Hispaanias jätkati MM-pausi järel La Liga kohtumistega, tippklubidest kirjutas kolm punkti tabelisse Elchest 2:0 jagu saanud Atletico Madrid. Real Betis pidi aga kodus leppima 0:0 viigiga Athletic Bilbao vastu. Viigiga lõppes ka Girona ja Rayo Vallecano duell, kuid selles mängus nähti koguni nelja väravat.

Avapoolajal oma värava puutumatuna hoida suutnud Elchet tabas valus tagasilöök vahetult enne puhkama pääsemist. Meeskonna kapten Gonzalo Verdu rebis maha läbisööstu üritanud Alvaro Morata ja ehkki esialgu lasi peakohtunik Guillermo Cuadra mängul jätkuda, kutsus VAR ta õige pea ekraani juurde kordust vaatama. Otsus oli lihtne - Verdu sai ilmselge väravavõimaluse takistamise eest punase kaardi ja Elche jäi kümnekesi.

Kingitust ära kasutada Atletico siiski ei suutnud, kuna teise poolaja alguses tegi Mario Hermoso kõigest nelja minuti sees kaks kollase kaardi väärilist viga ja saadeti samuti varakult puhkama. See äratas kodumeeskonna üles ning mõni minut hiljem pääseti lõpuks juhtima. Antoine Griezmanni pealelöök blokeeriti, aga prantslane sai palli tagasi ja leidis mõnelt meetrilt Joao Felixi, kes pealöögi sihile suunas.

Veerand tundi enne lõppu kasvatas Atletico edu Morata, kes kaks kaitsjat üle mängis ja peale lõi. Lööki jõuti blokeerima, ent pall põrkas rikošetist kõrge kaarega külaliste väravasse. Elche lõpetas koguni üheksakesi, sest viimastel minutitel korjas kiirelt kaks hoiatust ka vahetusest sekkunud Domingos Quina, kellest sai mängu kolmas eemaldatud mees.

3 - Atlético de Madrid's Joao Félix has scored in each of his last three appearances in LaLiga (four goals on aggregate), his longest run scoring in the competition. Inspired. pic.twitter.com/LQxakkLAhY — OptaJose (@OptaJose) December 29, 2022

Võit tõstis Atletico tabelis kolmandaks, sellele aitas kaasa ka Betisi ja Athleticu väravateta viik. Selleski mängus ei saadud hakkama punasteta, eemaldamise teenis vastasele sissehüppamise eest üleminutitel Luiz Felipe. Tabelisse lisandunud punkt jätab nii Betisi kui ka Athleticu nüüd kolmandal real olevast Atleticost kahe punkti kaugusele viiendaks-kuuendaks.

Seitsmendana jätkab Rayo Vallecano, kes läks võõrsil Girona vastu kaks korda juhtima, aga pidi lõpuks õnnelik olema, et viigipunktigagi pääses. Juba 70 sekundi järel viis Sergio Camello soolo külalised ette, aga pooltunni möödudes kukutati karistusalas Ivan Martin ja pika videovaatamise järel sai Girona penalti, mille Valentin Castellanos kindlalt võrku kõmmutas.

Külalised pääsesid teise poolaja keskel uuesti ette, sest Isaac Palazon vinditas ilusa kombinatsiooni lõpetuseks esimese puutega palli väravasse, aga peagi patustas Rayo oma karistusalas käemänguga. Seekord usaldati penaltilöömine Samuel Saizile ja temagi ei eksinud. Gironal oli lõpuminutitel veel kaks head šanssi, aga Christian Stuani pealöögi tõrjus väravajoonelt Stole Dimitrievski ja kui pall üleminutitel karistuslöögi järel võrku saadi, lõpetas juubeldamise kiirelt äärekohtuniku suluseisulipp.

Tulemused:

Atletico Madrid - Elche 2:0 (0:0)
56. Joao Felix, 74. Alvaro Morata

Eemaldamised: 53. Mario Hermoso - 45+1. Gonzalo Verdu, 90. Domingos Quina

Real Betis - Athletic Bilbao 0:0

Eemaldamine: 90+6. Luiz Felipe (Real Betis)

Girona - Rayo Vallecano 2:2 (1:1)
34. pen. Valentin Castellanos, 75. pen. Samuel Saiz - 2. Sergio Camello, 62. Isaac Palazon

Tabeliseis: