Aafrika Rahvaste Karika kolmandal mängupäeval juhtus üks suuremat sorti üllatus, kui tiitlivõistluste valitsev meister Alžeeria viigistas FIFA edetabelis Eesti kõrval paikneva Sierra Leonega. Paar tundi hiljem alistas Nigeeria tippude lahingus minimaalselt Egiptuse.

Õhtu esimeses duellis saatis 2019. aastal turniiri üldvõitja Alžeeria platsile üpriski võimsa koosseisu: mängu said nii kapten Riyad Mahrez, tipuründaja Islam Slimani kui ka poolkaitsjad Sofiane Feghouli ja Yacine Brahmani. Matši eel võis ju eeldada, et tugevaimate väsitamine pole täiesti vajalik, kuna viimati pisut üle kahe aasta tagasi kaotusevalu tundnud Fennekrebased läksid vastamisi pealtnäha nõrgema Sierra Leonega.

Kuigi kohtumise lõpuminutitel haaras Alžeeria täielikult initsiatiivi, siis avapoolajal tegid vastased isegi rohkem pealelööke. Lõppkokkuvõttes ei saagi öelda, et suurriigi ründeosakond oleks teinud halva mängu - hoopis Sierra Leone koondisesse sattunud keskkaitsja Steven Caulker ning esikinnas Mohamed Kamara tegid head kaitsetööd. Paanikaks pole Alžeerial aga ilmselgelt veel põhjust, kuid kuna alagrupis on ka alati tugev Elevandiluurannik, siis ei saa endale liialt libastumist lubada.

Paar tundi hiljem said Garoua linnas kokku kontinendi kaks suurt: 7-kordne tiitlivõitja Egiptus ning viimasest seitsmest MM-ist vaid ühe (2006) vahele jätnud Nigeeria. Kohtumine oli üsnagi omamoodi - kuigi Egiptus valdas selgelt rohkem palli, siis Nigeeria kaitseliinist neil läbi ei õnnestunud murda. Hoopis Super Eagles'i koondis oli see, kes kontrarünnakutega parajalt pahandust tekitas. Niimoodi sündis ka avavärav, kui 30. minutil skooris Leicester City tipuründaja Kelechi Iheanacho.

Ka teisel poolajal proovis Egiptuse võistkond, mis ta proovis, kuid mitte miski ei õnnestunud. Paar korda sai ka koondise ilmselge esinumber Mohamed Salah oma oskusi näidata, ent midagi vapustavat ta korda ei suutnud saata. Seega lõppeski kahe ainsa riigi, kes AFCON-il vähemalt viisteist korda poolfinaali jõundud, suur duell Nigeeria võiduga. Egiptuse jaoks pole alagrupis kaotamine seejuures sugugi tavapärane nähtus.

Nigeria hand Egypt their first defeat in the AFCON group stages in 18 years 🦅🇳🇬 pic.twitter.com/3PMGPW49EM — ESPN UK (@ESPNUK) January 11, 2022

Tulemused:

D-alagrupp:

Nigeeria - Egiptus 1:0 (1:0)
30. Kelechi Iheanacho

Sudaan - Guinea-Bissau 0:0

Realiseerimata penalti: 82. Pele (Guinea-Bissau)

Tabeiseis: Nigeeria (3 punkti, väravatevahe +1), Guinea-Bissau (1p, 0), Sudaan (1p, 0), Egiptus (0p, -1).

E-alagrupp:

Alžeeria - Sierra Leone 0:0

Tabeiseis: Alžeeria (1 punkt, väravatevahe 0), Sierra Leone (1p, 0), Elevandiluurannik (0p, 0), Ekvatoriaal-Guinea (0p, 0).