Seni MLS-is mänginud Soome viimase kümnendi parim jalgpallur Teemu Pukki on Minnesota Unitedi klubist lahkumas, et naasta HJK ridadesse, vahendab portaal SuomiFutis.

Soomlased tsiteerivad MLS-iga läbi ja lõhki kursis olevat ajakirjanikku Tom Bogertit, kelle väitel tasub mingi protsendi üleminekutasust HJK, kuid suures osas ostab United ise soomlase juunikuuni kehtiva lepingu välja. See on klubile kasulik, kuna võimaldab neil uue hooaja eel vabastada koha nimekirjas, et palgata uus mängija, kelle töötasu jääb väljapoole klubidele kehtestatud palgapiirangut (MLS-i terminoloogias "designated player").

Bogerti kinnitusel on Pukki naasmas kodumaale, ehkki alustas hooaja ettevalmistust koos Unitedi meeskonnaga. Märtsis 35-aastaseks saav ründaja liitus Minnesota meeskonnaga vabaagendina 2023. aasta suvel. Sama aasta oktoobris lõi ta 5:2 võidumängus LA Galaxyga neli väravat, kerkides esimeseks Unitedi mängijaks, kes MLS-us sellega hakkama saanud. Debüüthooaeg tõi Pukkile 14 liigamänguga 10 tabamust, ent järgmine aasta enam nii edukas polnud - soomlane sai 21 kohtumisega kirja vaid neli väravat.

🇫🇮🔵 Sources: Minnesota United will exercise contract buyout on forward Teemu Pukki.

Pukki is departing the club and returning to HJK, to be with his family.

HJK will pay a bit, but Minnesota will use buyout to remove his contract from salary cap. The moves opens DP spot. pic.twitter.com/F5BZbBKLim — Tom Bogert (@tombogert) January 16, 2025

2023. aastal jäi Unitedi kohamängudelt eemale, mullu tagati aga põhiturniirilt edasipääs play-off'i. Seal alistati esmalt Real Salt Lake, kuid jäädi seejärel konverentsi poolfinaalis 2:6 alla Galaxyle.

KTP-s karjääri alustanud Pukki siirdus juba 2008. aastal Hispaania suurklubi Sevilla ridadesse, kuid esindas seal peamiselt duubelmeeskonda ja naasis kodumaale, mängides aastail 2010-11 just HJK-s. Ründaja sai 25 mänguga kirja 13 väravat ja alustas seejärel taas välismaateekonda, mis kestis lõpuks 13 ja pool aastat. Esmalt liitus ta kaheks hooajaks Bundesligas mänginud Schalkega ning liikus sealt edasi Glasgow' Celticu ja Taani tippklubi Brondby ridadesse.

Brondby eest nelja hooajaga löödud 55 liigaväravat sillutasid Pukkile teed Inglismaa esiliigaklubisse Norwich Citysse. Liiga parimaks väravakütiks kerkinud Pukki 29 värava toel tõusis Norwich üheks hooajaks Premier League'i, kus soomlane sai enda nimele 11 tabamust. Järgmisel aastal mängiti taas Championshipis ja seekord kostitas Pukki hooaja jooksul vastaseid 26 väravaga, aidates klubi tagasi kõrgliigasse. Ka seekord jäi tema 11 tabamusest väheks, et väljalangemist vältida, ning viienda Norwichis veedetud hooaja järel siirdus soomlane õnne otsima MLS-i.

Soome koondist on Pukki esindanud alates 2009. aastast ehk juba 16 aastat. 127 mänguga on tal kirjas 42 väravat ning kui kohtumiste arvestuses jääb ta Jari Litmanenist veel kümne mänguga maha, siis väravalööjate tabelis edestab ta kunagist legendi juba kümne tabamusega, hoides kindlalt esikohta. Pukki 42 koondiseväravast kaks on sündinud Eesti vastu - 2018. aasta sügisel kurvastas ta eestlasi nii Turus kui ka Tallinnas, lüües mõlemas Soome 1:0 võiduga lõppenud Rahvuste liiga võidumängus ainsa värava.