Meistrite liigas tõmmatakse teisipäeva õhtuga alagrupiturniirile pool joont alla, sest selgeks saavad nelja alagrupi edasipääsejad. Nii mõnigi meeskond on küll juba koha 16 parema seas kindlustanud, aga mõnes grupis käib lõppkohtade peale veel kõva andmine. Kõige põnevam on seis A-alagrupis, sest vormiteljel üles-alla pendeldav Manchester United peab võitma vana vaenlast Müncheni Bayernit, aga isegi sellest ei pruugi edasipääsuks piisata.

• Osale Meistrite liiga ennustusmängus!

A-grupi seis on intrigeeriv sellest hoolimata, et Bayerni edasipääs on juba kindel. Sugugi kindel pole aga olnud nende mäng, sest novembri lõpus tehti Copenhageniga ilmetu 0:0 viik ning nädalavahetusel saadi liigas oma krüptoniidi Eintrachti käest koguni 1:5 pakk. Samas tähendab see tõenäoliselt, et Manchesteri sõidab kiusama enesetõestuse vajadusest pakatav seltskond eesotsas Harry Kane'iga, keda kuulujutud vahepeal just Old Traffordile viisid.

Kahe klubi omavahelistest mängudest on kuulsaim mõistagi 1999. aasta dramaatiline finaal, aga see on üks kahest mängust, kus United suutis Bayernist jagu saada. Teine võit tuli 2010. aasta veerandfinaali kordusmängus, aga kuna toona läks võõrsil löödud väravate reegliga poolfinaali Bayern, pole seegi Unitedi jaoks kuigi mälestusväärne hetk. Ülejäänud kümnest kohtumisest on viis jäänud viiki ja viiel juhul on võitnud Bayern, viimati septembris kodus 4:3, kui skoor oli Unitedi vaatevinklist mängupildist ilusam.

Viimasest 11 Meistrite liiga kodumängust viis kaotanud ja nädalavahetusel Old Traffordil mannetul moel Bournemouthile 0:3 alla vandunud ebastabiilne United vajab väikest imet, aga peatreener Erik ten Hag usub selle võimalikkusse. "Ma ei mõtle kunagi negatiivsetele stsenaariumitele, ainult positiivsetele. Teame, et Euroopas jätkamiseks peame võitma. Just selle usuga meeskonda ette valmistamegi. Suudame seda! Oleme viimastel nädalatel näidanud, et kui tegutseme parimal võimalikul moel, saame kõigega hakkama," lubas ten Hag.

Focused.#MUFC || #UCL pic.twitter.com/I5ivG7x50Y — Manchester United (@ManUtd) December 11, 2023

Bayerni peatreener Thomas Tuchel manitses hoolealuseid ettevaatlikkusele. "Kõik  Manchesteris toimuvad mängud on suured mängud, sellel klubil on eriline aura. Meie asi on tagada, et United oma parimat minekut ei leiaks. Raskete hetkede ületamine on selle klubi DNA-s ja nende vorm võib üles-alla kõikuda, aga nad on viimasel ajal palju väravaid löönud," sõnas sakslane.

Samas ei pruugi United isegi võidu korral saada enamat Euroopa liiga kohast, sest samal ajal maadlevad Taani pealinnas Parkenil kohalik Kopenhaagen ja Galatasaray. Valem on lihtne - kes võidab, on koos Bayerniga kindlasti edasi, viigi korral oleks taanlased küll omavahelises võrdluses peal, aga peaks siis lootma, et United ei suuda Bayernit üle mängida.

"Tunneme Galatasaray vastu ülimat austust, nad on suurklubi. Koduväljak pakub meile eelist, aga Galatasaray on seni võõrsil hästi hakkama saanud," viitas Kopenhaageni peatreener Jacob Neestrup türklaste 3:2 võidule Old Traffordil ja visa võitluse järel saadud napile 1:2 kaotusele Allianz Arenale.

“Your theatre of nightmares”

København’s tifo called it.

Not only that every fan in the city, player and coach said it before kickoff.

Elite mentality from start to finish. pic.twitter.com/oq1Rn8WV8A — Marco Messina (@IFTVMarco) November 9, 2023

B-grupis on seis lihtne. Arsenal läheb edasi esimese ja PSV teisena, sest neil on omavahelistest mängudest Lensiga kirjas viik ja võit. Seega edestavad nad prantslasi isegi võrdsete punktide puhul. Sevilla peab võõrsil Lensi võitma, et näpata neilt Euroopa liiga koht.

C-grupis kisub jälle pisut põnevaks, vähemalt ühes mängus. Real Madrid on karikakaitsja Manchester City kõrval üks kahest täiseduga jätkavast meeskonnast, aga Santiago Bernabeul vajati Berliini Unioni alistamiseks Jude Bellinghami neljanda üleminuti väravat. Union on keerulises grupis olnud märksa tublim kui tabel näitab, korjates vaid viike ja nappe kaotusi, ning võidu korral oleks Meistrite liiga debütandil võimalus sõltuvalt teise mängu tulemusest ka Bragast mööda pääseda ja eurohooaega jätkata. Aga kas koduväljakust ja motivatsioonist üllatuseks piisab?

Palju on seevastu kaalul teises mängus, kus valem on samas lihtne - kodus Napolile 88. minuti omaväravast valusalt 1:2 alla jäänud Braga peab nüüd itaallasi võõrsil võitma ja seda vähemalt kahe väravaga, sest omavaheliste mängude järel on teiseks viigilahutajaks üldine väravate vahe ja see on neil Napolist kehvem. Samas on Napoli uue peatreeneri Walter Mazzarri käe all ühtejärge kaotanud nii Real Madridile, Interile kui ka Juventusele ehk nende vorm pole just parim.

"Kavas on mängida ilusat jalgpalli," lubas Braga peatreener Artur Jorge. "Oleme alagrupis koos kolme väga tugeva meeskonnaga, aga usun, et meil on kõigi vastu võimalusi. Viimane mäng on nagu finaal, aga kõik on lahtine, ka Euroopa liiga koht. Napoli on väga tugev, neil on suurepärased mängijad ja peatreener. Ent kui näitame võitlusvaimu, saame teha Braga ajalugu," märkis portugallane - Euroopa liigas jõuti 2011. aastal isegi finaali, aga Meistrite liigas pole senisel kahel katsel veel alagrupist edasi pääsetud.

D-grupis on Inter ja Sociedad ammu edasipääsu taganud, grupi võitja selgub omavahelises mängus. Kui korra juba grupis viigistanud meeskonnad uuesti viigi teevad ehk lõpetavad võrdsetel punktidel, jääb ette Sociedad, sest nende üldine väravate vahe on itaallaste omast parem. Seni vaid ühe punkti kogunud Benfica võib veel Salzburgilt Euroopa liiga koha võtta, aga selleks vajatakse Austrias vähemalt kaheväravalist võitu.

A-alagrupp (22.00):

Manchester United - Müncheni Bayern

Kopenhaagen - Galatasaray

Tabeliseis:

B-alagrupp (19.45):

Lens - Sevilla

PSV - Arsenal

Tabeliseis:

C-alagrupp (22.00):

Napoli - Braga

Berliini Union - Real Madrid

Tabeliseis:

D-alagrupp (22.00):

Inter Milan - Real Sociedad

RB Salzburg - Benfica

Tabeliseis: