Vutisõpradel on põhjust rõõmustada, sest nädalavahetus on tipptasemel mängudest pungil. Inglismaa kõrgliigas kruvib pinget võitlus esineliku nimel, Hispaanias peavad suured otsustama, kes jätkab Real Madridi ja Girona kannul.

Tänavuse hooaja eel ei osanud peale Tottenhami fännide keegi arvata, et suvel klubi peatreeneriks saanud Ange Postecoglou suudab koos hoolealustega esikoha nimel vägevat lahingut anda.

8. voorus tabelitippu jõudnud meeskond istus seal seni, kuni saabus mäng Chelseaga, kus kaks punast kaarti ja põhitegijate vigastused tegid olukorra nii raskeks, et lõpuvile järel oli skooriks 1:4 kaotus. Pärast seda algas Spursi mõõn, mille jooksul on saadud kaks 1:2 kaotust Wolvesilt ja Aston Villalt, mis on Põhja-Londoni klubi kukutanud viiendaks.

Rodrigo Bentancuri, James Maddisoni, Micky van de Veni, Ivan Perisici, Richarlisoni traumadele ning Cristian Romero mängukeelule vaatamata tahab Tottenham kolmemängulise kaotuseta seeria lõpetada ning mis oleks magusam, kui teha seda valitseva meisterklubi Manchester City vastu.

Kui Spurs on siin järjest kaotuseid tunnistanud, on Cityl käsil ebatavaline kahemänguline viigiseeria. Viimati tegi City kolmes järjestikuses liigamängus viigi 2017. aasta kevadel, kui märtsis jäid alistamatuks Stoke City ja Liverpool ning aprillis Arsenal, millele järgnes 1:2 kaotus Chelsealt.

Alates 2016. aastast, mil Pep Guardiola Manchesteri sinise klubiga käed lõi, on nad kõikidest vastastest enim alistunud just Tottenhamile - kuus mängu. Ka punkte on Guardiolalt röövinud seesama Spurs - 20 silma. Eelmisel hooajal läks avamäng 4:2 Cityle, teine omavaheline lahing lõppes nende jaoks 0:1 kaotusega.

No side has a better record against Pep Guardiola's Man City than Spurs 😮 pic.twitter.com/bLwbNdiN0Z — Premier League (@premierleague) December 1, 2023

Mängueelsel pressikonverentsil keskendusid peatreenerid teineteise kiitmisele. "Postecoglou on lühikese ajaga suutnud oma meeskonna hästi mängima panna. Mulle meeldis tema mängijate tegutsemine isegi siis, kui nad kaotasid. Ta saabus Inglismaale tühjade kätega, kuid mõne kuuga on Spursist saanud tema meeskond. Kui meeskond mängib kire ja sihikindlusega, siis see on juhendaja tehtud töö," kiitis Guardiola rivaalklubi treenerit.

"Pole vahet, milline on su võistkond, sest City või ükskõik millise Guardiola juhendatava klubi vastu on raske mängida. Tahame mängida parimat jalgpalli vaatamata mitmetele kadudele ning tulemustele, mis me oleme viimasel ajal saanud. Peame ree peale tagasi saama, kuid see ei saa lihtne olema," lausus Postecoglou.

Kui mõlema satsi eesmärk on Arsenal esireast eemale tirida, siis selle koha endale haaramisele on hetkel lähemal valitsev meister, Tottenham peab esialgu vaatama esineliku suunas, proovides samal ajal hoida eemale näljased tiimid Manchester United ja Newcastle United.

Tabelinaabrid ihkavad enamat

Mullu lõpetasid Manchester United ja Newcastle United tabelinaabritena, kui vastavalt esimesel õnnestus platseeruda kolmandal ning teisel neljandal kohal. Paarisrakendis liigutakse ka tänavu, kui Manchesteri klubi on kuues ja Newcastle'i oma seitsmes. Mõlemat lahutab vaid üks punkt.

Erik ten Hagi ja Eddie Howe'i meeskonnad on sel hooajal juba korra kohtunud, kui novembrikuu esimesel päeval sõitis inglase juhitav masin liigakarikas hollandlase omast 3:0 skooriga üle. Võib ju öelda, et karikamäng erineb liigamatšist, kuid eeldatavasti annab too triumf emotsionaalses plaanis Newcastle'ile enesekindlust juurde.

