Kuigi ekstsentrikust miljardär Elon Musk kinnitas, et tema mõne päeva tagune säuts Manchester Unitedi ostmise plaanist oli nali, võib kahe esimese vooru järel Inglismaa kõrgliigatabelis viimasel kohal vireleva klubi omanikering siiski uueneda. Nimelt kinnitas Briti suurärimehe Sir Jim Ratcliffe'i esindaja, et tema klient on Unitedi osakute omandamisest huvitatud.

Äsjane Bloombergi raport mainib võimalust, et praegu klubi omav Glazerite perekond on valmis osa sellest maha müüma. "Kui klubi on müügis, on Jim kindlasti ostuhuviline," lausus Ratcliffe'i kõneisik väljaandele The Times. "Oleksime osalusest huvitatud, eriti kui sellega kaasneb pikaajaline võimalus klubi täielikult omandada."

20-kordsed Inglismaa meistrid, keda juhendab sellest hooajast Erik ten Hag, kaotasid hooaja avavoorus Brightonile ning seejärel koguni 0:4 ka Brentfordile. See tähendab, et enne esmaspäevaõhtust kolmanda vooru mängu Liverpooliga ollakse tabelis viimased. Mullu mais tuli Unitedi ja Liverpooli kohtumine edasi lükata, sest fännid korraldasid staadioni ümber omanike vastu protesti ja tungisid ka staadionile. Glazeritele pannakse süüks peamiselt seda, et nad pole meeskonda piisavalt investeerinud, kuid sedagi, et klubi juhatuses istuvad inimesed, kes jälgivad vaid ärilist poolt ega tea jalgpallimeeskonna toimimisest suurt midagi. Esmaspäevaks on juba planeeritud uusi protestimiitinguid.

Lancashire'is sündinud Ratcliffe on keemiagrupi Ineos suurosanik ning alates lapsepõlvest Unitedi poolehoidja. Ratcliffe on aastate jooksul teinud sporti suuri investeeringuid, sest talle kuuluvad nii Prantsusmaa kõrgliigaklubi Nice kui ka Šveitsi klubi Lausanne-Sport, samuti Ineos Grenadiersi jalgrattameeskond. Ineos on ka Mercedese vormel-1 võistkonna pikaaegne suurtoetaja.

69-aastase Ratcliffe'i varanduse väärtuseks on Forbes hinnanud umbes 16 miljardit eurot. Võrdluseks on eelmainitud Muski varad väärt 270 miljardi euro ringis. Mais tegi Ratcliffe seejuures veidi enam kui viie miljardi euro suuruse pakkumise Chelsea ostuks, kuid pealinnaklubi läks Roman Abramovitši käest siiski ameeriklase Todd Boehly valdusesse. Kui Ratcliffe'ilt toona uuriti, miks ta soovib osta Chelseat, mitte Unitedit, vastas ärimees, et tema teada pole United hetkel lihtsalt müügiks. Nüüd on asjaolud aga Glazerite värskete väljaütlemiste valguses muutunud.

Sir Jim Ratcliffe wants to buy a stake in Manchester United, spokesman tells @DickinsonTimes: “If the club is for sale, Jim is definitely a potential buyer”, told The Times. 🚨 #MUFC

“If was possible, we’d be interested in talking with a view to long-term ownership”, added. pic.twitter.com/CQCxfdUbJT — Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) August 17, 2022

Barcelonast ei saa, võtaks Realist?

United võitis mõne karika viimati 2017. aastal, kuid raskuste küüsis on oldud juba alates 2013. aastast, kui klubi tüüri juurest lahkus pikaajaline juhendaja Sir Alex Ferguson. Sel suvel on pikalt jahitud Barcelona keskväljameest Frenkie de Jongi, kuid hollandlane on väljendanud soovi Unitediga mitte liituda. Samuti on segadus Cristiano Ronaldo ümber, kes soovib ise meeskonnast lahkuda, et mängida Meistrite liigas, kuid pole suure palganumbri tõttu ühtegi huvilist leidnud.

Vahepeal seostati Manchesteri klubi põgusalt prantslase Adrien Rabiot' palkamisega, kuid BBC andmetel on nüüd võetud sihikule Real Madridi pikaaegne tugitala Casemiro. BBC teada räägitaks tehingu puhul umbes 60 miljoni naela suurusest summast.

30-aastane Casemiro, kes mängib Realis alates 2013. aastast, on tulnud nendega kolm korda Hispaania meistriks ja viiel korral Meistrite liiga võitjaks. Kokku on tal Hispaania tippklubi eest kirjas 222 mängu ja 24 väravat. Tema praegune leping hispaanlastega kehtib 2025. aastani, kuid United oleks BBC andmetel valmis pakkuma 2027. aastani kestvat kontrahti.

Ehkki Casemiro on praegu üks maailma paremaid poolkaitsjaid, kes mahtus äsja ka Ballon d'Ori nimekirja ehk 30 parima palluri hulka, on Realil talle noore Aurelien Tchouameni näol asendus võtta. Teisalt räägib võimaliku ülemineku vastu tugevalt see, et eelmise hooaja kuuendana lõpetanud United ei mängi tänavu isegi Meistrite liigas ning uue liigahooaja alguse põhjal tundub tulevik veelgi tumedam.