Noorte Eesti jalgpallurite esimesed käigud välismaale kipuvad tavapäraselt olema pigem kompivad ja kogemuste saamisele orienteeritud. Poolkaitsja Markus Poom (24) lõi Iirimaal aga jalaga ukse lahti ja on kaheksa kuud hiljem sealse põhilise tiitlinõudleja asendamatu lüli.

Jaanuaris Shamrock Roversiga käed löönud Poom tunneb, et on hetkel õiges kohas. Rovers paikneb 29 vooru järel Iirimaa kõrgliiga tipus, 26 kohtumist mänginud eestlane on selle ajaga löönud kaks väravat ja andnud viis väravasöötu. Ehkki Iirimaa meistrisarja ei peeta iseenesest kuigi kõvaks proovikiviks, väärib Poomi kiire ja tõhus läbimurre kindla peale tunnustust. Seda enam, et Eesti jalgpallurite profikarjääri esimesed käigud välismaale kipuvad tavaliselt jääma pigem tagasihoidlikeks.

Mis on aga olnud Poomi edu saladus? "Sain kaks-kolm nädalat end hooaja ettevalmistusel näidata," leiab poolkaitsja Soccernet.ee-ga vesteldes. "Kuna mind väga taheti sinna meeskonda ja peatreener oli hästi kursis, mis tüüpi mängijaga on minu puhul tegu, siis sobisin hästi. Eks muidugi peab olema ka endal tahet näidata ja tõestada. Seda kindlasti oli ka."

"Liiga mulle väga meeldib, meeskond on nüüd juba hästi tuttav. Esimene poolaasta kulus natuke sisseelamisele, proovisin aru saada, kuidas liiga toimib, kuidas meeskonnaga saada ühele joonele. Nüüd on Iirimaa minu jaoks väga kodune," kiidab ta kohalikku eluolu.

Derbys sündinud ning esimesed kümme eluaastat Inglismaal elanud Poom usub, et lapseeas saadud kogemused aitasid tal hõlpsamini harjuda ka Iirimaaga. "Kultuur Inglismaal ja Iirimaal on väga sarnane," kinnitab ta. "See on kindlasti mind väga palju aidanud. Aimasin seda tegelikult juba ette."

Üheks suurimaks erinevuseks võrreldes eluga Eestis on kindlasti kohalik spordikultuur. Inimesed elavad spordi rütmis, elavad kaasa ja toetavad alati. "Seda isegi mitte ainult tavalises jalgpallis, vaid ka ragbis ja Iiri jalgpallis. See on väga vinge, rahvas elab väga kaasa. Tänaval tervitatakse, soovitakse edu. Kõiki sportlasi hoitakse väga," jutustab esimesed jalgpallisammud lapsena Inglismaal Watfordis teinud poolkaitsja.

"Eestiga on seda keeruline võrrelda. Siin on ka muidugi fänne ja inimesed proovivad toetada, aga iirlastel tuleb see nii loomulikult," võrdleb 16-kordne internatsionaal. "Nad on loomult emotsionaalsemad ja rohkem rahvast käib spordiga kaasas. Seda on ülimalt tore nädalast nädalasse kogeda."

Iirimaa kõrgliigas on enne hooaja lõppu mängida veel seitse vooru. Rovers edestab lähimat jälitajat Derry Cityt nelja punktiga, resultatiivsuspunkte kokku liites on Poom oma meeskonna neljas kõige tulemuslikumate näitajatega mees.

"Meil on olnud väga üles-alla hooaeg. Mängisime alguses palju mänge viiki, aga mingi hetk hakkasid võidud tulema. Eneseusk on alati olemas olnud ja jäänud ka," on keskväljamees rahul. "Treener rõhutab ka, et peame lihtsalt endasse uskuma. Loodetavasti püsime tipus. Suured mängud on küll veel ees, aga meie jaoks lähevad asjad aina ülesmäge."

Üldistades võib öelda, et Eesti jalgpalluritel on läbi aastate olnud raskusi välismaal kannakinnitamisega. Koduses Premium liigas näidatu ei kipu kuigi tihti välisliigasse kaasa kanduma. Poom võttis aga FC Floras näidatu endaga ühes ja tutvustab seda nüüd ka iirlastele, kuid hoolimata kaaslaseid tabanud katsumustest ei tunne ta enda õlul pinget. 

"Ma arvan, et survet ei ole ma kordagi tundnud. Mul on väga hea meel, et minu esimene "profijalgpallurina välismaal" kogemus on olnud positiivne. Kõik on päriselt sujunud," rõõmustab ta. "Loodetavasti hakkavad asjad ka suures pildis vaikselt muutuma. Kui vaadata viimast aastat, siis eestlastel on välismaal üha enam õnnestumisi."

Markuse isa, tänane Eesti koondise väravavahtide treener Mart Poom mängis teatavasti pikki aastaid Inglismaal ning on seega ka poja elukohas valitseva kultuuriga hästi tuttav. Poja sõnul naudib isa nüüd aga pealtvaataja rolli ning suurt arvama ei kipu.

"Nõuandeid ta pigem andnud ei ole. Aga kui hooaja alguses meil võttis päris pikalt, viis või kuus mängu, et esimene võit saada, siis ta küll vaatas meie mänge ja ütles, et ta ei saa aru, kas peatreener on rahul või mitte ja kuidas me üldse mängime," naerab noorem Poom. 

Ta jätkab: "Aga kui võidud hakkasid tulema, siis ta hakkas ka rohkem aru saama, minu rollist ja treeneri rahulolust ning muust. Ta on ikkagi pealtvaataja rollis. Minu meelest on see väga äge, et ta saab kaugelt kaasa elada ja seda elu ka teise nurga alt kogeda."

Iirimaa pealinna Dublini suurimas linnaosas Tallaght's tegutsev Shamrock Rovers hankis Poomi enda ridadesse möödunud talvel, kui jõudis FC Floraga kokkuleppele aastases laenulepingus. Eestlane ise on valmis Iirimaal jätkama ka pärast laenuperioodi lõppu. "Kui võimalus peaks tekkima, siis olen kindlasti mõttele avatud," kinnitab ta.

"Hetkel pole veel midagi arutanud, ilmselt tegeleme sellega talvel. Olen hooaja lõpuni kindlasti Iirimaal," kinnitab ta.

Jalgpalluri elu võib olla ootamatusi täis ja seda teadvustab ka Poom. "Mu enda karjäär on näidanud, et liiga suuri plaane ei tasu teha. Sa ei tea kunagi, mis võib juhtuda, tagasilöögid on jalgpalli osa. Elan olevikus ja naudin. Jälgin põnevusega, mis võimalused tekivad," sõnab ta.

Eesti koondis alustab koondiseakent homme, 9. septembril kell 19.00, kui A. Le Coq Arenal minnakse EM-valikkohtumises vastamisi Rootsiga. Järgmise nädala teisipäeval ootab võõrsil ees Belgia.