Inglise meistriliigas peeti sel nädalal esimesed liigakohtumised, kus tänu Arsenali viigile Goodison Parkil ja Chelsea kaotusele kodumurul kasvas Manchester Unitedi vahe jälitajatega kolmele punktile.

Üllatusi pakuti veelgi. Näiteks ei suutnud Charlton Athletic enamat viigist Manchesteris sealse City vastu, kaotusega sõitis tagasi pealinna ka Fulhami meeskond, kes tunnistas Middlesbrough paremust. Kuna Southampton mängis kodus Leicesteriga viiki, kerkis kuuendale kohale Leedsi alistanud Newcastle United.

Teisipäeval, 6. jaanuaril 2004

Aston Villa - Portsmouth 2:1 (1:0)

Väravad: 22. Juan Pablo Angel, 83. Darius Vassell - 49. Yakubu Ayegbeni
Hoiatused: -
Pealtvaatajaid: 28625
Kohtunik: J. Winter

Kuigi Aston Villa läks kohtumisele vastu selja taga vaid üks puhkusepäev, said nad kirja olulise võidu, mis tähendab, et nad on kuuest viimasest liigakohtumisest võitnud koguni viis. See oli võit, mida kodupublik vajas ja mis tõstis nad teisipäeva õhtuks koguni kuuendale kohale.

Kodumeeskond alustas vägevalt, tekitades Pavel Srniceki värava all mitmeid ohtlikke olukordi. Esimene hea võimalus oli Peter WhittinghamŽil, kuid Srnicek tegi hea tõrje. 22. minutil asus kodumeeskond juhtima, kui Juan Pablo Angel lükkas peaga sisse Gareth Barry tsenderduse. Viis minutit hiljem oli hea võimalus Lee Hendrie'il, kuid seekord päästis külalised väravapost.

Enne poolajavilet oli ka Portsmouthil paar head võimalust, Thomas Sörensenil tuli teha kaks head tõrjet, et oma värava puhtana hoida. Kõigepealt takistas ta Matthew Taylorit, seejärel blokeeris Aleksei Smertini löögi.

Kohe teise poolaja alguses jõudsid sihile ka külalised - Yakubu lükkas sisse Patrik Bergeri tsenderduse. Kuigi mõlemal meeskonnal oli paar head võimalust, paistis mäng viigiseisul lõppevat.

Kohtumise pööras aga kodumeeskonna kasuks Darius Vassell, kelle puutest lendas Olof Mellbergi löök Portsmouthi väravavõrku.

Kodumeeskonna juhendaja David O'Leary oli üliõnnelik kolme võiduka punkti üle. "Me olime veidike šokeeritud nende viigiväravast, kuid liikusime rünnakule ja saime värava löödud," ütles iirlane. "Minu arvates vajasime ka veidike õnne, kuid oli ka aeg." Vaatamata rahuldavale tulemusele, jäi peatreener kahe jalaga maa peale. "Me oleme arenev, kuid siiski väike meeskond. Eks me näe, mis kohal me hooaja lõpuks oleme."

Kaotus paiskas külalismeeskonna Portsmouthi aga väljalangejate hulka, mis peatreener Harry Redknappi loomulikult ei rõõmustanud. "Me ei olnud kaotust väärt," ütles Redknapp. Rääkides Vasselli võiduväravast, sõnas ta: "Ma pole kobamat väravat näinud, kuid vahest juhtub nii." Külaliste juhendaja jäi küll oma meeskonna esitusega rahule, kuid avaldas pahameelt väljaku olukorra üle. "See oli jube väljak, väga libe ja juba algusest saadik oli iga rünnak tõeliselt ohtlik."

