Itaalia kõrgliigaklubi Genoa teatas täna õhtul, et sõlmis lepingu Itaalia ründaja Mario Balotelliga.

34-aastane Balotelli oli alates juulikuust klubita, kui tal lõppes leping Türgi klubi Adana Demirsporiga. Ligi neli kuud hiljem leidis ründaja uue koduklubi kodumaalt, kirjutades alla Genoa pakutud lepingule.

Genoa on Itaalia kõrgliigas üheksa vooru järel 18. kohal kohal, olles kogunud kuus punkti. Üheksal korral Itaalia meistriks kroonitud (viimati täpselt 100 aastat tagasi) Genoa alustas hooaega võidu ja viigiga, seejärel on seitsmest mängust saadud vaid kaks punkti. Genoa on löönud üheksa mänguga seitse ning lasknud 20 väravat.

Genoa on Balotelli profikarjääri 12. klubi. Nimekamatest klubidest on ründaja varasemalt esindanud Milano Interi, Manchester City, AC Milani, Liverpooli ja Olympique Marseille värve. Interi ridades tuli Balotelli kolmekordseks Itaalia meistriks ning Meistrite liiga võitjaks, Cityga tõstis itaallane pea kohale Inglismaa meistritiitli ning Inglismaa karika.

Balotelli on 36 korda esindanud ka Itaalia koondist ning löönud nende mängudega 14 väravat. 2012. aastal jõudis Balotelli Itaaliaga Euroopa meistrivõistluste finaali, kus kaotati 0:4 Hispaaniale. Eelmisel kümnendil kirjutati Balotellist aeg-ajalt meedias platsiväliste tegevuste tõttu: Citys mängides oli ta osaline autoõnnetuses ning lisaks läks Balotelli Manchesteri kodu põlema, kuna üks tema sõpradest süütas vannitoa aknast ilutulestiku.

Itaallase endised treenerid Jose Mourinho ja Roberto Mancini on meenutanud ründajat kui keerulist isiksust, keda enda käe all mängitada. Näiteks Interis mängides ei ilmunud Balotelli Mourinho kontorisse koosolekule, sest ta oli samal ajal Itaalias toimunud Vormel-1 etapil. Ründajaga Citys töötades ütles toonane Manchesteri klubi peatreener Mancini, et kui Balotelli oleks tema meeskonnakaaslane, annaks Mancini talle igapäevaselt pähe ühe vopsaka.