Manchester United tundis Newcastle'i kodus viimati võidurõõmu 2020. aastal, kui lõppskooriks jäi toona 4:1. Mõistagi soovivad mõlemad meeskonnad jõuda tagasi esinelikusse, kus jagatakse hinnalisi pääsmeid Meistrite liigasse, mistap on suure tähelepanu all ka see, mida korraldavad omavahelises mängus Tottenham ja City.

Eelmises liigavoorus teenisid mõlemad Unitedid võidulisa, kui Manchester alistas Evertoni 3:0 ja Newcastle Chelsea 4:1. Nädala sees jäljendati teineteist samuti, kui Howe'i võistkond jäi 1:1 tulemusega PSG vastu võidust ilma, siis ten Hagi hoolealuste jaoks jäi Galatasaray 3:3 skooriga alistamatuks.

Newcastle'i puudujate nimekiri püsib jätkuvalt pikana, kui eemal on Callum Wilson, Dan Burn, Matt Targett, Harvey Barnes ja Sandro Tonali. Seevastu on külalistel puudu Mason Mount, Casemiro, Christian Eriksen, Jonny Evans, Lisandro Martinez ja Tyrell Malacia.

Mängu eel ei arvanud Howe, et Meistrite liigast tingituna Manchesteri klubist ühe puhkepäeva enam saanud Newcastle'i jaoks oleks see tegu väga suure eelisega. "Minu jaoks ei ole see väga suur asi, sest me oleme olnud ka vastupidises olukorras ja ikka suutnud vastaseid võita. Kuna me mängime kodus, siis see on meie jaoks suur eelis," tõdes Howe.

"Ma austan Newcastle'it väga. Tegu on tiimiga, kelle vastu on keeruline mängida. Mulle meeldib, et see on meie jaoks on hea väljakutse. Organiseeritud võistkonna jaoks peame letti panema oma parimad oskused, et neid võita," rääkis ten Hag. Lisaks otsustas hollandlane esineda pressikonverentsil kaitsekõnega Andre Onana aadressil, kelle prohmakad jätsid nad nädala sees võiduta.

Premier League'i tabeliseis:

Newcastle United ja Manchester Unitedi Premier League'i 14. vooru mängu avavile kõlab laupäeval kell 22.00. Manchester City ja Tottenham Hotspur panevad palli mängu pühapäeval kell 18.30.

Kas esimesed kaks lähevad oma rada pidi või on oodata liitujaid?

Real Madrid, Barcelona ja Atletico Madrid jagavad pea igal La Liga hooajal esimesed kolm kohta omavahel ära. Tänavu on kolmikusse surunud end medaliheitluse mõttes tundmatu külaline Girona, kes on 14 mänguga suutnud teistega sammu pidada ja Atletico ning Barcelona enda selja taga hoida.

Atletico ja Barcelona pole küll derbimäng, ent tegu on kahe suurklubi vastasseisuga, kus lisaks mängijatele on suure luubi all peatreenerid Diego Simeone ning Xavi Hernandez. Siiski on kohtumise eel on pilgud suunatud portugallase Joao Felixi poole. 24-aastane ründaja siirdus tänavu suvel laenulepingu alusel Atleticost Barcelonasse, mistõttu mängib ta pühapäeval esimest korda Simeone juhendatava võistkonna vastu.

2019. aastal maksis Madridi klubi Benficale 126 miljonit eurot, et Felix endale saada. Neli aastat hiljem tõdes Atletico mängujuht Antoine Griezmann, et kalli raha eest soetatud pallivõlur ei suutnud Diego Simeone valitud mängutaktikas särada. "Meie juures peab olema konstant, kuid vahepeal tundus, et Felix väsis sellest ära. Ta ei näinud tulevikku meie juures, mistõttu aitas klubi tal uue mängupaiga leida," rääkis Griezmann matši eel.

Eelmises liigavoorus Rayo Vallecanoga 1:1 viiki mänginud Barcelona on Atleticot võitnud viimases kolmes omavahelises kohtumises, kui Madridi klubi triumf sündis viimati 2021. aastal. Kui tahetakse Reali ja Gironaga samal rajal püsida, tuleb kohtumine kindlasti võita. Atletico ja Barcelona on 31 silmaga võrdsetel punktidel, ent esimesel on üks mäng vähem peetud.

La Liga tabeliseis:

Barcelona ja Atletico Madridi La Liga 15. vooru kohtumine toimub pühapäeval kell 22.00.