Läbi kolme lisaaja, kahe penaltiseeria ja ühe ekstreemse reisi Jerevani jõudnud Paide Linnameeskond püüab seal Ararat-Armenia vastu elus hoida lootust pääseda UEFA Konverentsiliiga kolmandasse eelringi.

Europileti teenimiseks oli Paidel vaja esmalt maikuus võita klubi ajaloo esimene Evald Tipneri karikas. Seal tuli poolfinaalis vastu tänavuse Premium liiga liider Tallinna Flora, kellest saadi pärast väravateta normaal- ja lisaaega jagu penaltitega. Ka finaal Nõmme Kalju vastu, kellel oli samuti mängus europääse, läks väravateta 90 minuti järel lisaajale, kus Järvamaa klubi triumfeeris tänu Siim Lutsu madalale kauglöögile.

Seejärel ootas Konverentsiliiga esimeses eelringis Tbilisi Dinamo, kes oli antud paari selge favoriit. Nii võõrsil kui ka kodus jäi Paide tagaajajaks, kuid avamatši 81. ja 89. minuti väravad ning korduskohtumise 115. minuti penalti aitasid Linnameeskonna järgmise 11 meetri karistuslöökide seeriani. Seal olid kõik palli taha asunud kuus Paide meest täpsed ning puurivaht Mihkel Aksalul õnnestus viimane Dinamo löök tõrjuda. Edasipääsuga eurosarjas tehti taaskord klubi ajalugu.

Sellega polnud veel keeruline teekond Jerevani läbi, sest terve ööpäeva kestnud reis viis Paide laevaga Helsingisse, lennukitega läbi Istanbuli, kus tuli seitse tundi oodata, Tbilisisse ning bussiga lõppsihtkohta, Armeenia pealinna. Bussijuhil kippus Kaukaasias silm kinni vajuma ja samas vajutas ta kuristiku serval kurvides korralikult gaasi, aga lõpuks jõuti tervetena esmaspäeva hommikul palavasse Jerevani kohale.

Paide on senise eurohooaja Eesti edukaim klubi, olles ainsana ühe vastase elimineerinud. Ka Ararat-Armenia vastu on Linnameeskond kindel autsaider. Õnnestumiseks tuleb seega lugeda seisu, mis jätab järgmisel nädalal Pärnus toimuvaks Soccernet TV näidatavaks matšiks asjad lahtiseks. Paari võitja läheb Konverentsiliiga kolmandas eelringis loosi tahtel vastamisi 34-kordse Belgia tšempioni Anderlechtiga.

"Kõige olulisem on mitte rääkida sellest, et teine mäng on ka, vaid panna täielik fookus avamängule. Küll siis jõuab järeldusi teha. Jalgpalliinimesed teavad, et 1+1 on 2. Võib tekkida see tunne, et midagi suurt on ära tehtud, ja seda edu tuleb lasta nautida. Meie jaoks on see suur. Aga kas keegi sellest kuskile pilvedesse tõuseb - seda ma ei usu. Vastane on sellisest mastist, et me ei saa end lõdvaks lasta ja meil pole ka selliseid mängijaid," kommenteeris kohtumise eel Paide peatreener Karel Voolaid.

"Usun, et meie mehed on ambitsioonikad. Enne avaringi sai nendega vesteldud, mõnelgi on karjäär lõppfaasis. Palju neid mänge enam ikka mängida saab? Kõik tahavad maksimumi võtta. Süües kasvab natuke isu ka ja saame uusi eesmärke püstitada. Ma ei saa veel hakata rääkima alagrupist, aga sammhaaval saab seda ju teha. Enne esimest ringi oli eesmärk minna edasi teise ringi, nüüd teises ringis olles kolmandasse."

Armeeniasse ei reisinud haiguse tõttu ääremängija Edgar Tur, kõik ülejäänud Paide põhitegijad on tänaseks kohtumiseks valikus olemas.

