Inglismaa kõrgliigas jääb närvesööv viimase vooru heitlus püsimajäämise nimel tänavu ära, sest juba kolm vooru enne hooaja lõppu on tabelipõhjas kõik selge. Nädalaid tagasi ametlikult esiliigasse pudenenud Sheffield Unitedi ja nädalavahetusel sama saatusega leppima pidanud West Bromwich Albioniga liitub Fulham, kes kaotas koduväljakul 0:2 lähimale konkurendile Burnleyle.

Külalised otsustasid mängu saatuse avapoolaja lõpus kümne minuti jooksul. Esmalt jõudis kaitseliinist antud pikk sööt Matej Vydrani, kes söötis otsajoonelt tagasi värava ette ning Ashley Westwoodile jäi palli tühja võrku lükkamise vaev. Minut enne avapoolaja lõppu kaotas Fulham oma väljakupoolel palli ning viimastes voorudes hoogu läinud Chris Wood põrutas ülepuusalöögiga tabloole seisuks 2:0.

Teise poolaja keskel pääses korraks soovimatul moel pilti ka peakohtunik David Coote. Fulhami väravavaht Alphonse Areola tõttas karistusalast välja Matej Vydrat takistama, Burnley ründaja üritas temast mööda mängida ja Areola peatas palli teekonna käega. Ent nagu kohtunike kogu PGMOL pärast mängu selgitas, nägid Coote ja VAR-i rollis olnud Peter Bankes olukorras küll käega mängu, aga mitte punase kaardi väärilist määrusterikkumist.

VAR menetleb nimelt teatavasti vaid potentsiaalse punase kaardi olukordi, eemaldamiseks oleks Areola aga pidanud olema süüdi ilmselge väravavõimaluse ärahoidmises. Seda ta kohtunike hinnangul aga ei teinud. Mäng võinuks seejuures kohe kirjeldatud olukorra järel saada olulise pöörde, sest kõigest mõni minut pärast seda oli Fulhamil suurepärane võimalus üks värav tagasi lüüa, kuid Andre-Franck Zambo-Anguissa tabas põiklatti.

Lõpuvile tähistas Burnley 2:0 võitu ja püsimajäämist. Fulhami kõrgliigakülastus piirdub aga teist korda järjest üheainsa aastaga, sest samamoodi tõusti ja langeti kohe esiliigasse tagasi ka hooajal 2018-19. Ühes Burnleyga võisid rõõmustada nii Brighton & Hove Albion kui ka Southampton, sest mõlemal on koos 37 punkti, Fulham jääb aga kolm vooru enne hooaja lõppu neist maha kümne punktiga. Ühtlasi on Inglismaa Premier League'i ajaloos tegemist esimese korraga, kui kõik väljalangejad selguvad juba kolm vooru enne hooaja lõppu.

3+ - Fulham’s defeat means all three/four teams have been relegated with as many as three games remaining for the first time in Premier League history. Confirmation. — OptaJoe (@OptaJoe) May 10, 2021

Defeat at the Cottage.

The result confirms our relegation.#FULBUR pic.twitter.com/xsKBDiVeuG — Fulham Football Club (@FulhamFC) May 10, 2021

Fulham - Burnley 0:2 (0:2)
35. Ashley Westwood, 44. Chris Wood

Tabeliseis: