FCI Levadia kaotas Meistrite liiga esimeses eelringis Läti meistrile RFS-ile ja langes Konverentsiliigasse, aga unistus eurosarja põhiturniirist ei ole veel kadunud. Selleks tuleb alistada esmalt Gruusia meister Thbilisi Iberia 1999 ja seejärel veel kaks vastast.

FCI Levadia eesotsas klubi presidendi Viktor Levadaga on eurosarja põhiturniirist unistanud juba aastaid, aga ei ole sinna veel jõudnud. Eesti meistritiitel annab selleks hea võimaluse, sest kui läbida Meistrite liiga esimene eelring edukalt, tuleb seejärel alistada vaid üks vastane ja koht Konverentsiliiga põhiturniiril ongi olemas. Ainsa Eesti klubina on seda suutnud Levadia igipõline rivaal FC Flora 2021. aastal ehk Konverentsiliiga esimesel hooajal.

Levadia kaotas aga tänavu Meistrite liigas kahe mängu kokkuvõttes RFS-ile 0:2 ja peab nüüd Konverentsiliigas saama jagu kolmest vastasest – siis on Levada ja Levadia suur unistus põhiturniirist täitunud. Esimene vastane on Iberia, kes langes sarnaselt Levadiale Meistrite liigast konkurentsist, jäädes esimeses eelringis Rootsi meistrile Malmöle kokkuvõttes alla 2:6.

Levadia ja Iberia kohtuvad omavahel Konverentsiliiga teises eelringis, mis tähendab, et selle paari kaotaja jaoks saab tänavune eurohooaeg läbi. Võitja läheb kolmandas eelringis vastamisi The New Saintsi (Wales) või Differdange 03-ga (Luksemburg). Pigem võib loosiga rahule jääda. Edu korral võimalik play-off'i vastane ei ole veel loositud.

Kas meeskond ise usub, et suudab läbi kolme eelringi murda põhiturniirile? "Loomulikult!" vastas peatreener Curro Torres pressikonverentsil Soccernet.ee küsimusele. "Absoluutselt!" lisas väravavaht Karl Andre Vallner sama enesekindlalt. Uskuma peab!

• Torres ja Vallner: Levadia suudab Konverentsiliiga põhiturniirile jõuda!

Mõlemad koduliigas tipus

Kuigi Levadia kaotas RFS-ile mõlemad mängud 0:1 ja kokkuvõttes 0:2 ehk ei löönud isegi väravat, siis Vallner märkis, et mängupilt oli korralik. "Ma arvan, et kaks nappi kaotust väga tugeva vastase vastu ei näita, et midagi oleks valesti. Meie mäng voolab, kui seda hästi teostame," sõnas 27-aastane väravavaht.

Lisaks avaldas Vallner, et allajäämine RFS-ile ei ole meeskonda kuidagi negatiivselt mõjutanud. "Ma arvan, et meeleolul ei ole midagi viga. Näitasime, et saame mängitud iga vastase vastu. Ma arvan, et enne mängu natuke võib-olla alahinnati meid, kas saame RFS-ile vastu. Näitasime, et saime ja vahepeal võtsime ühe kohustusliku võidu Premium liigas."

Levadia sai laupäeval kirja 3:0 võidu Harju Laagri üle ja jätkab Premium liigas kolmepunktilise eduga Flora ees liidrikohal. Paide Linnameeskond ja Nõmme Kalju jäävad Levadiast maha üheksa punktiga.

Iberia, kes nädalavahetusel ei mänginud, asub sarnaselt Levadiale koduliigas liidrikohal. Seejuures ei ole Iberia tänavu kaotanud Gruusia kõrgliigas ühtegi kohtumist - 18 mängust on võidetud 13 ja viigistatud viis. Sellele vaatamata on meeskonnal käsil neljamänguline kaotuste seeria - Meistrite liigas jäädi kaks korda alla Malmöle ning Gruusia superkarika poolfinaalis Gori Dilale ja kolmanda koha mängus Khuthaisi Torpedole.