Villa: Sörensen, Samuel, Mellberg, Dublin, Delaney, Barry, Whittingham (Hitzlsperger 66'), McCann, Hendrie, Angel (Crouch 89'), Vassell (Moore 86')

Portsmouth: Srnicek, Primus, Pasanen, De Zeeuw, Zivkovic (Harper 89'), Berger, Hughes, Smertin (Sheringham 89'), Taylor, Yakubu, Roberts

Kolmapäeval, 7. jaanuaril 2004

Bolton Wanderers - Manchester United 1:2 (0:2)

Väravad: 89. Youri Djorkaeff - 24. Paul Scholes, 39. Ruud van Nistelrooy
Hoiatused: Hunt, Frandsen
Pealtvaatajaid: 27668
Kohtunik: D. Gallagher

Manchester United saavutas Reebok Stadiumil oma kuuenda järjestikkuse võidu, kui alistas Paul Scholesi ja Ruud van Nistelrooy väravatest Bolton Wanderersi. Sir Alex Ferguson oli võrreldes pühapäevase karikamänguga toonud meeskonda tagasi mitmed staarmängijad ja punased kuradid võimutsesid Boltonis täiel rinnal.

Juba esimestel minutitel oli mõlemal meeskonnal paar head võimalust juhtima minna, kuid esimesena jõudis väravani siiski United. Paul Scholes lõi juba oma kolmanda värava nelja päeva jooksul ning viis tiitlikaitsjad juhtima. Sellele oli eelnenud hea töö vasakul äärel Ryan Giggsi poolt, kes palli van Nistelrooy'ile toimetas. Kuigi hollandlase löögi suutis Jussi Jääskeläinen tõrjuda, lükkas Scholes palli siiski väravavõrku.

Juba varemgi Tim Howardi proovile pannud Per Frandsenil oli küll hea võimalus viigistada, kuid enne poolaja vilet kasvatas külaliste eduseisu van Nistelrooy. Scholes mängis Boltoni kaitsjad üle ja toimetas palli Giggsile, uelslane demonstreeris oma oskusi värava esisel, enne kui suunas palli hollandlasele, kes selle paari meetri pealt väravavõrku saatis.

Teisel poolajal oli selgelt ründavamaks pooleks kodumeeskond, kuid Howardist õnnestus jagu saada vaid kogenud prantslane Youri Djorkaeff, kes veidi enne mängu lõppu palli ameeriklase seljataha saatis.

ManU peatreener Sir Alex Ferguson oli võidu üle õnnelik, kuid tunnistas, et suurt osa nende võidus mängis ka õnn. "See oli pingeline mäng, kus meil tuli võidu nimel kõvasti tööd teha," nentis šotlane. "Bolton ei andnud mitte kordagi alla ja tegi võitmise meie jaoks raskeks," märkis Ferguson.

Ka Sam Allardyce tunnistas, et õnn oli seekord ManU poolel. "Unitedile võitis mängu nende väravavaht, kes tegi mitu suurepärast tõrjet," kiitis Boltoni peatreener Tim Howardit. "Ma olen pettunud, sest andsime mängu kiiresti käest ära. Rünnakul oli kõik korras, kuid kaitsega tuleb meil veel kõvasti tööd teha."

Bolton: Jääskeläinen, Hunt, N'Gotty, Charlton, Gardner (Thome 18'), Campo (Ba 82'), Frandsen, Djorkaeff, Okocha, Nolan (Moreno 64'), Davies

ManUtd: Howard, G. Neville, Ferdinand, Silvestre, O'Shea, Fletcher, Keane (Butt 82'), P. Neville, Giggs (Fortune 84'), Scholes, van Nistelrooy

Chelsea - Liverpool 0:1 (0:1)

Väravad: 33. Bruno Cheyrou
Hoiatused: Heskey, Diouf
Eemaldamised: Diouf
Pealtvaatajaid: 41420
Kohtunik: S. Dunn

Dramaatikat ja põnevust jätkus kolmapäeva hilisõhtul Anfieldile rohkem kui väravaid. Juba 12. minutil oli sunnitud väljakult lahkuma vigastatud Hernan Crespo, kelle asemele saatis Claudio Ranieri islandlase Eidur Gudjohnseni. Ja kuigi Liverpool mängis endiselt ilma Michael Owenita, oli kodumeeskond siiski ründavamaks pooleks.

