Eesti naiste koondise peatreener Jarmo Matikainen tunnistas, et veebruarikuise EM-valikmängu eel oli koosseisu nimetamine tavapäraselt keeruline ja mitme mängija pärast on ta kohe täitsa mures.

Kohtumiseks Sloveenia vastu pälvisid Matikaineni kutse 25 mängijat, kellest koguni kuus ehk ligi veerand koondist on debütandid. Erinevatel põhjustel jäävad mängust eemale Lisette Tammik, Vlada Kubassova, Kelly Rosen, Ketlin Saar, Berle Brant ja Maarja Saulep.

"Mul on suur mure väga mitme mängija pärast - on vigastused, selja taga raske aasta ja talv. Eriti mures olen nende noorte pärast, kes on juba jõudnud A-koondisesse välja. Rosenil on vigastus, Kubassova mängis sügisel väga toredasti ja tõstis oma taseme stabiilselt kõrgele - enam ei ole tal üks mäng nii ja teine naa -, aga on vigastatud. Tammikul on päris raske trauma ja pidi vahele jätma juba sügisesed mängud. On ka kogenud mängijaid - näiteks Brant tegi väga hea hooaja, aga nüüd on traumaga väljas," loetles Matikainen.

"Teisalt on meil jälle võimalik vaadata uusi mängijaid. Me teame, et Sloveenial on kõik mängijad olemas ja see tuleb kindlasti väga raske mäng. Aga see on meile hea mäng," toonitas ta. "Peame töötama oluliste asjade kallal. Ootame seda juba väga."

Matikainen väärtustab noorte kõrval jätkuvalt ka kogenud mängijaid, kes koondises standardid paika panevad. Ta tunnistas, et kapten Katrin Loo karjääri lõpetamist möödunud sügisel oskas ta kergelt ette aimata.

"Kui ma vaatasin Katrinit 2018, 2019 ja 2020, siis ma natuke oskasin juba oodata, et see võib olla viimane aasta. Katrin oli platsil nii professionaalne ja tore juhendaja. See on kindlasti meie jaoks suur kaotus. Ta ei teinud kaasa juba viimastes mängudes ja seda oli näha - kindlasti kandub see edasi ka uude aastasse. Peame leidma need mängijad, kes tema rolli üle võtavad. Ta oli suurepärane ja professionaalne mängija."

Eesti jalgpallist üldisemalt

Viimase kahe kuuga on välislepingu teeninud koguni neli Eesti naisjalgpallurit. Otsa tegi lahti Bulgaaria kõrgliigasse siirdunud Gerli Israel, kellele järgnesid Heidi Melis (Nõmme Kaljust Itaalia Serie C klubisse Ternana) ja Austria kõrgliigasse pallima läinud koondise väravavahid Karina Kork ja Getriin Strigin. 

"Mõistagi on hea, et meil on oma Eesti naiste meistriliiga, aga teame, et õigel ajal tuleb teha järgmine samm. Mulle meeldib, et Karina oli eelmisel aastal Soomes - kahjuks ei saanud ta seal mänguaega, aga siiski. Nüüd on ta koos Getriiniga Austrias ja see on väga hea liiga. Loodame, et see on hea koht treenimiseks, aga oluline on, et nad ka mängida saaks. Gerli Israel ja Heidi Melis siirdusid samuti välismaale, aga nende olukorras pole ma veel päris kindel. Aga küll saame teada!" sõnas Matikainen.

Eesti naiste jalgpalli arengusse panustab Matikainen otseselt juba neljandat aastat. "Kuigi olen ambitsioonikas ja lootsin, et kõik liigub kiiremini edasi, siis olen üldiselt asjade käiguga rahul. Tuleb olla ka realist," kommenteeris ta.

"See on väga tore töö olnud, aga tean, et areng võtab aega. Meil on nüüd struktuur muutunud professionaalsemaks - oleme professionaalsust proovinud viia A-koondisest ka U19, U17 ja U15 koondistesse. Eelmine aasta oli meil esimest korda U17 Eliitliiga, mille kohta oleme saanud klubidelt väga head tagasisidet. Samal ajal on need kolm aastat olnud üleminekuperiood ka koondises, mis on muutunud nooremaks, aga noorte integreerumine võtab aega."