Endine Inglismaa tippkohtunik Mike Dean rääkis avameelselt, et mõtles kohtumiste ajal endale välja väikeseid mänge. Muuhulgas seisnes üks väljakutse vile puhumata jätmises ja teine väljakul liikumise piiramises.

58-aastane Dean, kes mõne aasta eest kohtunikuameti maha oni, jõudis pika karjääri jooksul vilistada Inglismaal 553 kõrgliigamängu. Ta tegi sellega algust 2000. aastal, lõpetas 2022. aastal ning töötas seejärel veel mõnda aega videokohtunikuna. Alates 2023. aastast on Dean tegutsenud meedias, olles Sky Sportsi kanalil kohtuniketöö ekspert. Vilemehena jagas ta kõrgliiga ajaloos rekordilised 113 punast kaarti.

Nüüd käis Dean külas Leicester Cityga omal ajal üllatusmeistriks tulnud ründaja Jamie Vardy taskuhäälingus "Jamie Vardy's Having A Party" ning tunnistas, et muutis kohtunikutööd mõnikord enda jaoks lõbusamaks. "Vahel ütlesime, et hea küll, nüüd läheb pall mängu ja vaatame, kui kaua suudame ilma vilet puhumata vastu pidada. Tegin seda paaril korral ka Premier League'is, muidugimõista enne VAR-i kasutuselevõttu. Võis minna 20 kuni 25 minutit, enne kui esimest korda vilet puhusin. Paaris olukorras otsustasin - mängida, mängida, mängida," kirjeldas Dean.

Teine "väljakutse" seisnes keskringis püsimises. "Proovisin sealt mitte väljuda. Liikusin küll väljakul ringi, aga mitte keskringist väljapoole. Ühes mängus suutsin umbes 15 minutit niimoodi vastu pidada," rääkis Dean. "Peab oskama nautida ka," lisas ta. BBC uuris, kas tema väited vastavad tõele, kuid ei leidnud kummalegi kinnitust.

Deani kirjeldusi on Inglismaa meedias juba teravalt kritiseeritud, ent näiteks mittetulundusühing Ref Support UK, mis seisab hea kohtunike arengu ja toetuse eest, pidas puhkenud meediatormi ülekohtuseks. "Pakun, et pärast mängu, kus ta 25 minutit vilet ei puhunud, ütlesid fännid, et kohtunik oli hea, sest teda ei olnud märgata. Rahvale on raske meele järgi olla. Samas võivad mängijad meelega kollase kaardi võtta või palli teadlikult auti lüüa, aga kohtunikele oleks see justkui keelatud?" arutleti nende sotsmeediakanalil.

Varemgi segadust tekitanud

Vardy küsis Deanilt muuhulgas, miks teda peetakse üheks isikupärasemaks kohtunikuks. "Nautisin oma tööd ja seetõttu muutusin veidi ... noh, ütleme nii, et vahel olin tähelepanu keskpunktis küll. Mõnikord tahtsin olla mängus natuke rohkem osaline kui kohtunik tegelikult peaks olema," tunnistas Dean.

"Kui annad edu ja see on hea otsus, siis tähistad. Kui teed õige otsuse, siis tahad samuti tähistada. Tegin seda muidugi oma tiimiga mikrofoni ja klapi kaudu, aga see on ju suurepärane, kui annad näiteks edu ja seejärel lüüaksegi värav," arutles Dean.

Ekskohtuniku väljaütlemised on varemgi kirgi kütnud. Näiteks rääkis ta mõne aasta eest antud intervjuus, miks ei suunanud 2022. aastal peetud Tottenhami ja Chelsea vahelises kohtumises peakohtunikku ekraani juurde. Dean oli tolles mängus ametis videokohtunikuna, mängu vilistas Anthony Taylor. Spursi kaitsja Cristian Romero sikutas Chelsea ametivenda Marc Cucurellat juustest, mis tähendanuks vea fikseerimisel Romerole punast kaarti. Taylor tõmmet ei märganud ja Dean lasi samuti mängul jätkuda, järgnenud olukorrast lõi Harry Kane värava ja Tottenham pääses 2:2 viigiga.

"Minu vaatepunktist oli naeruväärne, et ma selle otsusega mööda panin. Tagantjärgi saadaksin muidugi Anthony kordusi vaatama. Ütlesin talle pärast mängu, et lihtsalt ei tahtnud tema elu veel keerulisemaks muuta," rääkis Dean taas ühes taskuhäälingus. "Ta oli juba andnud mõlemale peatreenerile kaardi, tal oli seljataga pagana keeruline kohtumine. Jah, ta on kohtunik, aga ühtlasi ka sõber. Ju ma ei tahtnud teda sel hetkel veel raskemasse olukorda panna. Muretsesin, et sellisel juhul saab ta veel rohkem vastu päid ja jalgu."