FCI Levadia poolkaitsja jaoks oli kolmapäevane MM-valikmäng Tšehhiga koondisekarjääri 52. kohtumine. Ta oli Sander Puri kõrval teine suurte kogemustega jalgpallur, kes viimasel tunnil ümber komplekteeritud Eesti koondisesse kutsuti.

Magnus Pehrssoni ametiajal Eesti koondises debüteerinud Antonov on kuulunud vahelduva eduga nii Martin Reimi kui ka Karel Voolaidi valikusse, aga praeguselt peatreenerilt Thomas Häberlilt jaanuarikuu Marbella-laagriks kutset ei saanud. Koondiseuks avanes uuesti ootamatult ja erakordsetel asjaoludel.

Tšehhi vastu tegutses Antonov paremkaitsjana. Seda positsiooni on ta tänavu mänginud ka koduklubis FCI Levadias, kuigi seal kasutatavas süsteemis pole tegu äärekaitsjaga selle termini traditsioonilises mõistes, sest näiteks ründefaasis liiguvad Levadia äärekaitsjad keskväljale ja moonduvad mängujuhtideks.

"Ma ei tunne end paremkaitsjana, vaid ikka kontrolliva poolkaitsjana. Aga et ma selles rollis koondisesse tagasi murraksin, pean näitama head jalgpalli. Mängin Levadias rolli, mida koondises praegu pole, aga kunagi ei tea, mis võib juhtuda.

Levadiasse tulin ma kontrollivaks poolkaitsjaks, aga kui üldiselt pole võimalik kuute keskpoolkaitsjat korraga väljakule panna, siis Levadias on süsteem, mis seda võimaldab. Kokkuvõttes minu jaoks väga huvitav olukord, aga võtan seda kui väljakutset ja vaatame, mis tuleb," rääkis Antonov Stockholmist päev enne maavõistlust Rootsiga.

"Treenerid tutvustasid oma analüüsi Rootsi kohta. Nad on väga tugev meeskond, mis on kaitses kompaktne ja rünnakutel kiire. Rootsi mängib atraktiivset jalgpalli. Peame proovima oma värava lukus hoida ja ise väravani jõuda. Jalgpallis algab iga mäng 0:0-st ja kõik on võimalik," märkis keskpoolkaitsja.

Eesti koondisega viimase nädala jooksul toimunut nimetas Antonov pretsedendituks. "Pidime olema valmis, et väga väikese etteteatamisega platsile astuda ja väga tugeva vastasega mängida. Need olid rasked mängud, minule samuti. Aga leidus ka midagi positiivset. Toon välja suhtumise. Kõik mehed võitlesid lõpuni ükskõik, mis platsil vastu tuli. Kõik said aru, et on väga raske. Suhtumise üle ole uhke. Poisid näitasid, et meis on sisu. Peame samamoodi jätkama," rõhutas Antonov.

Rootsi – Eesti maavõistlus algab Stockholmis Eesti aja järgi kolmapäeval kell 18.45.