Torres hindab Iberia kvaliteeti kõrgelt. "Väga tugev ja sarnane vastane RFS-ile. Peame mängima oma parimat mängu ja tegema seda kokku 180 minutit, et saada positiivne tulemus. Keeruline, aga mu meeskond on tõestanud, et see on võimalik," märkis Levadia peatreener.

Iberia kapten jääb eemale

Iberia 1999 on ilmselt paljudele jalgpallisõpradele võõras nimi. Sellel on ka arusaadav põhjus, sest varem mängiti Saburtalo nime all, kuni mullu muudeti nimi Iberia 1999-ks. Klubi on loodud 1999. aastal ja kõrgliigasse tõusti esmakordselt 2015. aastal. Gruusia meistriks on klubi kroonitud kaks (2018, 2024) ja karikavõitjaks kolm korda (2019, 2021, 2023). 

Koos tänavusega on Euroopas mängitud viiel hooajal. Klubi edukaim euroaasta on siiamaani 2019, kui jõuti Euroopa liiga kolmandasse eelringi, kus jäädi kokkuvõttes 2:3 alla Ararat-Armeniale. Toona ei olnud Konverentsiliigat, kuhu kaotuse korral Euroopa liigast sai kukkuda. Iberia mullune eurosuvi lõppes Konverentsiliiga kolmandas eelringis kokkuvõttes 0:3 kaotusega Istanbuli Basaksehirile.

Seejuures on Iberia kaks korda vastamisi loositud albaanlaste Tirana Partizaniga, kellest hiljuti sai jagu Kalju. Iberia alistas Partizani 2022. aastal penaltiseerias (kodus 0:1 kaotus, võõrsil 1:0 võit) ja 2024. aastal kahe mängu kokkuvõttes 2:0 (kodus 2:0 võit, võõrsil 0:0 viik).

Iberia koosneb peamiselt kohalikest mängijatest, aga meeskonnas on ka mõned leegionärid: Elevandiluuranniku kaitsja Armel Zohouri, Hollandi kaitsja Derek Agyakwa, Sloveenia poolkaitsja Matic Vrbanec, Suriname poolkaitsja Dhoraso Klas ja Serbia ründaja Anes Ruševic.

Märkimisväärne puuduja on kaptenist Gruusia poolkaitsja Gizo Mamageišvili, kes sai korduskohtumises Malmöga punase kaardi ja kannab A. Le Coq Arenal Levadia vastu mängukeeldu. Tema asemel on kaptenikohustused Gruusia ääreründajal Iuri Tabatadzel, kes hoiab koduliigas üheksa tabamusega väravaküttide edetabelis liidrikohta.

Levadial jäävad mängust eemale vigastatud kapten Rasmus Peetson, Enock Otoo ja ilmselt ka Frank Liivak, kes sai vigastada laupäevases Premium liiga mängus Harju vastu. Ahmad Gero ja Mousta Bah on suvel klubist lahkunud, uusim täiendus Gabriel Wendell peab Torrese sõnul veel vormi koguma.

• Iberia peatreener: Pedro ja Agyiri on Levadia kõige ohtlikumad mängijad

Kui Iberia mängueelsel pressikonverentsil tuli jutuks Levadia mängijate kvaliteet, siis Tabatadze ja peatreener Levan Korgalidze ei olnud kiidusõnadega kitsi. "Individuaalselt ma ei tea mängijate kohta palju, aga nende peamine tugevus on meeskond," sõnas Tabatadze. "Joao Pedro ja Ernest Agyiri on väga head mängijad," märkis Korgalidze.

Levadia ja Iberia vaheline Konverentsiliiga teise eelringi avamäng algab kolmapäeva õhtul A. Le Coq Arenal kell 19.30. Soccernet TV näitab kohtumist otsepildis ja alustab stuudiojuttudega kell 19.15. Stuudios on Jonas Grauberg ja Rimo Hunt, mängu kommenteerivad Kristjan Jaak Kangur ja Markus Jürgenson.