Esiründajana võttis positsiooni sisse seega Emile Heskey, kes juba avaminutitel Carlo Cudicini värava all ohtlikke olukordi tekitas, näidates head söödumängu Bruno Cheyrouga. Just ilus söödumäng tõi Liverpoolile ka kohtumise ainsa värava, kui Cheyrou saatis Chelsea väravasse Heskey täpse söödu. See oli noore prantslase esimene liigavärav Liverpooli ridades.

Kaotusseisu jäämine ei teinud külaliste meelt sugugi rõõmsaks ning nad paiskasid kõik jõud rünnakule. Häid võimalusi oli Joe Cole'il, Adrian Mutul ja enne poolajavilet ka Gudjohnsenil, kuid vaheajale mindi siiski tühjade kätega. Teisel poolajal tõi Ranieri rünnakule ka puhanud Jesper Gronkjaeri, kuid vaatamata sellele ei suudetud Dudekit üle mängida.

Liverpooli peatreener Gerard Houllier pühendas võidu klubi juhtkonnale ja toetajatele. "Ma tahaksin selle võidu pühendada meie toetajaskonnale ja klubi juhtkonnale eesotsas presidendi ja tegevdirektori Rick Parryga, kes on meid aidanud," teatas prantslane. "Võit Chelsea üle on märk arengust. See ei olnud ehk kõige ilusam, kuid kindlasti väga väärtslik võit," muheles Houllier. "Me näitasime suurepäraste meeskonnavaimu."

Loomulikult tekkis meedias taaskord spekulatsioon selle üle, kas Chelsea peatreeneri Claudio Ranieri ametikoht on kaitstud, kuid itaallane ise jäi rahulikuks. "Ärge muretsege, te näete mind siin homme ja veel pikka aega peale sedagi," ütles Ranieri. "Tulemus on küll pettumus, kuid mängisime oma parimat jalgpalli. Ma ei näe põhjust muretsemiseks."

Chelsea: Cudicini, Johnson, Gallas, Terry, Bridge, Makelele, Lampard, Cole (Gronkjaer 62'), Geremi, Crespo (Gudjohnsen 12'), Mutu

Liverpool: Dudek (Luzi Bernardi 77'), Henchoz, Hyypia, Traore, Biscan, Diouf, Murphy, Hamann, Cheyrou (Riise 77'), Heskey, Kewell

Everton - Arsenal 1:1 (0:1)

Väravad: 75. Tomasz Radzinski - 29. Nwankwo Kanu
Hoiatused: Parlour, Lauren, Ljungberg
Pealtvaatajaid: 38726
Kohtunik: A. Wiley

Kuna poolkaitsja Thomas Gravesen oli sunnitud vigastuse tõttu kohtumist tribüünidelt vaatama, otsustas Evertoni peatreener David Moyes väljakule saata ründavama meeskonna. Lisaks Tomasz Radzinskile ja Duncan Fergusonile tuli väljakule ka kolmas ründaja Wayne Rooney.

Verinoor inglane tekitas juba esimestel minutitel hea võimaluse, kui tema nurgalöök lendas täpselt Kevin Kilbane'ile, kes selle värava suunas saatis. Ashley Cole suutis palli aga väravajoonelt minema lüüa. Kuigi Everton oli esimesel pooltunnil domineerivamaks pooleks, viis Nwanko Kanu hoopis külalised juhtima. Thierry Henry sööt jõudis edukalt nigeerlaseni, kes lõi palli Nigel Martyni seljataha - see oli Kanu esimene liigavärav sel hooajal.

Rooney'il oli enne poolajavilet suurepärane võimalus viigistada, kui Kilbane'i täpne tsenderdus temani jõudis. Ent inglane ei suutnud väravaesisel palli korralikult suunata ja nii vuhises nahkkera väravast mööda. Evertoni suurimaks puuduseks esimesel poolajal oli kahvatu poolkaitse ja nii otsustas peatreener Moyes teiseks poolajaks sisse tuua Tobias Linderothi.

