Kuigi järgmised jalgpalli maailmameistrivõistlused toimuvad juba selle aasta lõpus, siis endiselt pole veel kõik osalejad kindlad. Turniiri võõrustajamandril ehk Aasial on peale tänast jagatud ligikaudu pooled lennupiletid. Kui esimesena kindlustas oma koha Iraan, siis tänasega sai kindlaks ka Lõuna-Korea MM-ile pääsemine.

Seejuures on jalgpallikaardile nii Son Heung-mini kui ka Park Ji-sungi toonud Lõuna-Korea olnud kvalifikatsiooniturniiridel äärmiselt edukas. Nimelt on Taegeuki sõdalaste hüüdnime kandev meeskond jõudnud MM-ile viimasel kümnel (!) katsel. Seega on nad olnud stabiilsemad, kui näiteks Inglismaa ja Prantsusmaa, kes 1994. aastal USA-sse ei pääsenud.

Teisalt, kui jätta nüüd kõrvale 2002. aasta võistlus, kus korraldajatena lausa poolfinaali pääseti, siiis suures plaanis on tulnud tunnistada vaid kaotusi. Neli aastat tagasi õnnestus neil küll legendaarses matšis kukutada valitsev meister Saksamaa, ent kuhugi edasi see korealasi ei aidanud. Seejuures on kummaline tõik ka see, et kuigi tegemist on Aasia ühe nimekaima koondisega, siis viimati tuldi kodumandri meistriks 1960. aastal! Järgneval viieteistkümnel katsel on neli korda jõutud finaali, kuid seal on neile nii lisaaja kui ka penaltitega ära teinud Iraan, Saudi Araabia, Kuveit ja Austraalia.

Sisuliselt oli neil Katari MM-i pilet kindlustatud juba eelmisel aastal, kuid ametlikuks sai see peale tänast kohtumist Süüriaga. Kodukriisis vaevlevas riigis tõid neile võidu Jin-su Kimi ja Chang-Hoon Kwoni tabamused ning nüüdseks edestavad nad alagrupis kolmandat kohta hoidvat Araabia Ühendemiraate 11 punktiga ehk viimase kahe matšiga pole mitte kui kuidagi araablastel võimalik Lõuna-Koread püüda.

Viimase 0.5 koha peale võib aga minna korralikuks heitluseks, kuna A-grupis omavad veel võimalusi nii Ühendemiraadid (9 punkti), Liibanon (6) kui ka Iraak (5). Märtsikuus lähevad omavahel vastamisi Iraak ja UAE ning kui iraaklased saavad korra madistada ka tabeli põhjas oleva Süüriaga (samasugune võimalus on ka Liibanonil), siis teised kaks peavad korra külastama ka MM-ile pääsenud riiki.

South Korea in World Cup qualifying:

◉ 8 games
◉ 6 wins
◉ 0 defeats
◎ 11 goals scored
◎ 2 goals conceded

They have now qualified for each of the last 10 World Cups. 🇰🇷 https://t.co/80mRzASHTL — Squawka Football (@Squawka) February 1, 2022

Samaaegselt läks B-alagrupis väga nadiks üle-eelmiste Aasia meistrivõistluste tšempioni Austraalia seis. Kuigi Jaapani võit tabeliliider Saudi Araabia üle andis austraallastele võimaluse taas esikoha lähedusse kerkida, siis Socceroos'i mehed kandikul pakutud šanssi ei kasutanud: septembris jaapanlased kukutanud Omaanil õnnestus Austraalia vastu 2:2 viik välja võluda.

Kuigi teoreetiliselt võivad viimasel neljal MM-il käinud austraallased endisel konkurentidele järele jõuda, siis viimases kahes voorus lähevad nad vastamisi ei kellegi muu kui Jaapani ja Saudi Araabiaga ... Esikahe sekka jõudmiseks tuleb neil 1) võita mõlemad mängud või 2) loota, et vastased kaotavad punkte mängudes Hiina ja Vietnamiga.

Kui seda aga ei juhtu, siis minnakse Aasia kvalifikatsiooniturniiri kolmandasse vooru, kus nad läheksid vastamisi A-alagrupi kolmandaga ehk Ühendemiraatide, Liibanoni või Iraagiga. Seejuures ei vii ka antud duellis võidutsemine Austraaliat MM-ile, kuna siis tuleb neil kokku minna ka Lõuna-Ameerika viienda koondisega. Hetkeseisul on selleks Uruguay, kuid positsiooni võivad veel üle võtta nii Ecuador, Peruu, Kolumbia, Tšiili, Boliivia, Paraguay või Venezuela.

Tulemused:

A-alagrupp:

Iraan - Araabia Ühendemiraadid 1:0 (1:0)
44. Mehdi Taremi

Eemaldamine: 49. Sadegh Moharrami (Iraan)

Süüria - Lõuna-Korea 0:2 (0:0)
53. Jin-su Kim, 71. Chang-Hoon Kwon

Liibanon - Iraak 1:1 (1:1)
45+2. Maher Sabra - 39. Ayman Hussein

Tabeiseis:

1. Iraan (22 punkti, väravatevahe 13:2)
2. Lõuna-Korea (20p, 11:2)
3. Araabia Ühendemiraadid (9p, 6:6)
4. Liibanon (6p, 5:8)
5. Iraak (5p, 4:11)
6. Süüria (2p, 5:15)

B-alagrupp:

Jaapan - Saudi Araabia 2:0 (1:0)
31. Takumi Minamino, 50. Junya Ito

Vietnam - Hiina 3:1 (2:0)
9. Ho Tan Tai, 16. Nguyen Tien Linh, 76. Phan Van Duc - 90+7. Xin Xu

Omaan - Austraalia 2:2 (0:1)
54., 89. pen. Abdullah Fawaz - 15. pen. Jamie MacLaren, 79. Aaron Mooy

Tabeiseis: 

1. Saudi Araabia (19 punkti, väravatevahe 10:5)
2. Jaapan (18p, 9:3)
3. Austraalia (14p, 13:4)
4. Omaan (7p, 6:8)
5. Hiina (5p, 8:16)
6. Vietnam (3p, 7:17).