Viimaste voorudega järjekordset Inglismaa meistritiitlit jahtiva Manchester City peatreener Pep Guardiola lükkas tagasi väite, et City edu taga on omanike põhjatu rahakott.

City on kahe võidu kaugusel ajaloolisest neljandast järjestikusest meistritiitlist, milleni pole 1888. aastal asutatud Inglismaa kõrgliigas varem jõudnud ükski klubi. Kui võidetakse nii liiga kui ka karikafinaal, saaks neist ühtlasi esimene Inglismaa klubi, kes on suutnud seda teha kahel järjestikusel hooajal.

Täna õhtul kohtutakse võõrsil Tottenhamiga ning pühapäevases viimases voorus kodus West Hamiga. Kui City mõlemad mängud võidab, pole ainsana konkurentsi jäänud Arsenalil nende püüdmiseks võimalust. 21 viimasest kohtumisest pole Manchesteri sinine klubi kaotanud ainsatki ja on vastasele viigipunkti loovutanud vaid neljas. Viimased neli liigamängu on võidetud väravate vahega 15:1.

Kui City meistriks tuleb, on see neile seitsme viimase hooaja jooksul kuues tiitel. Guardiola lükkas aga tagasi arvamuse, et see oleks igav. "Mitte igav, vaid raske," täpsustas ta. "Enne räägiti, et asi on rahas. Kui see oleks nii, oleks Manchester United pidanud kõik tiitlid võitma. Chelsea - kõik tiitlid. Arsenal - kõik tiitlid. Nad on viimase viie aasta jooksul kulutanud sama palju kui meie, nad peaksid ka tipus olema. Aga nad ei ole."

 Guardiola tõi näiteid ka mujalt Euroopast. "Kui asi oleks rahas, ei tohiks Girona olla uuel hooajal Meistrite liigas. Ja Leicester poleks tohtinud Premier League'i võita."

City on tõepoolest Premier League'i suurimate kulutajate tabelis 259 miljoni naela suuruse kahjumiga alles seitsmendal real. Viimase viie aasta lõikes on välja käidud umbes poole vähem raha kui Chelsea, Manchester United ja Arsenal, aga tahapoole jäädakse ka Tottenhamist, Newcastle'ist ja Aston Villast. Erinevalt mitmest konkurendist on City suutnud mängijaid ka suurte summade eest müüa - näiteks teeniti kõvasti nii Gabriel Jesusi, Oleksandr Zintšenko, Riyad Mahrezi, Aymeric Laporte'i ja Cole Palmeri müügilt.

Et Cityst võib saada esimene klubi, kes tulnud meistriks neli aastat järjest, polnud Guardiola väitel hooaja alguses kellelgi mõttes. Nüüd hakatakse aga tasapisi mõistma, kui suure saavutusega oleks tegu. "Kui olime veebruaris-märtsis-aprillis endiselt tiitlikonkurentsis, tuli see aina tihedamini meeskonnale pähe. Ja see süütab paljudes meestes tahtmise," märkis Guardiola. "Keegi pole seda suutnud - ei 1980ndate aastate Liverpool ega Sir Alex Fergusoni 1990ndate aastate Manchester United. Ka Roman Abramovitši ja Jose Mourinho Chelsea ega Arsene Wengeri Arsenal saanud sellega hakkama," rõhutas ta saavutuse erakordsust.