Teisel poolajal Rooney hoog ei raugenud ja ta meelitas kolmel korral punasärklastelt välja kollase kaardi, jõudes mitmel korral viigiväravale lähedale. Parim võimalus tekkis karistuslöögist, mille Jens Lehmann aga imelisel kombel tõrjus.

20 minutit enne kohtumise lõppu oli Moyes sunnitud sisse tooma Francis Jeffersi, kes on teatavasti laenul Arsenalist. Vigastatud Kilbane'i asendanud Jeffersist sai alguse ka Evertoni viigivärav viis minutit hiljem. Inglase löögi Lehmann küll tõrjus, ent ei suutnud peatada kohe järgnenud Radzinski sooritust. See jäi ka kohtumise viimaseks märkimisväärseks olukorraks ja nii leppis Londoni suurklubi viigipunktiga, mis käristas vahe liider Manchester Unitediga juba kolmele punktile.

Külaliste peatreener Arsene Wenger süüdistas tulemuses mängijaid. "Me ei olnud enda nägu - olime unustanud eelmisel hooajal saadud kaotuse Goodison Parkil," meenutas prantslane.

Wenger tunnistas, et Everton oli viigipunkti väärt, kuid nentis, et tema mehed ei mänginud piisaval tasemel. "Everton ei andnud alla ja mängis mängu, mis meile ei sobinud. Sama suurt osa kui jalgpalliteadmised mängis siin ka psühholoogia."

Everton: Martyn, Hibbert, Stubbs, Unsworth, Naysmith, Rooney, Carsley, Li Tie (Linderoth 45'), Kilbane (Jeffers 70'), Radzinski (Campbell 87'), Ferguson

Arsenal: Lehmann, Toure (Lauren 20'), Cygan, Campbell, Cole, Ljungberg (Silva 89'), Parlour, Vieira, Pires, Kanu (Edu 81'), Henry

Newcastle United - Leeds United 1:0 (1:0)

Väravad: 4. Alan Shearer
Hoiatused: Kelly
Pealtvaatajaid: 52130
Kohtunik: P. Dowd

Newcastle Unitedi toetajad teadsid juba enne mängu, et eelseisev kohtumine tuleb võita, säilitamaks lootuseid võidelda kõrgete kohtade eest. Seda kodumeeskond ka suutis ja vanameister Alan Sheareri 16. liigavärav sel hooajal tagas harakatele väärtusliku võidu.

Newcastle alustas mängu paremini, lõpetades juba oma esimese rünnaku väravaga. Alan Shearer saatis Nolberto Solano söödust tulnud palli Paul Robinsoni seljataha. Vaatamata kodumeeskonna survele terve esimese poolaja jooksul, jäi see aga üllatuslikult ka kohtumise ainsaks väravaks. Leedsi päästis hävingust nii Robinsoni kindel mäng väravasuul kui ka keskkaitsja Michael Duberry hea töö kaitses.

Võit tõstis kodumeeskonna 6. kohale, jättes järjekordse kaotuse vastu võtnud Leedsi 19. positsioonile. Sellest hoolimata jätkus Unitedi peatreener Sir Bobby Robsonil aga kiidusõnu külaliste aadressil. "Minu arvates mängisid nad väga hästi. Sellise esituse järel ma neile küll väljalangemist ei julge ennustada," märkis Robson. "Ma ütlesin oma keskkaitsjatele, kui oluline on Mark Viduka sugune ründaja kinni saada ja nad suutsid seda teha."

Lisaks keskkaitsjatele tõi Robson esile ka Viduka ja Sheareri mängu ning oli oma meeskonna esitusega ülimalt rahul. "Teisel poolajal andsime võrreldes esimesega mängu veidike käest ära. Nad tulid suurte jõududega rünnakule, kuid ei suutnud väravat lüüa."