Vastastel uus peatreener ja uued korraliku CV-ga mängijad

Ilja Antonovi endine koduklubi Ararat-Armenia on asutatud alles 2017. aastal ning on teinud viimastel kuudel mängijate-treenerite osas suuri muudatusi. Kui Paidel on Premium liiga hooaeg poole peal, siis Ararat-Armenial pole liigahooaeg veel alanud. Kaukaasia tiim peab seega tänasele matšile tulema otse puhkuse ja sõprusmängude pealt.

Esimese ametliku mängu teeb täna Ararat-Armenia peatreenerina Vardan Bitšahtšjan (44), kelle kvaliteedile viitab asjaolu, et ta püsis Gjumri Širaki lootsina ametis üheksa aastat järjest (2011-2020). Tal on ette näidata üks Armeenia meistritiitel ja kolm karikat.

Klubi suviste edurivi-täienduste seast leiab Brasiilia ründaja Agdon Menezese (29), kes oli hooajal 2019/20 Portugali esiliiga suurim väravalööja. Samuti Portugali ründaja Hugo Firmino (33), kes aitas läinud hooajal oma 16 tabamusega Armeenia meistriks Nikita Baranovi leivaisa Pjuniku ning oli Ararat-Armenia viimatises sõprusmängus (2:0 võit Kutaisi Torpedo üle) mõlema värava autoriks. Klubiga liitus ka Portugali, Kreeka ja Ukraina kõrgliigades väravaid löönud Gevorg Ghazarjan (34), aga tema on hetkel vigastatud.

Puurivahtidest hangiti venelane Vsevolod Jermakov (26), kes hakkab pakkuma konkurentsi kaasmaalasele Dmitri Abakumovile (33). Abakumov on mänginud Saranski Mordovia ja Orenburgi eest Venemaa kõrgliigas, Jermakov on kuulunud samas liigas Krasnodari varupingile.

Samas tuleb mainida, et Liverpoolis mänginud Paide keskkaitsjale Ragnar Klavanile vastastel ikkagi võrdväärse CV-ga pallurit vastu panna pole.

Oma lühikese ajaloo jooksul kahekordseks riigi meistriks tulnud Ararat-Armeenia jäi läinud hooajal Armeenia kõrgliigas napilt teiseks, kaotades Pjunikule ühe punktiga.

Täna Jerevanis kell 18.00 algavale kohtumisele on pealtvaatajate jaoks sissepääs tasuta.

Soccernet.ee taskuhäälingusaate "Pikk ette (ja ise järele)" selle nädala episoodis alates 19:45 räägiti samuti Paide eurohooajast.

***

21. juulil kell 18.00 Jerevanis

Ararat-Armenia - Paide Linnameeskond
Peakohtunik: Sandi Putros
Abikohtunikud: Ole Kronlykke, Rene Risum
Neljas kohtunik: Jörgen Burchardt (kõik Taani)

Paide eeldatav algkoosseis:

Coolbeti koefitsiendid:

Ararat-Armenia võit - 1,51
Viik - 4,00
Paide võit - 6,25

Paide kõik senised euromängud:

2020

Vilniuse Žalgiris - Paide Linnameeskond  2:0 (2:0)
9. Andrija Kaluderovic, 32. Liviu Antal

2021

Paide Linnameeskond - Wroclawi Slask  1:2 (0:0)
78. ov. Wojciech Golla - 66. Fabian Piasecki, 89. Mark Tamas

Wroclawi Slask - Paide Linnameeskond  2:0 (1:0)
41. Patryk Janasik, 66. Victor Garcia

2022

Tbilisi Dinamo - Paide Linnameeskond  2:3 (1:0)
22. Davit Shirtladze, 65. Levan Harabadze - 61. Siim Luts, 81. Ebrima Singhateh, 89. Kristofer Piht

Paide Linnameeskond - Tbilisi Dinamo  1:2 (0:0, 0:1, 0:2), pen. 6:5
115. pen. Ebrima Singhateh - 69. Davit Shirtladze, 93. Dmitri Antilevski