MM-i veerandfinaalid lõppevad kahe eriilmelise vastasseisuga, kui Inglismaa ja Prantsusmaa etendavad raskekaallaste mõõduvõtu, aga Portugal ja Maroko pakuvad rohkem kõneainet seoses erinevate üllatusmomentidega.

• Kell 17 Maroko - Portugal
• Kell 21 Inglismaa - Prantsusmaa
• Osale MM-i ennustusmängus!

1966. aasta maailmameister Inglismaa ning 1998. ja 2018. aastal kroonitud Prantsusmaa on ajalooliselt suured rivaalid nii sportlikult kui ka poliitiliselt, kuid mitte kunagi varem ei ole nad jalgpalli suurturniiride väljalangemismängudel vastamisi sattunud.

2012., 2004. ja 1994. aastal kohtusid nad küll EM-idel ning 1982. ja 1966. aastal ka MM-idel, kuid kõik need mängud olid alagrupiturniiril. Lisaks on La Manche’i väina poolt eraldatud naaberriigid pidanud saja aasta jooksul palju maavõistlusi, kuid MM-poolfinaalpääse tähistab seni kõrgeimat ühele mängule asetatud panust.

Viimasest kaheksast omavahelisest kohtumisest vaid ühe on suutnud Inglismaa võita, kaks on jäänud viiki ning viis on kuulunud Prantsusmaale, ent nagu juba öeldud, siis sellise magnituudiga heitlust pole varem nähtud.

The England XI the last time they faced France in a major tournament 👀 pic.twitter.com/sVr0HqcFVE — ESPN UK (@ESPNUK) December 8, 2022

Prantslased tulevad veerandfinaalile vastu kerge soosikuna, olles MM-i suurima väravaküti Kylian Mbappe duubli abil tulemusega 3:1 maha surunud Poola. Muret võib aga peatreener Didier Deschampsile valmistada fakt, et nad ei ole neljast mängust veel üheski enda väravat puutumatuna hoidnud.

"Inglismaa on valmistunud Kyliani vastu mängimiseks, aga ta võib ikkagi otsustavaks saada. Isegi kui oma viimases mängus ei olnud ta parimas vormis, oli ta ikkagi otsustav. Meil on ka teisi mängijaid, kuid Kylian on Kylian ja jääb selleks alati," rääkis Deschamps.

Inglased on liikunud seni kindlal sammul, purustades alustuseks 6:2 Iraani ning tehes seejärel kolm nullimängu järjest. 1/8-finaalis oldi Aafrika meistrist Senegalist paremad tulemusega 3:0. Gareth Southgate’i hoolealustel on kõik lausa nii hästi kontrolli all püsinud, et meeskond ei ole teeninud nelja mänguga ainsatki hoiatuskaarti.

Mbappe paneb aga Inglismaa kaitse tõsiselt proovile ning tema katmine jääb tõenäoliselt ennekõike Kyle Walkeri hooleks. "Kui palju me ka Mbappe’le ei keskenduks, ei tohi me tähelepanuta jätta ka Olivier Giroud’d ja seda, kuidas ta oma väravateni jõuab, ning Prantsusmaa eest rohkem kui 70 mängu pidanud Antoine Griezmanni," ütles Southgate.

Coolbeti koefitsiendid:

Inglismaa võit - 3,12
Viik - 3,20
Prantsusmaa võit - 2,58

Päeva esimeses kohtumises astuvad aga vastamisi senise turniiri suurüllataja Maroko ning Cristiano Ronaldo personaalküsimuse taustal head jalgpalli näidanud Portugal. Neli aastat tagasi Venemaal jäi Portugal alagrupimängus Ronaldo väravast peale 1:0.

Maroko on lubanud sel MM-il nelja mänguga endale ainult ühe värava lüüa, kusjuures nende puur püsis puutumatuna ka neljas kohtumises turniiri eel. Raudse kaitse toel loodab Maroko nüüd saada esimeseks Aafrika koondiseks, kes kunagi MM-il poolfinaali jõudnud.

"Aafrika ja Araabia rahvas seisab meie taga. See on tähtis, kuid ennekõike mängime me Maroko eest," rääkis peatreener Walid Regragui. "Me austame Portugali, neil on suurepärased ründajad, aga nad teavad, et me esitame neile väljakutse. Oleme harjunud tippmeeskondadega mängima. Järgime oma plaani ja proovime üllatada, kuid me peame keskenduma enda mängule."

Portugali teekond alagrupiturniiril oli pisut konarlik, kuid 1/8-finaalis purustati Šveits koguni 6:1, mis tõstis oluliselt nende ootusi kuulumaks tiitlinõudlejate sekka. Enim kõneainet tekitas aga Ronaldo taandumine vahetusmeeste sekka ning tema asendaja Goncalo Ramose kübaratrikk, mistõttu tekitab algkoosseisukoht intriige ka veerandfinaali eel.

Portugali peatreener Fernando Santos pidigi kohtumise eel tegelema peaasjalikult just Ronaldo küsimusega, olgugi et ta püüdis seda teemat võimalikult diplomaatiliselt maha suruda. "Ma arvan, et on viimane aeg Ronaldo rahule jätta. Ta ei ole kunagi öelnud mulle, et ta tahab meie rahvuskoondist maha jätta ja ma arvan, et on aeg see poleemika seljataha jätta," vastas ta meedias ringelnud spekulatsioonidele Ronaldo solvumise kohta.

Coolbeti koefitsiendid:

Maroko võit - 5,85
Viik - 3,60
Portugali võit - 1,75