Newcastle: Given, Hughes, Woodgate, Bramble, Bernard, Solano (Ambrose 81'), Jenas, Speed, Robert (Viana 80'), Shearer, Dyer

Leeds: Robinson, Kelly, Duberry, Kilgallon, Harte, Pennant, Matteo, Batty (Olembe 30'), Johnson (Bridges 69'), Milner (Sakho 89'), Viduka

Teiste kolmapäevaste kohtumiste tulemused ja statistika:

Manchester City - Charlton Athletic 1:1 (1:0)

Väravad: 39. Robbie Fowler - 84. Paolo di Canio
Hoiatused: -
Pealtvaatajaid: 44307
Kohtunik: P. Walton

ManCity: Seaman, Sommeil, Dunne, Distin, Sinclair, Reyna (Barton 20'), Sibierski (Wright-Phillips 74'), Bosvelt, Tarnat, Anelka, Fowler (Macken 71')

Charlton: Kiely, Kishishev, Fish, Perry, Hreidarsson, Holland, Euell (Stuart 81'), Parker, Konchesky (Cole 61'), Johansson (Jensen 74'), di Canio

Middlesbrough - Fulham 2:1 (1:0)

Väravad: 15. Joseph-Desire Job, 67. Szilard Nemeth - 90. Barry Hayles
Hoiatused: Ehiogu - S. Davis, Djetou
Pealtvaatajaid: 27869
Kohtunik: P. Durkin

Middlesbrough: Jones, Queudrue, Mills, Ehiogu, Southgate, Downing, Nemeth, Boateng, Zenden, Paulista, Job

Fulham: Van der Sar, Green, Djetou, Knight, Melville, Legwinski (Hayles 69'), S. Davis, Clark, Malbranque, Boa Morte, Saha

Southampton - Leicester City 0:0 (0:0)

Väravad: -
Hoiatused: Higginbotham, M. Svensson - Izzet
Pealtvaatajaid: 31053
Kohtunik: H. Webb

Southampton: Niemi, Dodd, M. Svensson, Lundekvam (Delap 42'), Higginbotham, Telfer, A. Svensson, Prutton, Fernandes (McCann 77'), Phillips (Delgado 83'), Beattie

Leicester: Walker, Impey, Dabizas, Howey, Stewart, Thatcher, Izzet, Scowcroft, Davidson, Bent, Ferdinand (Dickov 64')

Tottenham Hotspur - Birmingham City 4:1 (3:0)

Väravad: 10., 24. Stephane Dalmat, 39. Simon Davies, 79. Robbie Keane - 69. (pen) Robbie Savage
Hoiatused: -
Pealtvaatajaid: 30016
Kohtunik: B. Knight

Tottenham: Keller, Carr, Doherty, King, Jackson, Anderton (Kelly 86'), Dalmat (Ricketts 79'), Poyet, Davies, Kanoute (Postiga 79'), Keane

Birmingham: Taylor, Kenna, Purse, Cunningham, Johnson, Dunn, Savage, Clemence (Hughes 80'), Carter (Tebily 45'), Morrison, Forssell (Kirovski 83')

Wolverhampton Wanderers - Blackburn Rovers 2:2 (0:1)

Väravad: 63. Paul Butler, 72. Alex Rae - 14. Andy Cole, 78. Dwight Yorke
Hoiatused: Cameron - Gresko
Pealtvaatajaid: 27393
Kohtunik: N. Barry

Wolverhampton: Oakes, Irwin, Craddock, Butler, Naylor, Newton (Gudjonsson 83'), Rae, Cameron, Kennedy, Iversen (Blake 32'), Camara

Blackburn: Friedel, Babbel, Short (Johansson 43'), Martin Taylor, Neill, Emerton, Flitcroft, Tugay, Gresko (Baggio 75'), Cole, Gallagher (Yorke 61')

Vaata ka:
TULEMUSED - Inglismaa Premier League