Kui nädal aega tagasi levis arusaam, et täna peetakse Inglismaa kõrgliigas kuus matši, siis koroonakolded kahandasid selle arvu ühele. Päeva ainsas duellis läksid seega vastamisi kehvas vormis Leeds United ning heas hoos Londoni Arsenal. Matš kulmineerus nii nagu lähiajaloo põhjal võis eeldada - pealinnaklubi teenis võõrsilmängust suhteliselt lihtsad kolm punkti.

Vaadates võistkondade hilist vormi, oli suhteliselt selge, miks Arsenal alustas matši kindla favoriidina: kui punasärgid on viimased kaks kohtumist võitnud 2:0 ja 3:0, siis Leeds jäi esiteks alla Londoni Chelseale (2:3) ning sai seejärel korraliku keretäie Manchester Citylt (0:7).

Erinevalt paari nädala tagusest mängust, kus Mikel Arteta hoolealused favoriidikoorma all murdusid ning lõpuks Evertonile kaotasid, suutsid punasärgid täna suurepärast algust näidata: esimese poolajaga tekkis ikka korralikult võimalusi. Kui jätta vahele üks Raphinha kiire vasturünnak, siis oli pea kõik 45 minutit pall külaliste värava all. Arsenal tegi kokku lausa üksteist pealelööki, mis läksid raamidesse (!) ehk sellega murti Opta ajastu Premier League'i rekordi.

Marcelo Bielsa fännide kahjuks ei saa aga kiita Leedsi kaitsetööd, kuna vastaste kuulipilduja igale üritusele ette ei jäädud: kaks korda sahistas võrku Gabriel Martinelli ning ühe lisas ka noor Bukayo Saka.

11 - Arsenal's 11 shots on target in the first half against Leeds is the most on record (since 2003-04) in the opening 45 minutes by any side in a single Premier League first half. Peppered. #LEEARS pic.twitter.com/zO8RjbcmAy — OptaJoe (@OptaJoe) December 18, 2021

Teisel poolajal tuli kahurimeeste püssitorust ainult suitsu ning seega Manchester City suurt triumfi korrata ei suudetud. Lõpuminutitel lõi Leeds ühe penaltist küll tagasi, ent kümme minutit hiljem tõmbas Emile Smith Rowe vastaste lootusele vee peale. Kusjuures esimest korda Arsenali Premier League'i ajaloos lõid värava kolm meest, kes pole veel 22-aastaseks saanud: tabamuste autorid - Gabriel Martinelli (20), Bukayo Saka (20) ja Emile Smith Rowe (21) - võivad kõik veel mängida U21 vanuseklassis.

Leeds United - Londoni Arsenal 1:4 (0:3)
75. pen. Raphinha - 16., 28. Gabriel Martinelli, 42. Bukayo Saka, 84. Emile Smith Rowe

Tabeliseis: