaaslaste valesöötu vastase karistusala juures, mille järel iirlased olid ohtlikult jooksu pääsemas. Tormakas otsus noorelt mängijalt? Võib-olla, kuid kõik algas teiste meeste eelnenud lohakusest.

Maštšenko hankis avapoolajal esimese kollase samuti seetõttu, et Kalju oli rünnakule minnes vastase karistusala juures palli kaotanud ja vasturünnak tuli veaga peatada. Teine kollane tuli olukorrast, kus ... jah, Kalju oli rünnakul palli kaotanud ja vastased jooksu pääsesid. Muidugi võib öelda, et kohtuniku vilejoon oli selleks ajaks selge ja teise hoiatuse võtmsie asemel võinuks mehe jooksu lasta, aga milline kaitsja reaalsuses nii tegutseb?

Pigem langesid Siht ja Maštšenko meeskondliku praagi ohvriks, sest üks kord võib olla juhus, kaks kokkusattumus, aga kolm meenutab juba mustrit. Kogu Kalju meeskond peab eksimustest oma järeldused tegema ja mõistma, et sel tasemel kasutatakse karmilt ära ka esmapilgul väikestena paistvad lohakusvead. Halb on Kalju jaoks see, et mõlemad mehed on sel hooajal olnud selged põhitegijad, mis tähendab, et kordusmänguks on peatreener Andrejevil omajagu nuputamist, kellega neid asendada. 

3. Sunnitud vahetused

Maštšenkole esimese kollase kaardi toonud olukorras nihestas õlga kodumeeskonna üks võtmemängijaid Zachary Elbouzedi, kes pidi platsilt juba avapoolaja keskel lahkuma. Teda asendanud Jake Mulraney kerkis siiski võõrustajate üheks silmapaistvamaks meheks. Hoopis kõvema hoobi sai poolaja lõpus aga Kalju, sest jätkata ei saanud Maksim Podholjuzin.

Mängu lisaminutitel näis, et päris pahasti tegi õlale liiga ka teiseks poolajaks pingilt sekkunud Aleksandr Nikolajev. Äärekaitsja mängis küll lõpuni, sest Kaljul olid vahetused tehtud ja väljakul oldi niigi üheksakesi, mistõttu kõrvale astumine ei tulnud kõne alla. Kuid koos mängukeelu all olijatega võib Kalju pink korduskohtumiseks nii päris hõredaks jääda.

Eriti valus oleks mõistagi Podholjuzini kaotamine. Ehkki Uku Kõrre asendas teda väärikalt ja hästi sekkus lõpu eel ka tänavu väga vähe minuteid saanud Sander Alex Liit, on Podholjuzini kogemused Kalju jaoks tagaliinis hindamatu väärtusega. Paraku ei olnud esimesed Dublinist saabunud mängujärgsed uudised kuigi lubavad - korralikult kõndida ei saanud Podholjuzin veel ka pärast lõpuvilet ehk üle tunni pärast vastasega kokkupõrkamist.

4. Pavlov annab, Pavlov võtab

Tiranas penaltitõrjega hiilanud Kalju noor väravavaht oli esialgu iirlaste füüsilisuse ja tegutsemise kiirusega veidi hädas. Juba neljandal minutil jäi ta palliga unelema ja vastane sai jala ette, õnneks lendas pall üle otsajoone. Esimese veerandtunni jooksul jõudis Pavlov korra kõrge palli pillata ja kaks püütavat tsenderdust üle põiklati lükata, kuid värav püsis puutumatuna.

Väravaolukorras ei tegutsenud Pavlov kahjuks kõige paremini, tõrjudes palli täpselt ohtlikku tsooni, kust ründaja selle ka üles korjas ja võrku saatis. Ehk kõige paremini võtab väravavahi vastandliku õhtu kokku üleminutite olukord – ta pani Uku Kõrre sööduga ebamugavasse seisu, kuid tõrjus seejärel kohe meisterlikult vastaste kauglöögi.

Samas ei maksa unustada, et kuigi äsja 22-aastaseks saanud Pavlov tegi Premium liigas debüüdi juba viis aastat tagasi, on tänavune aasta talle kindla esiväravavahina esimene. Ning euromängudega võrreldavat taset pole ta karjääris varem kordagi kogenud.

5. Narr lugu

Poolkaitsja Oleksandr Musolitin sai 39. minutil kollase kaardi ning seejärel saatis peakohtunik Ladislav Zsikszay ta pingi juurde. Probleemiks näis olevat sokkide pikkus või nende teipimine, ent samas tekib küsimus, kuidas ja miks kohtunikud seda varem ei märganud. Kontrollitakse ju selliseid asju tavaliselt enne mängu, kui mehed platsile lubatakse, mitte siis, kui avapoolaeg juba lõppemas.

Igatahes pidi Musolitin korraks platsi kõrvale taanduma, aga samal ajal tulid iirlased rünnakule, millest küll õnneks asja ei saanud. Täpselt samamoodi ehk imepisikeste kaitsmete ja madalate sokkidega mängib Musolitin ka Eesti liigas, kus seni pole sellest tüli tõusnud. Kuid arvestades, et Sihi mängukeelu tõttu tuleb Musolitinil kordusmängus ilmselt 90 minutit rügada, tasuks Kaljul talle nädala pärast kas või igaks juhuks korralik varustus hankida.

6. Kalju parim – Maksim Podholjuzin

Ühena vähestest Kalju mängijatest märkimisväärset eurokogemust omav Podholjuzin eristus oma rahulikkusega teistest otsekohe. Võib-olla on veider nimetada parimaks meest, kes mängis vaid ühe poolaja, kuid sümboolsel moel tegi Kalju üheksakesi jäämise järel kaitses kapteni võitlusvaimu väärilise etteaste. Nii võib justkui öelda, et Podholjuzin võis väljakult küll lahkuda, aga jäi ikkagi platsile.